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魔界探偵脳噛ネウロ〜心臓〜

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魔界探偵脳噛ネウロ〜心臓〜

第1話 - 第1話

14

3,093文字

2026年05月31日

#初心者

#魔界探偵脳噛ネウロ

じゅ

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じゅ

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四月三十日。ヤコは旅行券が当たったので、岐阜県に旅行に行った。田舎の景色を楽しんでいた時、大きな日本屋敷を見つけた。外壁で囲まれた、一軒家が五軒以上入る広い土地。

「大きいお屋敷」

ヤコが呟くと、ネウロはニヤリ、と笑う。

「謎の匂いがする」

ネウロとヤコが屋敷を見上げて歩いていると、橙色の着物に黒い髪の女性が屋敷の前を掃除していた。女性は、手に持っていた篇帯ではなく、ヤコたちの方を見た。

「観光でいらしたんですか？新聞にお名前が載っていました

よ。女子高生探偵のヤコ先生。こんな田舎までどうも」

女性は、ヤコよりも顔立ちや身長は幼いが、鈴が転がるよう

な高い声と綺麗な立ち姿をしていた。

「あぁ、どうも⋯」

ネウロは屋敷を相変わらず見つめ、ヤコは少し困ったように愛

想笑いを浮かべて頭の後ろを掻く。

すると、屋敷の中から悲鳴が重なる。男二人、女一人。

掃除をしていた女性は、箒帚を捨てて屋敷に走って行った。

「旦那様！奥方様！

ご子息様！」

女性の呼び方からして、女性はこの家の召し使いのようだ。

ネウロとヤコ、召し使い。父親、母親、長男。六人が見下ろすのは、玄関に俯せて倒れる次男。次男の頭部には、打ち刀が刺さっており、頭部からは血留りができる程出血している。

「ご子息様！え、えぇと、救急車？！警察、？！」

召し使いは、混乱していたが、ここ、滝澤家の人間の中で一番冷静でいたことに、ネウロとヤコは少しだけ疑問を抱いた。しかし、当然だが、ネウロにとっては目の前のの事件の方が美味しく写る。ネウロは胡散臭い笑みを浮かべると、ヤコの頭に手を強く置く。

