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キュルノ
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#ホラーサスペンス
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502
東京の片隅、雑居ビルの最上階。
看板すら出ていないその部屋の扉には、剥げかけたペンキで『黒鷺調査事務所』とだけ書かれている。
「へいへい、今回の依頼人、手付金で五十万も置いていきやがったぜ。これで今月の事務所の家賃も――」
黒い細身のスーツを着崩した男――黒鷺誠(くろさぎまこと)は、ヒラヒラと札束を揺らしながらニヤニヤと笑った。三白眼の眠たげな目が、嬉しさで少し見開かれている。
だが、その背後に立つ二人の少女の目は、氷のように冷たかった。
「ちょっと待ちんしゃい、黒鷺さん!」
真っ赤な血潮が滾っていそうな熱い声音でツッコミを入れたのは、元刑事の橘凛(たちばなりん)だ。二十四歳とは思えない凄まじい迫力で、黒鷺の肩をガシッと掴む。
「その五十万、さっき雫ちゃんが言うとった『サーバーの維持費』と、あんたの『謎の定期振込』でキレイに消えとるやないね! いったい何に使いよると、この守銭奴詐欺師!」
「あー、聞こえねえなぁ。大人の男には秘密の投資先ってものがあるんだよ、凛お姉さん」
「お姉さんって呼ぶな! 二十代ホヤホヤの私をババア扱いすんな!」
ガチャガチャと騒がしい事務所の隅のソファで、ヘッドホンを首にかけた小柄な少女が、ポツリと冷ややかな声を落とした。
「……所長。今月の電気代、あと三日で止まりますよ」
水無瀬雫(みなせしずく)、十九歳。ダウナー系天才ハッカーにして、この事務所の(数少ないまともな)情報担当である。
「もし電気が止まったら、私は実家――いえ、ネットカフェに避難しますので、あとの修羅場はご自由にお願いします」
「おい待て雫! お前が抜けたら俺の『完璧なハッタリ』の裏付けデータが全部パーだろうが!!」
「ハッタリって堂々と言うな、このカス所長……!」
これが、今の『黒鷺調査事務所』の日常だ。
金に汚く、荒事にはめっぽう弱く、口先とハッタリだけで裏社会の悪党をハメ倒す男・黒鷺誠。
正義感が強すぎて警察を飛び出した博多弁の武闘派女子・橘凛。
そして、冷めた毒舌を吐きながらも神がかったハッキングで黒鷺を支える天才少女・水無瀬雫。
水と油のような三人が一つのテーブルを囲むようになったのは、ほんの少し前――あの「最低最悪で、最高の出会い」があったからだった。
物語の始まりは、それぞれの孤独だった。
表向きはうだつの上がらない個人調査員。だがその裏では、児童養護施設『ひだまり園』の経営難を救うため、夜な夜な悪党から法外な金を巻き上げる孤独なペテン師として暗躍していた黒鷺誠。
悪質な詐欺師を追っていたものの、組織の上層部から圧力をかけられ、辞表を叩きつけて警察を飛び出したばかりの橘凛。
そして、かつて自分が育った『ひだまり園』を悪徳地上げブローカーに狙われ、違法な契約で追い詰められたことで、たった一人でデジタル防衛戦を仕掛けていた水無瀬雫。
三者三様の目的が交差した場所こそ、ひだまり園を潰そうとする「悪徳詐欺グループ」の影だった。
黒鷺は単身でグループをハメるコン・ゲーム(劇場型詐欺)の準備を始め、凛は裏帳簿のデータを求めて動き出し、雫はサイバー空間から反撃を試みた。
そして偶然、雑居ビル下のファミレスで三人は相まみえた。
『――お前、何者や! まるで詐欺師の計画やないか! 警察に通報するぞ!』
『おや、お姉さん。警察手帳はもう持っていないお友達じゃないか』
『……私のシマ荒らさないでください。あの土地のデータ、私が先に抜きました。……あ、お冷ください』
初対面の空気は最悪。
しかし、ターゲットが同じ「ひだまり園を狙う悪党」だと知った瞬間、利害関係は奇跡的に一致した。
黒鷺の完璧なハッタリと心理誘導。
凛の圧倒的なフィジカルと、逃げ道を塞ぐ武闘派の制圧力。
雫の神がかったハッキングと、完璧な偽証拠のクリエイト。
三人が噛み合った瞬間、悪徳詐欺グループは自分たちが仕掛けた罠にそっくりそのままハマり、全財産を没収された上で社会的に破滅した。
もちろん、施設を守るための示談金と資金は、黒鷺の手によってこっそり裏口座からひだまり園へ寄付された――もちろん、施設の子どもたちには「謎の足長おじさん・クロさんからの寄付」として。
「ま、お前らの働きは悪くなかったぜ」
思い出に浸る間もなく、黒鷺は冷めかけたコーヒー牛乳を飲み干し、ふてぶてしい笑みを浮かべた。
「で、どうする? 暇なら、俺の下で『合法ギリギリの汚い仕事』を手伝わないか? もちろん、給料は……予算の都合上、最低限しか払えねえけどな」
「誰が雇われや! ……でもまあ、あんたみたいなクズを野放しにしとったら、世の中がひっくり返りそうやけん、私が監視してやるバイ!」
「……時給一千五百円と、毎日のおやつにプリンが出るなら、助手席に乗ってあげます」
「おいおい、俺より要求が高ぇよ……!」
頭を抱える黒鷺を見て、凛がカラカラと笑い、雫が小さく口元を緩ませた。
金と秘密と、それぞれの「守りたいもの」を背負った者たち。
――雑居ビルの最上階から、厄介で痛快な詐欺師たちの物語が、今、幕を開ける。
コメント
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第1話、一気に引き込まれました! 金に汚いペテン師・黒鷺さん、正義感強めの博多弁女子・凛さん、クールな天才ハッカー・雫ちゃんの凸凹トリオが、児童養護施設を守るために悪を懲らしめる――って設定がもう最高にアツいです。 「謎の足長おじさん・クロさん」からの寄付、こっそり笑っちゃいました😂 初対面のファミレスでの啀み合いも、利害一致でチームになる流れもキャラ立ちまくりで続きが待ち遠しいです!