短編集です〜〜〜【ノベル】

注意。

今回、短編じゃないです。長いです。

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これ本当に夢？と思ったりする夢を何回も見てきた。

でもすぐに忘れて、また現実味のある夢を見る。そしてまた忘れる。のループが多い。

何で見るのか？何で忘れてしまうのか？分からない。分かるはずがない。

ただ。

一個だけ、忘れられない夢がある。

それは、小学六年の時に見た夢だ。

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「…え。」

どこかの海岸、夕方。海岸近くの階段に私はいた。

日が沈もうとしていた。海の水面に柔らかい日光が差し、ゆらめく。

奇妙な事に、人が全くいない。道路はあるのに車は通っていない。

それなのに、建物は綺麗なままだった。

「………」

ふと目に止まったのは、水族館。

海岸の近くにある。言うまでもなく、人はいない。

異質な空気を放っていたそれに、吸い込まれるように、私は入って行った。

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「あ、魚いるのね」

入口に入ると、いくつか魚の水槽があった。それを眺めながら淡々と独り言を呟く。

しかしながら、人のいない水族館はどこか不気味さを感じる。

いつもは人で賑わっているからだろうか？

『なんでお前、ここにいるんだよ』

「えぇ！？」

イソギンチャクに隠れるクマノミを見つめていたら、突然少年に話しかけられた。

しかもその少年、何を隠そう当時のクラスメイトだった。

更に更にそのクラスメイト、恐らく私を嫌っていた。いじめや嫌がらせはしないけども、いつも冷たい視線を浴びせてきたり、態度がそっけなかった。

『…迷い込んだのか？』

「よく分からん。」

『まぁいいや』

勝手に歩き出すあいつに、私はただ着いていく事しか出来なかった。

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「うわぁー、久々にこういうデカい水槽見たわ」

『お前どんだけ行ってないんだよ。』

「お前ほどのクソリア充じゃないからな。」

たどり着いたのは、水族館には必ずある大きな水槽だった。

小魚の群れ、優雅に泳ぐエイ。迫力のあるサメ。

どこか懐かしい。

「てかさ、何でここにおるん？」

『言えねーよ』

「…ふーん。」

コイツ、全く視線を合わせようとしない。やはり私が嫌いなんだろう。

まぁ、水槽の魚達を眺めているから仕方ないのか。

「…………」

沈黙が続く。

ここが何なのか、何故こいつがここにいるのか。それが気になる。

だが、聞き出すのは気が進まなかった。

『お前、好きな海の動物答えてみ？』

「海月。」

『へぇ。そこ連れて行こうか？』

「エ？」

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「本当に海月んとこ来たねぇー…」

彼について行くまま辿り着いたのは、海月のアクアリウムだった。

ミズクラゲ、アカクラゲ、タコクラゲ、ブルージェリー……

たくさんの種類の海月が、水槽の中で蠢いている。

『イルカとか言うかと思ったのに、意外だな。』

「イルカが好きなのは友達だよ。」

『へーえ。』

「うっわ、興味なさそう。」

しばらく、海月の水槽を見て回っていた。

そういや。海月は死ぬ時に、海に溶けて消えてしまうらしい。

それは、体の90%が水分で出来ているのが理由である。死ぬと細胞が維持できなくなり、溶けてしまう。

こんな事を思うのは少し異常かもしれないけど、私はそういうふうに死んでいきたい。

空気に融解されて、跡形もなく消え去ってしまいたいのだ。

「……ん？」

気づいた時、あいつはミズクラゲの水槽の前で止まっていた。

「何黄昏てるの？」

『…お前さ、海月は死ぬと溶けるっていうの知ってる？』

「うん。ぶっちゃけさぁ、そういう風に死にたいわ。」

『何でだよ。』

「何も残すものなんてないからね。それなら、何も残さずに死んだ方がいいよ。」

『お前が何言ってるかは分からんけど、俺はそんなの嫌だぞ？』

さっきまで水槽を見つめていた目が、こちらに向く。空気が変わる。

さっきまでふざけていた目が、真剣そうな目になる。私は黙り込む。

『俺には何も。なんにも、残すものがなかったんだ。』

「は？お前生きてるんじゃ…」

『それは後でわかる事だ。』

逆に、こいつの言っている事が分からない。

残すものがない？

『だから、せめて存在は残しておきたい。

　この夢を通じて、お前にだけでも存在を覚えていて欲しい。』

「いやあの、さっきからお前死んでる設定じゃ…」

『死んだんだよ。俺。』

体温が下がる感覚。

「…………………」

『大嫌いなお前に！俺という存在をずっっっと残しておくために！！

　………忘れさせないために。

　俺はお前に、この夢を見させた。

　もう何にもない俺と、まだ未来が残っているお前。な、違うだろ？

　これからの未来、俺を忘れる事があったら…呪い殺すからな。』

「やめろ。」

『なら覚えてろ。俺を。』

はっとした。

この表情は、見たことが無かった。

残念そうな笑み、今にも涙が出てきそうな潤んだ瞳。

その瞳には、命の儚さも、無念さも混じっている気がしたんだ。

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「…………………………」

朝すぐに目覚めた時は、まだ夢の感覚でいた。

ここが現実であることは数分後に気づいた。

「まぁ…嘘…だよな」

流石に亡くなってはないだろう、夢の話だろう。そう思った。

そう思っていた。

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「……長内游太さんが、交通事故で急逝しました…」

先生の口から、あいつが亡くなった事を聞かされるまでは。

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今となっては、本当にあいつが夢を見させたのか、それとも偶然だったのかは闇の中だ。

ただ、あいつにはとんでもない呪いをかけられたようだ。

“忘れさせない”という呪いを。

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『忘れさせない夢でいい』