恋愛小説

春の風は、だいたい何かを始めさせる。

窓際の席で、わたしはぼんやり校庭を見ていた。桜は半分くらい散っていて、風が吹くたびに花びらが舞う。きれいだけど、少しだけ寂しい。

「また外見てる」

後ろから声がして、振り向くと、きみがいた。

同じクラスになったのは今年が初めてなのに、なぜかずっと前から知ってるみたいな顔で笑う人。くしゃっと目尻が下がる、その笑い方がずるい。

「別に。なんとなく」

「なんとなくって顔じゃないけど」

きみはわたしの前の席に座って、机に頬杖をつく。距離が近い。ちょっと近すぎる。心臓がうるさい。

「今日、部活ないんだよね？」

「うん」

「じゃあさ、帰りコンビニ寄らない？ 新作のアイス出たらしいよ」

どうしてそんなに自然なんだろう。

どうしてそんなに、当たり前みたいに誘うんだろう。

わたしは少しだけ迷うふりをしてから、「いいよ」と言った。本当は、迷う理由なんてなかった。

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放課後の道は、昼間よりも少しだけ自由だ。

制服のまま歩く帰り道。信号待ちで並んだとき、きみの肩がふと触れた。

たったそれだけで、世界が一瞬止まったみたいになる。

「寒い？」

「え？」

「なんか震えてる」

「震えてないし」

強がったら、きみは笑った。

コンビニでアイスを選びながら、きみは真剣な顔で悩んでいる。

「人生ってさ、こういう選択の積み重ねだと思うんだよね」

「アイスで？」

「アイスで」

ばかみたい。でも、楽しい。

外に出て、二人でベンチに座る。アイスのふたを開ける音がやけに大きく聞こえた。

「さ」

きみが急に真面目な声を出す。

「ん？」

「なんかさ、最近ずっと思ってたんだけど」

その横顔は、いつもより少しだけ緊張して見えた。

風が吹く。

アイスが少し溶ける。

時間が、ゆっくりになる。

「俺、たぶん……いや、たぶんじゃない」

きみは一度深呼吸して、まっすぐわたしを見る。

「好きなんだと思う。さのこと」

心臓が、ちゃんと音を立てて壊れた。

知ってた。

もしかしてって、ずっと思ってた。

でも、言葉になると、こんなにも世界が変わるんだ。

わたしはしばらく何も言えなかった。

でもね、本当は。

「わたしも」

声は小さかったけど、ちゃんと届いたみたいだった。

きみの目が、ゆっくり細くなる。

「よかった」

その二文字だけで、全部報われた気がした。

帰り道は、さっきと同じはずなのに、少しだけ明るい。

触れそうで触れない距離が、もどかしくて、愛しい。

桜はもうほとんど散っていたけれど、

たぶんこれは、ちゃんと始まりだった。

春の風は、やっぱり何かを始めさせる。

今度は、わたしたちの番だった。