テラーノベルの小説コンテスト第4回テノコン 2025年1月10日〜3月31日まで

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あなたはそうやっていつも微笑んでいた〜タイムループで夫がクズ認定された件〜

第27話 - 第27話　面前モラハラ

2025年02月21日

#ドロドロ

#タイムリープ

#不倫

#裏切り

#第4回テノコン

麻木香豆

「謙太はいつも笑ってた。だから清乃も少しは元気になったし、私も謙太といる時は心が休まったわ」

　美濃里さんは、遠くを見つめるようにそう言った。彼女の表情には、懐かしさと、どこか切なさが滲んでいる。

　謙太は、いつも笑っていた。私といる時も、家族といる時も。優しくて、気遣いのできる人だった。

　でも、その笑顔の奥に何を隠していたのだろうか。

　彼女の強気な性格はどこからきたものなのか。

　母親との確執、そして苦しみを抱えながら生きてきたことが、彼女をこんなにも強くしたのだろうか。

「私も、不妊治療の末に母親になって、感情がめちゃくちゃになることは身をもってわかった。でも……それでも、あそこまでなるなんて、おかしいのよ」

　彼女の手が、ぎゅっと握られている。

　まるで、過去に対する怒りと悲しみを抑え込むように。

「お母さんは……今……」

　私はそっと尋ねた。謙太は、結婚してから義母のもとを訪れたことはなかった。

　仕事が理由だと言っていたけれど、それだけだったのだろうか。

「施設にいるわ。たまに私が様子を見に行くけど……こないだ、さらに病気が悪化して、閉鎖病棟に入ったの」

　思わず息を呑んだ。知らなかった。

　でも、お葬式の時には来ていたはずだ。その時、義母は普通に見えたのに。

「お母さんのことは黙っておこうって……おじさんがね。お父さんのお兄さんがそう言ったの。本当にごめんなさい」

「……いえ……実は」

　私は一瞬、言葉を詰まらせた。

　私自身も、毒親のことは謙太と決めて、白沢家には詳細を話さないようにしていた。

　それはお互い様だったのかもしれない。

　私の言葉を覆いかぶせるように、美濃里さんは続けた。

「お母さんはね、謙太を溺愛していたようで、実はそうでもなかった。支配していただけなの。自分の思い通りにしたかっただけ。謙太は従順な子だったから、都合よく扱っていただけ。……あの時の熱だって、お母さんが謙太を放置したせいで酷くなったのよ。さすがにこれはお父さんも怒ったけど……それから余計にひどくなったの。謙太への干渉が……」

　そんなこと……全く知らなかった。

　謙太の優しさの裏に、そんな過去があったなんて。

「おじさんが、謙太が大学に入ると同時に上京させて、自分のマンションに住まわせてくれたの。お母さんから逃がしてくれたのよ。私たちも……逃げるように結婚して……お父さんも離れていって……お母さんは、ひとりぼっちになった。でもね、不思議なことに、ひとりになった途端、お母さんはおとなしくなったの。……どうやら、彼女は無意識のうちに、誰かと一緒にいることでストレスが溜まっていたみたいなの」

　私はただ、黙って聞いていた。

　白沢家はみんな黙っていたのね……いや、違う。

　私が知ろうとしなかっただけだ。

　美濃里さんとも、清乃さんとも、深く関わることはなかった。

　謙太も、自分の家族のことを多くは語らなかったから、私はあえて聞かなかった。

　でも、もし――私がもっと積極的に知ろうとしていたら？

話を聞き出していたら？

　謙太が抱えていたものを、もっと早く知ることができたのではないか。

「美濃里さん、そんなに謝らないで……」

「だって……だって……謙太には幸せになってほしかったの。私も清乃も、逃げることしか考えられなくて、ろくでもない男と結婚して……私は離婚できたけど、清乃は離婚もできずに苦しんでる。だからこそ、謙太にはちゃんと幸せになってほしかった。あなたと一緒に、穏やかに暮らしてほしかったの。でも……だから、私たちは秘密にしたの。お母さんのことも、過去のことも……」

　彼女は、肩を震わせながら泣き崩れた。

　私は――彼女を抱きしめた。

　謙太は、私の話をたくさん聞いてくれた。

毒親のこと、過去の恋愛のこと、私が抱えていた傷。

「頑張ったね」「辛かったね」「ぼくが守ってあげる」

　そう言って、私を抱きしめてくれたっけ。

――謙太も、辛かったのね。

　私は、謙太にも話を聞いて、こうやって抱きしめてあげたかった。

　もっと早く……もっと早く、気づいてあげれば。

　そうしたら――謙太は、死ななかったのだろうか。

　私が、謙太の「死なないルート」を見つけることができていたのではないか。

「あとね……ごめんね」