魔法少女の死にゆく先

コードネーム【陽炎】

秘密組織【ローズ】の最高幹部であり、また【ローズ】きっての問題児。人に縛られるのが嫌いで、我が道を行きたがる正しく超問題児。

爆発はおてのもの、というか爆発からじゃないと始まらない。全てを力で解決し、全てを力で成し遂げようとする正真正銘の馬鹿。

だが、その実力は最高幹部達が認めるほど。異様なまでの戦闘能力、圧倒的な殺傷能力。

そして……異常なまでの馬鹿野郎。

そんな馬鹿野郎は、今日もサバイバル生活を満喫していた。

「ふーんふーん、ふぅん、ふーん…」

鼻歌交じりに森の中を歩き回る人がいた。

髪は燃えるような真紅色をしており、雑に伸ばされ切られていない髪の毛は、簡単に１つに結ばれている。金色の瞳はどこか楽しそうに細められていた。

ツーツー…。

「あ？」

『あーあー、てすてすー。あれっ、繋がった？おーい！聞こえてるー？』

「ちっ、めんどくせえな」

陽炎は軽く舌打ちをすると、発信機を地面に投げ付けようとする。が、投げられた発信機は何故か戻ってきて、また陽炎の手に収まった。

『ちょーっと！投げちゃ駄目だって！』

「うっせーな。今度は何だよ」

『任務よ任務！』

「あーはいはい、そうですか。それじゃあな」

陽炎はそう言い切り、発信機の電源に手を掛けた。

『いいの？■■■に会えるかもしれないのに』

その瞬間、陽炎の纏う雰囲気が変わった。陽炎は目を細め、どこかを恨むように見詰めている。

途端に恐ろしく凍えるような怒気が辺りを包み込んだ。

「…詳細を言ってみろ」

『おっけー！内容はね…』

♦︎♦︎♦︎

「いやあ…もう、本当に無理…」

侵食が進んでいる。

今朝、鴉にそう言われた。しかも魂とかいうところにまで害が及んでいるらしい。こうなったら、もうどうすることもできないと。

…こうなったら、《怪物》が出てくるのを待つしかないらしい。

俺は一体何をしたんだろう。殺人も、強盗も、盗みも何もしてない。今まで頑張ってきたつもりだった。いい子になろうとしてきた。

母も父も、友達もみんな。みんなと居れたらそれで良かった筈なのに。

いつからだろう、日常が壊れ始めたのは。

「…もう…いいや」

いっそ死のうかな。いっそ、自殺してしまえば。そしたら、中の怪物も死んで…。

「死んでも意味はない。死んだ体を動かして蠢くだけだ」

「……他の人も、同じような状況下なんですか」

「まあな。中には赤ん坊もいる」

「赤ん坊……そんな」

「最善は尽くすよ」

無理だ。こんなの。

ーー怖いか？

怖いに決まってるよ、こんなの。もう、あんな悪夢は2度と見たくないんだよ。

ーーなら、捨てればいい。

捨てるって、どうやって。

ーーその命をだよ。

…え？

ーーお前に何の価値がある？意味は？意義は？これ以上生きて、何の利益が生まれる？

そんなの…生きてみないと。

ーーないんだよ、ぜーんぶ。仕事はしてない、家で１人。バイトすらもしてない。

やめろよ、やめてくれよ。

ーーなあ。

ーーお前、何の為に生きてるんだ？

「…やめろって言ってんだろッ！」

「待て、どうした？」

「五月蝿い、うるさい！俺だって、俺だって頑張ってきたんだよ…ッ！」

ーー頑張ってないな。

ーー頑張ってないから、今のような暮らしをしてんだろう？

「何も分からないくせに！何も知らないくせに、勝手に言うなよ！」

「待てっ！耳を塞ぐんだ、声を聞くな！」

ーー何も知らない分からない？でも、今がこうなんだろう？

ーーほおら、お前は何も出来ていない。

ーー何も出来やしないんだよ。

五月蝿い、五月蝿い五月蝿い。俺の過去を知らないから、俺が虐められてきたことを知らないかそんなことを言えるんだよ！

ーーじゃあ、何故お前は虐められた？

アイツらが悪いんだよ！勝手に殴ったらしてきやがって！

ーーだったら、どうしてやり返さなかった？

「声を聞くな！無視するんだ！」

ーーなあ、どうしてだ？

ーーやり返せるチャンスはあっただろうに…。

それ、は。アイツらが！

ーーお前がいけないんだよ。

ーーお前のせいで。

ーーみんな悲しんだ。

ーーみーんな不幸になった。

やめて、やめてくれよ…。

ーーなあ、苛つくだろう？

ーー腹立つだろう？

ーー助けてくれなかった世間に、人に。

ーー滅ぼしたいだろう？

♦︎♦︎♦︎

正直、何となくこうなるだろうとは思っていた。

彼を中心に取り巻く黒の泥。泥は部屋を巻き込んで、こちらまで広がってくる。

ジャージのポケットに手を突っ込み、ある道具を取り出した。液体が入った小瓶、アパートから出た私はそれを思いっきり地面に叩き付けた。人はいないから、大丈夫のはずだ。

小瓶から飛び散った液体が、やがて帳のように周辺を囲った。

外と中を完全遮断する液体。《怪物》のすがたはこれで見られなくなる。

幸いにも、この周辺は殆ど空き家だらけだ。

「…覚醒したか」

アパートの２階の部屋から出てきた泥。彼の背丈と同じ泥の集まりが、こちらを見下ろす。

「はは、気分はどうかな、糞野郎」

「………」

泥は変形し、人間に似たような見た目に変わった。濁った泥色の瞳を細め、歪んだ口を三日月型に動かす。

そして、恍惚といった様子でこう言った。

「ーー最高だよ」