私はオタクに囲まれて逃げられない！

もうっ！

なんなの！？

あの二人は私を萌え殺す気？

会議室に入ったなり、|一野瀬《いちのせ》部長と|葉山《はやま》君は熱く見つめ合っていた。

目と目で会話をする二人。

――素晴らしい、素晴らしいわ！

社長は私に一野瀬部長の隣に座るように言ってきた。

ミニ鈴子たちが鎧兜を身に付けて出陣した。

ドドドドッと砂埃が舞う。

『我に続けえぇぇー！　この機会を逃してなるものか！』

『私は仕事を処理するから、あなたは一野瀬部長をチェックして！』

瞬時に頭の中は、ミニ鈴子たちによってタスク化され、分業作業が始まった。

これにより、脳内は社長の話を聞きながら、一野瀬部長を観察することが可能となった。

手の大きさ、使っている香水、スーツのブランド。

ほうほう。

腕時計はさすがのロレックスですか。

よし、メモっとこ。

『いい男は自然にロレックスを身につける。違和感なく――by|新藤《しんどう》|鈴々《りり》』

自分が使ってるBL小説家名で、そんな一文が頭の中に刻まれた。

「|新織《にいおり》さん。これからよろしく」

社長の話が終わり、爽やかに微笑む一野瀬部長。

「一野瀬部長。こちらこそよろしくお願いします」

――最高のネタが向こうからやってきた。

鴨が葱を背負ってくるとは、まさにこのこと！

そんな薄汚れた心を隠した私のそばに、葉山君が近寄ってくる。

「新織さん。一野瀬部長のことで嫌なことがあったら、俺に相談しなよ。力になるからさ」

葉山君は私にそっと耳打ちする。

胸がドキドキした。

すごく、胸がときめく。

これって―― もしかして。

ミニ鈴子たちがざわめいた。

『うっひょー！　嫉妬きた！　モブ女に嫉妬！』

『一野瀬部長にモブ子は近寄らせないぜ！』

『モブ子を誘惑して、阻止してやる。部長には俺だけでいい！』

『ぎゃー！　萌え尽きて死ぬぅー！』

『消火班、出動要請！　繰り返す！　消火班、出動要請！』

『SOS！　SOS！』

私をモブ子呼ばわりして、ノリノリのミニ鈴子たち。

勝手に台詞まで作っている。

でも、そうなるわよね。

お似合いな二人を前にしたら。

「葉山。彼女に余計なことを言うなよ」

「すみません」

ドーンッ

花火がうち上がった。

注意されて、はにかむ葉山君。

今のって『心配するなよ、俺にはお前だけだから』的なイチャイチャですよね？

私の脳内変換バッチリです！

さあ！　一野瀬部長！

指で葉山君のおでこを『こいつぅ～』的につついてください。

それでオールオッケー！

「新織さん。社員旅行の打ち合わせもかねて食事にでもどうかな？」

シュンッと一瞬で火が消えた。

えっ……？

なにそれ。

予想もしなかった言葉に、打ち上げ予定の花火が不発に終わる。

花火の点火準備をしていたミニ鈴子たちが、冷めた目で一野瀬部長を眺めた。

「それは勤務時間内でしょうか」

「いや、勤務外かな」

ミニ鈴子たちが戸惑いの声をあげた。

『|緊急事態発生《エマージェンシー》！』

『これはどう判断するべき？』

『まさか鈴子（本体）へのお誘い？』

『ないない。だって、鈴子は部長とまったく関わりないんだよ』

『ただの親睦深めようってだけのお食事だよね～』

『そんなの行ってる場合？　今日の収穫を作品に昇華させるほうが先じゃない？』

脳内会議終了――答えは出た。

「申し訳ありません。今日は予定があり、食事にはいけません」

きっぱりとお断りした。

嘘ではない。

今日の収穫（ネタ）を文字にするという仕事がこっちには残っている。

『はーい、撤収～撤収～』

ミニ鈴子たちが帰っていく。

そして、ちょうど勤務時間の終わりを告げるチャイムが鳴り響いた。

「お疲れさまでした。一野瀬部長。失礼します」

その後の部長の顔は見ていない。

私もミニ鈴子たちと同じように帰る。

我が根城へと。

◇　◇　◇　◇　◇

――以下、|新藤《しんどう》|鈴々《りり》先生　著

俺は気づいてしまった。

自分がいつのまにか部下の|森上《もりかみ》|葵葉《あおば》を目で追っていることを。

そして、あいつも俺に物言いたげな視線で俺を見ている。

もしかして、あいつは俺のことを？

いや、そんなはずはない。

「|貴瀬《きせ》部長」

「森上。どうした」

「どうしたって、今から会議ですよ」

「そうだったな。悪い。ぼんやりしていた。いつも、お前がそばにいてくれて助かっているよ」

「……いえ」

目を伏せる葵葉。

俺達はお互いの気持ちを口にしない。

すでに答えは出ているのに、本心は隠したまま。

この気持ちの行き先は、どこへ行きつくのだろう。

隣を歩く葵葉の細い肩は頼りなく見えた。

大勢の人間がいる中で、俺はお前だけを見ている。

お前は俺の――

【続】

タタッターンッ

パソコンのエンターキーを力強く叩いた。

「よし！　明日の更新はバッチリよ」

我ながら、いい出来栄え。

今日の収穫を反映させた二人の関係描写。

指でメガネをクイッとあげた。

私の今の姿は、綿製のルームウェア(着心地最高)にヘアバンド、メガネ。

完全にどこからどうみてもオタク女です。ありがとうございました。

会社の私と大違い。

築一年の２K。

バストイレ別で、キッチンが別についている２Kのアパートにしては広めのお部屋。

