天史拾遺長歌集

「口にしたらダメな名前か……」

「うん？ あぁ、黒歴史っていうのかな？ 誰にでもあるよ、やっぱり」

「ほのっちにも、あったりする？ そういう名前」

「ん、忘れちゃった」

天野商店の店先にて、敷地の一角を占める朝顔に水をやりながら、友人は朗（ほが）らかに笑った。

今年の夏もよく花をつけており、この時季の風物詩として、町の景観を涼しげに彩（いろど）っている。

早朝の小路（こみち）は人の姿も疎（まば）らで、ジョギングに励む人、犬を連れたご近所さんが、時おり通りかかるくらいのものだった。

「この辺、川床（かわどこ）にしたらシブくないです？」

「その花壇の所？ それ川床じゃなくない？」

あの一件には、どうしても謎が残る。

まず、私が見たという幻覚についてだが、それは果たして、どの場面から先を指すのだろう？

あの日、公園に到着した私たちは、愈女（ゆめ）ちゃんと対峙（たいじ）する“人影”を目（ま）の当たりにした。

見るのは良いが、識（し）ってはいけない胡乱（うろん）な人影だ。

しかし、私はそれの正体を、何者かの妄念（もうねん）であると把握（はあく）してしまった。

そして、次第に抑（おさ）えの効かない憎悪に駆られ、ついには殺意すら覚えるに至ったところで、友人による気付（きつ）けを得た。

その後、運河から遠く離れたベンチで、本格的に意識を覚醒させたという仕儀（しぎ）であるが、少なくとも、現実ではなかったと断言できる場面が一箇所だけある。

私が憎悪を抱（いだ）いたきっかけ、“人影”がふゆさんに対して働いた、精神的な狼藉（ろうぜき）だ。

あの場には当の友人も史さんも居たわけだし、あれを放っておく訳がない。

そうすると、あの場面の少し前、やはり人影を目撃した辺りから、すでに幻覚の虜（とりこ）になっていたと考えるべきだろうか。

妥当（だとう）ではあるが、どうにも違和感がある。

「あれって、本当に幻覚だった？」

「え………？」

鼻歌まじりに如雨露（じょうろ）を操っていた手が、ピタリと止まった。

「あ……。 いや、ごめん。 何でもない」

「ふーん……？」

つい先日、ふとした機会にこの一件を思い出した私は、幼なじみの二名と簡易的な話し合いの場を設（もう）けた。

『幻覚？ 幻覚……は見てねぇなー。 そういや兄やん言ってたよな、あん時。 幻覚がどうとか。 どういうこと？ なんで今んなって……』

『最初は運河のトコに居て、気がついたらベンチで眠ってたんだよ。 私が一番最初に目ぇ覚ましたんだよー』

私の仮説はこうだ。

あの時、私が垣間（かいま）見たもの、耳にした悲痛な叫びは、欧州の女神による幻覚ではなく、私自身が生み出した白昼夢ではなかったか。

あの試験は本来、もっと安全に講（こう）じられる筈（はず）のものだった。

例えば、女神による幻覚を以（もっ）て適度に怖がらせ、後の是非を人間（わたし）たちに委（ゆだ）ねるような。

ところが、初端（しょっぱな）からトラブルが起きた。

魅入られやすい性質なのか、あの人影をひと目見た瞬間、私は妄執（それ）に囚われてしまった。

幼なじみの二名が幻覚を見ていないというのは、この時点で強制的に眠らされたからではないか。

史さんがあえて口にした、パーシテアーという名前。 彼女の夫神と言えばヒュプノスだ。 言わずと知れた眠りの神である。

一方で、起きているにも関わらず、ある意味では眠っているような状態の私は、友人の介入を大人しく待つしか無かったと。

ならば、かの女神による幻覚など、私たちは端（はな）から見ていないのか。

単に、史さんによる優しい嘘だったのか。

そうとも言い切れない。

あれは、ちょうど公園に到着した折りのこと、まるで天女のように降り立つふゆさんの映像を、脳裏で再生する。

目を奪われるほど美しかったが、どこか現実味を欠いた光景だった。

あれを、欧州の女神が施（ほどこ）した幻覚と仮定するなら………。

ダメだ。

いずれも仮説の域を出ず、考えれば考えるほど、頭がこんがらがっていくような気がする。

神のみぞ知る。

その言葉は、あまり好きじゃない。

まるで、すべてを神（かれ）らに丸投げするような。 人間であるという事に胡座（あぐら）をかいて、いま自分にできる努力を怠（おこた）っているような。 そんな気がしてならないからだ。

しかし、あの一件については、そうした言い回しをあえて持ち出したくもなる。