虹国戦記

第35話『虹王•光金王（ひかきんおう）』
　

戦場全体がざわついていた。

　

趙軍本陣周辺。

　

燃え上がる補給所。

　

混乱する兵士たち。

　

　

そして南方から現れた新たな軍勢。

　

　

副官たちは目を疑う。

　

　

「な、何だあの軍は…！」

　

　

　

虹色の旗。

　

　

だが虹桃軍団の旗とは違う。

　

　

中央には黄金に輝く太陽の紋章。

　

　

　

その旗を見た瞬間。

　

　

虹桃軍団の将たちが驚いた。

　

　

「まさか…。」

　

　

「来たんか…！」

　

　

　

じゃぱぱが目を見開く。

　

　

　

「あの人が…。」

　

　

　

　

南方。

　

　

数万の軍勢を率いていた男が馬を進める。

　

　

黄金の鎧。

　

　

虹色の外套。

　

　

圧倒的な存在感。

　

　

　

虹王。

　

　

光金王。

　

　

第八国・虹を統べる王だった。

　

　

　

その後ろには王直属軍。

　

　

虹王親衛隊。

　

　

さらに虹国各地から集められた精鋭たち。

　

　

　

光金王は戦場を見渡す。

　

　

　

「ずいぶん派手にやってるな。」

　

　

　

隣の側近が笑う。

　

　

　

「十二将がいますからね。」

　

　

　

光金王は頷く。

　

　

　

「確かに。」

　

　

　

そして前を向く。

　

　

　

「だが。」

　

　

　

「まだ終わらせるには早い。」

　

　

　

　

李牧本陣。

　

　

副官が駆け込む。

　

　

　

「新軍勢確認！」

　

　

「推定三万以上！」

　

　

　

本陣が騒然となる。

　

　

　

李牧も初めて驚きを隠せなかった。

　

　

　

「第八国の王ですか…。」

　

　

　

予想外だった。

　

　

　

虹桃軍団は把握していた。

　

　

だが王自ら出陣するとは考えていなかった。

　

　

　

一方。

　

　

中央戦線。

　

　

麃公と龐煖の戦いは続いていた。

　

　

なおきりも必死に食らいつく。

　

　

　

その時。

　

　

遠くから巨大な歓声が響いた。

　

　

　

「虹王陛下ァァァ！！」

　

　

　

戦場の空気が変わる。

　

　

　

趙兵たちに動揺が走る。

　

　

秦兵たちには希望が広がる。

　

　

　

じゃぱぱたちは駆け寄った。

　

　

　

「陛下！」

　

　

　

光金王は馬上から笑う。

　

　

　

「よく頑張ったな。」

　

　

　

その一言だけで。

　

　

虹桃軍団の兵たちの疲れが吹き飛ぶ。

　

　

　

そして光金王は戦場中央を見つめた。

　

　

　

視線の先には李牧。

　

　

　

さらに龐煖。

　

　

　

そして静かに言う。

　

　

　

「なるほど。」

　

　

　

「確かに強敵だ。」

　

　

　

　

その時。

　

　

李牧もまた光金王を見ていた。

　

　

　

二人の視線が交差する。

　

　

　

知略で中華を揺るがす男。

　

　

李牧。

　

　

　

虹国を束ねる王。

　

　

光金王。

　

　

　

戦場に新たな主役が現れた。

　

　

しかし。

　

　

誰も知らない。

　

　

李牧がまだ最後の一手を残していることを。

　

　

そして。

　

　

遠く趙国方面から。

　

　

さらに別の軍勢が蕞へ向かっていることを…。

　

　

合従軍最大の局面は、まだ終わっていなかった。