会社までは電車でニ十分と遠いけど、キッチン、バストイレが部屋と別というところが気に入って、ここに引っ越した。

最初は通勤が辛いかなと思っていたけど、今となっては少し遠めなのも悪くないと思えた。

なぜなら、近所の本屋でBL本を堂々と物色できるのが素晴らしい！

会社が近いと、こうはいかない！

ああ、素晴らしき我が城よ――部屋を見渡した。

本棚には素晴らしいBLの名作たち。

ボーナスで買った液晶テレビには、どんなBLゲームもプレイできるよう各種ゲーム機をセット。

アニメとドラマの予約もぬかりなく、ブルーレイレコーダー設置済み。

本棚には薄い本が何冊も並んでいる。

満足げに自分の部屋を見渡して、一人うなずいた。

「頑張って働いてきてよかった……！」

大人って最高！

考えてもみてよ！

自分の好きなものに好きなだけお金がつぎ込めるんだよ！（※ダメな大人の例です）

「あ～。頭使ったら、お腹すいちゃったなぁ」

時計の針は深夜零時。

大人の秘密の時間。

それは背徳感あふれる時間。

悩むこと三秒間。

「はいっ！　大人だから許されたー！」

バアーンっと冷蔵庫を勢いよく開ける。

春キャベツ、冷凍のアサリ、鷹の爪、ニンニク。

「発表します。夜食はアサリとキャベツのペペロンチーノに決定！！」

お湯をたっぷり沸かし、沸騰するまでの時間にパスタの具を作りまーす！

オリーブオイルでみじん切りにしたニンニクを炒め、冷凍アサリをザラッと入れる。

臭みをとるのに白ワインといきたいところだけど、そんなものはないから料理酒いれとけばいいわよね(適当)。

アサリの口が開いたところに、キャベツを投入。

「よしよし。これで本日の野菜はオッケーね」

お湯が沸騰してきた。

「さーて、今夜のスパゲッティちゃんは～（サ○エさん風）」

スパゲッティの麺をストックしてある棚を開けるとそこには――

「し、しまった！　スパゲッティがない！」

ミニ鈴子たちが私を馬鹿にする。

『あーあ、やらかしたねー。ドンマイ』

『頭の中があの二人のことでいっぱいだったせいでしょ』

『白ご飯とパスタの具なんて悲しい結末』

『これが無駄な徒労ってやつですか』

黙れ、黙るんだよ、ミニ鈴子。

今、私は深く考えているんだから。

このままでは白いご飯（冷凍をチン）とだだの野菜炒めで普通のご飯になってしまう……

夜食の背徳感ゼロ。

悲しい。

こうしている間にもキャベツに火が通り過ぎてしまう。

私の頭脳よ！

いまこそ、華麗にひらめくがいい！

サッとキッチンを見回した。

キッチンの隅にあった実家の母が送ってきた段ボールが目に入る。

「これだあああ！」

夏の残りで食べきれなかったという素麵が入っていた。

送ってきた時は『去年の夏の残りを送ってくるなんて、とんでもない母だわ』なんて思ったよ？

でも今は違う。

母よ、いや！　お母様、ありがとう！！

パスタの具の火を止め、お湯に素麺をさっと入れる。

「よし！　アルデンテ！（素麺だけど）」

足し水は不要。

沸騰してきたら、弱火にして数秒。

軽く箸で回し、ざるにあける。

深夜、素麺を必死にゆでる二十八歳独身女――いい感じに素麺がゆであがったところで我に返って、現実に気付いてしまう。

テンションが少しばかりズドンと落ちた。

しょぼんとしながら、水をよく切り、熱々のパスタの具にさっとからめて出来上がり。

「春キャベツとアサリの素麺ペペロンチーノ！（ドラ○もん風）」

皿を片手に持ち、フォークを口にいれ、いそいそとパソコンの前まで行って座った。

「よしよし。食べながら、良さげなBLゲームの新作を探そうっと」

基本はネットでお取り寄せ。

ゲームサイトのレビューを眺める。

そこには見慣れた常連の名前が書いてある。

「うわ！　この人のレビュー、いつも長文なんだよね」

『イチ＆タカ』

お笑いコンビの名前かな？

そう思ったのがきっかけで、この人のレビューを見るようになった。

「けっこう的確なレビューを書いてあるんだよね」

残念なことにBLゲームはやらないみたいでレビューはない。

ずるっーと素麺をすすった。

「うわっ！　思った以上に美味しい！？　私って料理の天才かもしれない！」

固めにゆでた細い麺に、あさりのうま味がしっかり絡んでいる。

シャキシャキ感を残したキャベツの炒め具合も絶妙。

ピリッとした鷹の爪の辛さもジャスト。

「アサリをツナやベーコンにしてもいけるわね」

実家の母が送ってくれた素麺に新たな可能性が広がったところで、ゆっくりレビューを眺める。

【よくある戦略ゲームだが、ストーリーが素晴らしい。ただ操作性においては残念な面があった。二周目ありきのゲームであるにも関わらず、イベントムービーのキャンセル機能がなじゃった。強制的に同じイベントムービーを見せられるという苦行。廉価版を販売する際には必ず改善を。また――】

なげーよ。

興味がないゲームソフトのレビューのため、途中で読むのをやめた。

「イチ＆タカさんはリアル完璧主義っぽいな……」

きっと私のようにダラけた生活はしていないはずだ。

間違っても深夜零時に、創作ペペロンチーノを食べるような生活はしてないだろう。

そう思いながら、フォークでくるんと巻いた素麺を口に放り込んだのだった。