雫 -SIZUKU-　～星霜夢幻ーー“Emperor the Requiem”～

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※冥王様から聞いて、キミも分かっただろう？ 狂座はこれまでに幾多もの歴史ーー平行世界を消して来た事を……ね。

ボクは今から十年程前、確かこの世界の六個前の平行世界、唯一の生き残りだ。

狂座は大体一年程で、世界そのものを消し去ってきた。その期間、地球の半分程の人間を“ゆっくり”と虐殺し、残りはそのまま星そのものと運命を共にさせる。その過程で見込みのある者は狂座入りが赦され、生き残る事が出来る。

勿論、盟約として悠久の刻を生きる権利を強制的に与えられてね……。

理由？ 全ては冥王様の退屈しのぎの一環だよ。

ボクは冥王様に、この人の心を映す特殊な潜在能力を見出だされ、狂座入りした。

住んでた街も、親も他の人達も皆殺され、最後は宇宙空間からこのエルドアーク宮殿内にて、地球が宇宙の藻屑となる瞬間も見たよ……。

冥王様が光を放った瞬間、地球がまるで花火の様に消え散ったのを見た時、ボクは此処でしか生きて行けない事を思い知らされた。

そして新参者でありながら、早期直属に任命されてボクを待っていたのがーーアザミとルヅキの二人だった。

二人は直属の中で最も権力を持ちながら、新参者であるボクに目を掛けてくれた……。この世界でたった一人だと思ってたボクに。

何時の間にか二人はボクにとって、本当の兄と姉みたいな存在になっていたんだ。

狂座は最悪でも……二人が居たからボクは生きて行けると、そう思ってたのにーー

…

＊＊＊

「そ、そんな事が……」

ユーリが語った凄惨な過去に。そしてやはり狂座が世界を消し去ってきたという事実に、アミとミオは戸惑いを隠せない。

「だからーーボクの生きる意味でもあった二人を奪ったキミは、絶対に許さない！」

そうユーリは思いの丈をぶつける様、ユキの左手の甲へ短刀を突き刺した。

「ぐっ！」

完全に貫通したその感覚に、ユキは呻き声を漏らした。

「ほら？ 泣き喚いて命乞いしろよ！ キミの苦しみだけがボクの気を晴らしてくれるんだからね！」

ユーリは泣いているかのような怒っているかのような、どちらとも取れぬ叫びで刺した短刀をえぐり回しながら、ユキへ命乞いの懇願を促す。

「…………」

勿論、命乞いをした処で見逃す筈はない。彼女はユキの心を折りたいのだ。ただ殺すだけでは意味を成さない、気が晴れない。それが分かっているからこそ、ユキは命乞いも苦痛も漏らさずただ耐えていた。

「もうやめて！ 貴女の気持ちは分かるわ。でも、こんなやり方は間違ってる」

立ち上がったアミがユーリを止めようと諌めるがーー

「黙れよ。未だこの世界が存続してるキミ達に、全て失ったボクの気持ちが分かるはずがないだろ！」

ユーリは手を止め、痛烈に批難した。その殺気にアミは思わず気圧されそうになる。

「ええ、分かりませんね。アナタの気持ちなど」

「ーーっ！ まだ減らず口叩けるのかよ！」

不意に口を挟んだユキへ怒り心頭のユーリが、今度は彼の右手の甲へと短刀を突き刺した。

「……痛み等で私を屈せれるとでも？」

だがユキは意に介さない。痛覚が無い訳ではない。

「アザミとルヅキ、彼らとは命を掛けて闘った。その想いは何人たりとも侵す事は出来ない。それに比べてアナタは何です？ ただ怒りに任せてヒステリーを起こしているだけ。そんな想いでは、決して私を折る事など出来はしない！」

両の手の甲が貫通しているのも構わず、ユキは立ち上がる。その姿にユーリは思わず気圧され、退いていた。

「なっ……」

何よりーー自分自身を見透かされたような気がして。

「もう……いいや。もっと痛めつけてから殺すつもりだったけど、今すぐ終わらせてやるよ！」

折れないユキに業を煮やしたのか、ユーリが短刀を彼の心臓へ向けて狙いを定める。

「立ち上がった処で、状況は何も変わらないんだからね」

そう、ユキは彼女の力を破った訳ではない。ユーリがユキの心を映し出したアミの姿をしている限り、決して手を出す事は出来ない事を。

「…………」

事実、ユキは無防備にも動けないでいる。

「ユキ！ 私を否定して！ 私は何も気にしてないから！」

動かないユキを見てとったアミが、そう懇願する。

「無理だね。例え死ぬ事になろうとも、彼は覆さない。キミの為なら死さえも受け入れてるんだからね」

ユーリの言葉の意味を、アミも深い程に分かっていた。ユキは自分の為に、決して自身を顧みない事を。

「ユキ……お願い」

それでも願わずにはいられない。覆さぬ事が分かっていても、自分より自身を優先して欲しい事を。

「キミも彼女の為に死ねるなら本望だろ？」

「……くっ」

どうしても抗えぬユキへ向けて、心臓刺突の為に短刀を水平にしたユーリは狙いを定めーー

“ユキ……私の為に死んでーー”

「じゃあ、さようなら」

最後はアミの声帯と心の声でーー突進。