脅威さんは正義を問う

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【sho視点】

zmが固まっていた。

ただ体力の限界なのかと思ったが、どうやらそうではないらしい。

目の前の森を見ているようで、彼は森を見てない。

遠くを見つめていた。

ただ呆然と。

「おい!! zm…zmｯ!!」

声を掛ければハッとして、彼の目に光が宿る。

「行くで」

少しの沈黙のあとに彼は応えた。

zm「…おう。」

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呼びかけに応答する声が聞こえたから、俺は森の中に駆けて行く。

knは先に水色のバイクを走らせて行った。

早よ追いつかんと、emさんｯ…。

A国に何されるかわからん。早く助けんと…!!

zmを視察しにA国へ調査に行った俺が一番わかっている。

捕まってしまえば

それは勿論「洗脳」の道1択。

洗脳…。

せんのう？？

…ん？

よく考えれば、zmは洗脳されてるやんな？？

んんん？？？

じゃあなんで、敵である俺らの仲間を助けようとしている？？

疑問に思って

「zm。お前なんで協力してくれるん？」

と声を出そうとしたとき、後ろからとんでもスピードで緑が駆け抜けて行った。

「は、…へ？」

驚いて阿呆みたいな声しか出ん。

彼は先程まで倒れていて、それでいて俺らと一緒に走ってきて、それで…

それで、とうに限界を迎えているはずでは…？

「knｯ!!今zmがそっち行った!!」

ｼﾞｼﾞｯ

≫kn「おう、わかった…ってぁぁああｯ!?!?」

「どうした、何があった!?」

ｼﾞｼﾞｯ

≫kn「は、ｯ速すぎやろ……」

え？

もうknの方まで辿り着いて追い越したんか？？

バイクの速さと時間の遅れを優に越した。

人の脚が。

…まさか。

A国は洗脳による自我の損失を図るだけでなく、人体改造までも行っていたというのか。

「…えぇぇ（困惑）」

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「くくく…AﾞHAHAHAｯｯ!!!!

よい…とても良いではないかｯ!!!!! 今のを見たかトン氏!!!」

「嗚呼。見たけど…なんやアイツ。とんでもないですわ。」

「そうだろうそうだろうｯ!!!!!とても魅力的だ。絶対にwrwrd軍（うち）に引き入れるんだゾｯ!!!」

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【zm視点】

まだや。

こんな速さじゃ追いつけへん。

さっき昨夜の雨による柔らかい土の変形を見た。

knの機種じゃないタイヤの跡がくっきりと一直線に1つついていた。

跡からして間違いなくA国のバイクや。

そして、跡の数からして相手は1人。

あのタイヤの種類からしてバイクは車体が長めで、二人乗りは不可能。

emはその車体のところに投げ出されているか、あるいは担がれているか。

間に合うか…、？

いや、間に合わせろ、俺。

もし…

もし間に合わなかったら、きっとemも被害者となってしまう。

決めたではないか。俺で終わりにする。

酷い仕打ちを受ける人をこれ以上出さない、と。

目的を忘れるな。

その為に、今、自分の限界を超えているんじゃないか。

ピッチを上げて、ストライドを大きく。

「ﾊｯ……ﾝ、ﾊｧｯ……」

まだなのか。まだ追いつけないのか。

…つらい。きつい。肺が痛い。肺だけじゃない。腕、脚、腹部、頭、全部痛い。

今にも脚が絡まって地面に飛び込みそうだ。

それでも、走り続けるのは

誰かの正義のため。

いや、自分自身の正義の為。

_見えたｯ!!!

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走るバイクに向かってその辺の鋭めの石を投げる。

ﾊﾟｧﾝｯ

音を立ててタイヤがパンクした。

「ｯ!?!?

なｯ…、zmｯ!?!?貴様!!!!」

相手から怒号が飛ぶ。

パンクした衝撃で担がれていたemは前方に投げ出される。

_ｯまずい！そっちは…ｯ!!!!

ｯ岩が!!!!

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zm「い゛ｯ…」

em「ｶﾊｯ…!!!」

咄嗟にemを庇うようにして、手を伸ばした。

岩とemの間に体を滑らせ、お腹側にemを抱える。

背中には鋭い岩が刺さり、じくじくと痛む。

あーあ肺までいったかな、なんて頭の隅で思う。

zm「…大丈夫か？」

em「はい!!私は大丈夫ですが…ｯ!?!? 」

パッと顔を上げて俺の問いに答えたかと思うと、すぐにサーっと顔が青くなる。

なんやこいつ。カメレオンかいな。おもろ。

人生で一番おもろいかもしれん。

em「あｯあなたこそ…ｯ!!背中、大丈夫じゃないですよね!?!?…っていうか、あなた…zm!?!?」

zm「くははｯ、そうや？」

あまりにemという人物が面白くて、会話がこんなにも楽しいものかと感じてしまう。

その時、emの背後に黒い影。キラリと刃物が反射する。

「zmｯ!!!!!許さんｯｯｯ!!!!!!!!」

zm「危なｯ_」

ザクッ

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ポタポタと俺の腕から血液が流れる。

刺さっているナイフの煌めきとは対象的だ。

この赤い液体も、A国による改造に染められてしまったのだと思うと忌々しい。

ナイフから腕を抜き、相手から奪ったナイフで突き立てる。

心臓を一突き。

あーあ汚。せっかくの緑の草が。

哀れだなぁ。

これで、emは助けられた。

目的は達成した。

emがA国に回収される前に取り返したし、傷もつけてない。多分。

フッと視界が暗くなる。

あぁ。これが人間の最期というものなのかと察する。

はー。疲れた。

もう限界や。俺。

心臓から離れてる足先や指先はとっくに冷たくなってるし、背中の痛みはもう感じない。腕も同じ。

俺、やりきったよな？

_あぁ。最期に悔いができたとすれば、

sho、kn、shp、…きっといい仲間が居るんやろうなぁ。

俺もその中の一人でいたいなぁ。

雰囲気で感じたんや。

ここは互いに互いを尊重し、信頼し合う、誰にとっても最高の場所。

来世はアイツらの仲間になりたいなぁ。

emともう少し話していたかったなぁ。

そう思って思考を放棄する。

全身の力が抜け、意識も遠のく。

遠くにはバイクの音、車っぽい音。

頬には雫が。雨が降って来たんかな。

最後に見えたのは泣いてるem。

ふふん。

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がちおまたせしました。

受験終わりましたよｫｫｫ😌🪄🪄🪄

合格発表は明日なのでまだドキドキです…

次回もお楽しみに🪄🪄🪄