「ご安心下さい。ここには、あの有名なな女子高生、ヤコ先生がいらっしゃいますから！」

ヤコは目を細めて無理やり笑顔を作った。

「ヤコ先生は今から現場を観察するので、皆さん客間

へお集り下さい」

父親、母親、長男、召し使いは、着物の袖を揺らしながら木の板を踏んで客間へ歩いて行く。ヤコはネウロにこっそりと耳打ちした。

「これって、やっぱり殺人なのかな⋯」

ネウロは、魔界の凝視虫(イビル・フライデー)を出して屋敷に

蔓延らせた。

「そう思いたくないのなら、滝澤家の人間観察でもして来たら良い」

ヤコは少し考えたあと、客間へ走って行った。ヤコは四人を観

察し始めた。

まずは父親。年齢は五十代〜六十代くらい。髪は少し自髪が混

ざっており、長さは項。灰色の看物に仏頂面。多くは語る

ようには見えない。

次は母親。年齢は五十代くらいの厚化粧。気の強そうな厳しい顔付き。薄紫色の着物に黒い帯をしている。

次に長男。深緑の着物に紺色の帯。気弱そうで高校生くらいの年齢。身長は男性の平均より少し小さいくらい。

最後に召し使いだが、召し使いは三人と違い、ずっと方を見ていた。一番話しやすそうな雰囲気ではある。

父親と母親は討論になり、長男は意見を求められオドオドしている。召し使いはまるで他人事の様子で、家族仲はあまり良くないようだ。

数分もすると、ネウロが客間にやってきた。そしてヤコの両肩に手を置くと、胡散臭い笑みを浮かべた。

「おや。先生が犯人を見つけたようです。さて、先生。ようしくお願いします」

ヤコはハッとした。するとスッと立ち上がり、左手を自分の意思とは関係なく動かした。そして、人指し指を突き出すとハッキリ言った。

「犯人は、お前だ」

指を指された先に座っていたのは、紫色の着物の母親だった。

「っなぜ私だと言うの？！私は旦那と息子と同じ部屋に居まし

たわ？！唯一一人だったのは召し使いだけよ！」

召し使いは母親に指を指されても、母親を少し見ただけで

表情一つ変えなかった。そして慌てて口を出したのは長男。

長男は立ち上がると、

「お母様は、確かに僕とお父様と一緒にいました⋯。玄関で物音がしたので三人で見に行きました。⋯弟があんなことになっているとは思わず⋯でも…」

長男は召し使いをテラリと見た。どうやら召し使いになにか特別な感情があるらしい。疑いたくはない様子だ。すると、

「悲鳴を聞いた時、召し使いさんは私達と一緒に居いました。私達が屋敷の前を歩いていたのは⋯あー、偶然ですし」

ヤコが召し使いを被うように言う。召し使いは、

「そうですね」

と一言話しただけだった。ネウロが目にハイライトを浮かべる。

「ヤコ先生はこう思っておいでです。まずは、棚にいくつもある写真。仲良しな親子のようですね。父親と次男。母親と長男は」

父親・母親・長男はハッとした。召し使いだけは冷めきっている。ネウロは続けた。

「DNA鑑定すれば分かることですね。さて、大事なのはトリックです。凶器である打ち刀は、天上にワイヤーで固定されていました」

召し使いはネウロを正座したまま見上げた。

「上天？私は玄関下を通っていますが、そんな物⋯」

「当然です。あれは、背が高くなければ発動しないトリックです。

長百七十センチ以上の僕か、次男だけです。そしてその次男を死を願っているのは母親だけだ」

「何を根拠に、」

母親はネウロの言葉を遮るが、その母親の謀を召し使いが遮った。

「奥方様は、ご自身のご予息を大変愛しておいでです。⋯旦那様のご子息に引けを取らないように、と。ですよね。ご子息様」

長男は目を逸らして頷いた。ネウロはニコリと笑うと、

「それは直に調査済みです。ね？ヤコ先生」

魔界の凝視虫(デビルフライデー)が見つけたのは、長男の部屋。そこには机の上に散らばる、偏差値の高い大学のパンフレット。そして勉強道具。

次男の部屋には、トロフィーや賞状が飾られている。次男と長男の出来の差は明らかである。

そして、父親の音屋に置いてある書類。父親の名前の次にあるのは長男ではなく次男の名前。回覧板も同じであり、父親が次男を贔屓している。近所に聞い

て回れば裏付けになるがその必要はなくなった。

「何が⋯いけないの」

母親が小さく呟く。

「自分の息子の幸せを祈って何がいけないの？！」

母親の顔は人間から見る見るうちに心臓に変わっていく。

「自分の幸せよりも息子を大切に思うのは親として普通でしょ？！なのに私の息子と来

たら、大学にも行っていないこの女に見初められて⋯私がどれだけ貴方の幸せを願ったと思うの！！お前が⋯お前がいなければ！！」

母親は血管のような触手を召し使いに伸ばす。すると、ネウロは召し使いを被うように立った。が、それは召し使いを守る為などではなく。ネウロは鳥のような頭部を現す。

「愛故からの手荒な謎など味は知れているが⋯頂きます」

ネウロは母親の頭部から漏れる謎を丸飲みにした。母親は絶叫し、そして、俯せに倒れる。

外に響くのは、田舎ならでは。到着の遅れてきた警察と救急が来たらしい。警察が事情聴手や逮捕をする為パトカーに滝澤家の四人を乗せる時。ヤコは召使いに慌てて駆け寄る。

「あの！⋯なんとも、思わないんですか？」

召し使いは橙色の着物の袖を揺らして振り返った。

「いつか、こんなことが起きると思っていたのです。内側から見れば一目瞭然でしたよ。でも私では止められなかった。

お世話になりました」

召し使いは礼をするとパトカーに乗って行った。ヤコは召し使いの背中を見続けたが、一方のネウロはもう興味を無くしたようで、右手の親指で唇をなぞる。浮かべる表情は、何を考えているか読み取れない。

そして1ヶ月後。

桂木探偵事務所のインターフォンが鳴って扉が開く。すると、橙色の着物を揺らし、黒い髪を団子にまとめている人物は。

「こんにちは。良いお仕事紹介して下さい」

「滝澤家の召し使いさん！」

ヤコがパッと笑った。

「召し使いは辞めてきました。今は無職です」

召し使いは履歴書を差し出した。

「面接よろしくお願いします」