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北女超常研　3人と、ひとり

第2話 - 第2話　ふたりだけの店〈ことは〉

1,239文字

2026年09月25日

#切ない

#幽霊

#悲恋

#学園

#友情

tnishi0809

十一月に入って、店はますます静かになった。

商店街を歩く人が減る。戸を開ける音が、一時間に一度くらいしかしない。わたしは棚の整理をして、値札を書き直して、たまに客が来たらレジを打つ。

そのあいだ、久世さんはずっと喋っている。

お父さんの話だ。

「真崎さんね、探してる本があると、必ず先に僕に言うんだよ。僕が探したら早いのにって言うと、自分で見つけたいんだって」

「……分かります」

「分かる？」

「わたしも、そうなので」

久世さんはおかしそうに笑って、それからコーヒーを淹れてくれた。

わたしの知らないお父さんが、この店にはいる。母も知らないお父さんだ。その話を聞いているあいだだけ、わたしは二年前に戻れる。

だからわたしは、久世堂ではよく喋った。学校ではいちども出したことのない量の言葉が、ここでは勝手に出てくる。

◇

ある日、河合さんが言った。

「真崎さん、バイトしてるんだよね。古本屋さんだっけ」

「……はい」

「行ってみたい。今度行ってもいい？」

答える前に、なぜか胸のあたりが少し詰まった。

その日、久世さんに言ってみた。友達が来たいと言っている、と。

久世さんはしばらく黙ってから、困ったように眉を下げた。

「うーん。あんまり、おすすめしないな」

「……だめですか」

「だめじゃないよ。ただね」

彼は棚のほうを見た。

「ここは君の場所だろう。人を入れると、君の場所じゃなくなる」

そのとき、わたしは、その言葉を優しさだと思った。

「それに、学校の子に言いふらされて、冷やかしみたいに来られると困るしね。真崎さんは、あんまりこの店のこと、人に言わないほうがいいよ」

「……はい」

翌日、河合さんには「今、忙しい時期で」と言った。

河合さんは「そっかー」と笑って、それきり訊いてこなかった。

◇

十一月の終わり、久世さんがカウンターの下から包みを出した。

「誕生日、来週だろう」

息が止まった。

「なんで……」

「お父さんが言ってたんだよ。娘の誕生日には毎年本を贈るんだって」

包みを開けると、古い本だった。カバーはない。背表紙の箔が半分落ちている。

お父さんが、家でいちばん大事にしていた本の、初版だった。

「同じのを探してたんだ。半年かかった」

わたしは、何も言えなかった。

「お父さんの代わりってわけじゃないけどね」

久世さんは、わたしの頭に手を置いた。

一瞬だった。すぐに離れた。何も起きていない。

なのに、体の芯がすっと冷えた。

理由が分からなかった。分からないから、わたしはその感覚を、なかったことにした。うれしいはずだ。うれしくないはずがない。だってこれは、お父さんの本だ。

「ありがとうございます」

わたしは笑った。たぶん、ちゃんと笑えていたと思う。

◇

十二月の最初の土曜日。

その日は、朝から雨だった。客はひとりも来なかった。

閉店の時刻になって、わたしは奥の倉庫で段ボールを片づけていた。

がらがら、と音がした。

表のシャッターを下ろす音だ。いつもならわたしが手伝う。今日は久世さんがひとりで下ろしたらしい。

それから。

かちり、と、鍵の閉まる音がした。

北女超常研　3人と、ひとり

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ああ、これ、すごく心に響きました……。久世さんから誕生日に本を贈られたシーン、一瞬体が冷えた感覚、なんだか自分事のように胸が痛かったです。嬉しいはずなのに、正体のわからない違和感。久世さんの「ここは君の場所」という言葉も、今思うと優しさだけじゃなかったのかな……そしてラストの鍵の音、不穏すぎて続きが気になります。大切に描かれてる空気感が、本当に好きです。

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