第十話 哀嬉回想

「来て……」

夕空がまだ明るい頃。

俺は菫を連れて、再び家へと歩き出していた。

菫は「はい……」と一言だけ言って、俺の後をしっかりと着いて来てくれている。

バイオレットの持ち主。バイオレットを操っていた人。それが菫だと言う事は、この時の俺はもう理解できていた。

でも、彼女にはなんの感情も湧かなかった。

腕の中にはバイオレット。

現実を見に行くために、俺は歩く。また零れ落ちそうな涙を抑えて、前を見て。

一人は怖い……だから、菫に着いて来てもらった。

バイオレットは動かない。

「菫、少し……話していい……？」

「……はい……」

家まで、もうすぐ。

苦しい。

「浩介はさ……本当に駄目な奴で……双子なのに俺よりずっと繊細で、すぐにへこんで、部屋は汚くて……でも、……俺なんかよりずっと良い奴で……器用で、気遣いもちゃんとできてて……憧れ、だったんだ」

「……はい……」

「あいつが入院したのは、去年の冬だったかな……。メールしてると思ったら、突然、息苦しいとか言い出して……」

「……」

「入院したばっかりの時は凄くてさ、毎日毎日、なん人の女子が見舞いに来た事か……。あいつ、人が来るたびに疲れてたのに、ちゃんと全員に『ありがとう』って言ってさ……。偉いなぁって……思ったんだ」

「はい……」

家の門が見えた。

吐き気が酷かった。嘔吐感の変わりに、言葉が出てくる。

止められない。言い続けないと、叫んでしまいそうで。

「でも、あいつ、日に日に発作の回数が多くなってって……医者には、ストレスだ……って、言われたらしいんだ。だから、俺、皆にもうあんまり来るなって言ったんだ。やっぱり、人が来るとストレスも溜まると思って……。俺も週に１回だけ、行くことにしたんだ。皆よく分かってくれて、それから来る人も大分減って、発作の回数もだんだん減ってったんだ」

「はい……」

「でも、誕生日、……沢山の女子があいつにプレゼントを渡したがって……だから、あいつ……みんなを呼んでって言ったんだ。だから、皆を、あいつの所に連れてって……」

「はい……」

「あいつは、凄く喜んで……また、皆や、俺に、『ありがとな』って。それから、……それから…………、……」

きぃ……っ

「……菫……来てくれる……？」

「はい……」

ありがとうと笑って言って、ポケットの中から鍵を出す。

家の扉が、開かれた。

「……」

玄関を抜けて、真直ぐ２階に上がる。

短い廊下の突き当たり。右は俺の部屋。左は、……あいつの部屋。

ドアノブを握る手が、熱くて震える。

「それから……その、次の日……」

「……あ……」

「あの日……あいつは……また、発作を起こして……」

手に力が入らない。どっちに引けばいいのかわからない。

「その日が……『バイオレット』に会った日、ですか……？」

「…………うん…………」

バイオレットを抱いている事をしっかり心において、

俺はドアを開けた。

なんの変哲も無い、普通の部屋だった。窓があって、机があって、ベットがあって。

でも、やっぱり違った。

あいつの部屋が、こんなに片付いてたこと、あったか？

整然と並べられた教科書、ノート。いつもは床に散らばっていて。

かばんは１つも落ちていない。いつもはそこらじゅうにほかりっぱなしで。

プリントで生め尽くされていたはずの机には、小さな花が飾ってあった。

「塚松君……っ」

声が聞こえた時には、俺はバイオレットを抱いたままで床に崩れ落ちていた。

世話の焼ける奴が居ない。

憧れが居ない。

片割れは居ない。

やっぱり、死んだんだ。浩介は、あの日。

あの日を思い出していた。

病院に着いた時、あいつはもう動いてなくて。

触れてみると、人形みたいにつめたくて。

死んだ浩介を見て、哀しかったんだ。

生きてる人形を見付けて、嬉しかったんだ。

「バイオレット……踊ってくれる……？」