死神さんの養女です。魔法の薬屋やってます

そんなお客さん大好きタイプのネコさんが嫌うって、よっぽどうるさい人なんだろう。

「あ」

ひとつ、大事なことを聞き忘れてた。

「お客さん、お散歩もおうちの中でしてますか？」

最近は、ネコは家の中で飼おう！　外に出したりしちゃダメ！　ってよく言われてるけど、まだまだ自由に外に行けるにゃんこもいるらしい。

もし外にお散歩に行けるなら、覚えていないだけで外で事故にあったのかもしれない。

私の質問に、ネコさんはニッコリ笑った。

「ええ。お外につれて行かれるときもあるけど、いつも大きなカバンに入れられるのよ。そのときは決まって痛いことをされるものだから、あまり外には行きたくないの。つい最近なんですよ、地面にもあるって知ったのは。ジャリッとしてフワッとして、いろんな地面を走るのは楽しいんですけれど」

「そうですか」

あー、これって病院でワクチン打たれるときなんだろうなぁ。

お家でゆっくり生きているネコさんなら、やっぱり外遊びなんてしてないのか。

……でもこのネコさん、本当に可愛がられてるんだなぁ。

ずっと笑顔で、なんだかゆったりしてる。イライラピリピリしている感じがどこにもない。

「家族が優しいせいもあるんだろうけど、お客さんがいい子でいるから全力で愛されてるんだろうなぁ。いいなぁ、叱られたりしたことなさそうで」

「そうですねぇ。家族に叱られたなんて、子猫のころくらい──いえ、違ったかしら？」

ネコさんが首をかしげた。

「えぇと、いつだかはわかりませんが、お父さんに大きな声で呼ばれたことがある気がします。普段お父さん、私を怒鳴ったりしないのだけれど……なんでだったかしら。私、それをずいぶん遠くで聞いた気がするんだけれど」

──なんだか、少し引っかかる気がする。

きっとネコさんも同じことを考えているんだろう。なんだか戸惑っているように見えた。

「わおんっ」

シャバラが小さく鳴いた。

「なぁに？　シャバラ」

一生懸命、鼻先でマヌさんを押している。

「読めってこと？」

なにが起こるかわからないけど、とにかくマヌさんを開いてみる。

☆　違和感はっけん　☆

お客さまとのコミュニケーションは完璧ですね！　たくさんお話しできていて素晴らしいです！

今ゆかりさんは、お客さまのお話に「なんだかヘンだな？」と思っていますね。

では、どこに違和感を覚えたんでしょう。

少し書き出してみましょう。

・お客さまは家の中でお昼寝していた。いいお天気だったけど、熱中症ではない

・寝ているときに、うるさい人が来て起きた。この人が来ると家の中がうるさくなる

・家の外に出るときはいつもカバンに入れられる。痛いことをされるから好きではない

・地面を走るのは好き。いろんな地面があって楽しい

・家族からは可愛がられているが、最近お父さんに大きな声を出された気がする

勝手に文字が浮かんでくる時点で普通じゃないんだけど、マヌさん、どういう仕組みになってるんだろう。

わからないけど、いくらなんでも便利すぎる。

自分でメモをしなくても勝手に記録してくれるなんて、すごすぎない？

「でも、なにが変なんだろう……」

マヌさんが書き出してくれたメモを見ながら、うーんと声が出る。

なにかが変なのは確かなんだけど、どこが変なのかは、うまくわからない。

そのとき、どこかの薬棚がガシャンと鳴った。

「ちょ、なに!?」

あわてて立ち上がって見てみる。どうも、シュヤーマがお店の中を走り回ってるみたいだ。

「こらシュヤーマ、どうしたの急に！　そんなに走ったら、お店の中がめちゃくちゃに……！」

薬棚がガタガタ揺れて、心配になるくらいお店の中がうるさい。ネコさんも、怯えた顔で耳を倒している。

どこかに逃げ場がないか、不安そうにお店の中を見回していた。

……あれ？

「うるさい人なら、その人だけがうるさいだけで──家の中までうるさいなんてこと、なかなかないんじゃない？」

それこそシュヤーマみたいに、走り回って家具を揺らしたりしないかぎり。

「っ、シュヤーマ、もういいの！　ありがとう、分かった気がする！」

叫ぶと、シュヤーマは嘘みたいにおとなしくなって歩いてきた。むしろ、一仕事終えたドヤ顔にも見える。

シャバラもシュヤーマも、きっとヒントをくれているんだ。

「あの、お客さん。もしかしてうるさい人って、おうちの中でなにか作業をしていました？　例えば……なにか切ったり、叩いたり」

「ああ、ええそうですね。お母さんがいつも私のご飯を入れてくれる場所をなくしたり、別のものを持ってきたり──」

「ちなみに、お家に庭はありますか？」

「お庭……よくわからないわ」

「そうですか。──わかりました」

やっぱり。

たぶんその人は、リフォームの業者さんだったんだ。だからその人が来ると、家の中がうるさくなる。

それでこのネコさんはきっと、耐えられなくて外に逃げたんだろう。

キッチンのリフォームなら、かなり大きなものも運ばなきゃいけない。そのとき、足元をすり抜けたんじゃないかな。

でなきゃ、絶対おかしいんだ。

外に出るときはいつもキャリーで運ばれていたネコさんが、「地面を走るのが好き」だなんて。