痕

全部が元に戻ったなんて言えない。

朝起きた瞬間、理由もなく胸が重くなる日もあるし、ふとした拍子に、自分がどこか欠けている気がして不安になることもある。

でも、ひとつだけ前と違うことがあった。

『仁人、大丈夫？』

そう聞かれたときに、 「大丈夫」じゃなくて、「今はちょっとしんどい」って言えるようになったこと。

勇斗は、特別なことはしない。

無理に笑わせないし、答えを急がせない。

ただ、隣に座って、同じ方向を向く。

「なぁ、今日はさ、何も頑張らなくていい日ってことでいい、？」

『…ずるっ言い方笑』

「ずるくていいだろ、笑」

『笑いいよ。そうしよっか、』

今はまだちゃんとは言えないけど、それでも勇斗は言葉を汲み取ってくれる。

肩に触れる手の温度が、ちゃんと現実で、ちゃんと今ここにあるって教えてくれる。

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仁人は前より弱くなったわけじゃない。

むしろ、前よりずっと正直になった。

未送信メッセージは、もう消えた。

でも、あの文章があったことを俺は忘れない。

俺だけは忘れてはいけない気がした。

「なぁ〜、勇斗」

『ん？』

「俺さ、全部覚えてなくてよかったって、今は 思う」

少しだけ間を置いて、続ける。

「でも、忘れてた間も、勇斗がそばにいたってことは、ちゃんと信じてる」

胸の奥が、静かに熱くなる。

『それで十分だよ』

「…うん」

額に触れる距離で、息が混ざる。

この先も、きっと波は来る。

また、沈む夜もある。

それでも今度は、一人じゃないってことは確かだ。

「ねえ」

『なに？』

「次、しんどくなったらさ」

『うん』

「忘れる前に、ちゃんと呼ぶから」

俺は、迷わず答えた。

『おう。何回でも来い。俺が何回でも救ってやるから。』