本当は

舜太は、昔から誰にでも好かれる。

メンバーに頭を撫でられても、肩を組まれても、舜太はいつも笑っている。

今日だってそうだった。

「舜太、こっち来て！」

「分かった！」

呼ばれた舜太が、楽しそうに駆けていく。

そのまま、メンバーと目を合わせて何か話している。

周りから笑い声が聞こえた。

俺は、いつものことだと思っていた。

……そう思っていたはずだった。

「柔太朗くん？」

スタッフさんに呼ばれて、顔を上げる。

「次、舜太くんと撮影で」

「…はい」

舜太の方を見る。

まだ笑っている。

なんだろう。

胸の奥が妙にざわつく。

別に、舜太が誰と仲良くしようが自由だ。

俺が口を出すことじゃない。

それなのに。

「…なんか嫌だな」

自分で言って、自分で驚いた。

何が嫌なんだ。

自分でも分からない。

その後、舜太が俺のところにやってきた。

「柔！次一緒や！」

「うん、知ってる」

「今日なんか静かちゃう？」

「そう？」

「うん、いつもと違う…」

「…そんなことないよ、」

舜太が笑う。

その笑顔を見た瞬間に、さっきまでのモヤモヤが消えた。

……なんでだよ。

俺はステージの上では「王子様」なんて呼ばれる。

いつだって笑っていられるし、余裕があるように見せることだってできる。

なのに。

舜太の前では、どうしてこんな簡単に調子を崩されるんだろう。

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その日の夜。

ベットに横になっても、今日のことが頭から離れなかった。

舜太が笑っていたこと。

メンバーと楽しそうにしてたこと。

それを見て嫌だと思ったこと。

「俺、嫉妬した…？」

口にした瞬間、なぜか納得してしまった。

そうか。

嫉妬だったのか。

気づいてしまえば簡単だった。

……でも。

「なんで舜太に？」

その答えだけは、まだ分からない。

しばらく迷ったあと、俺は舜太に電話をかけた。

数回のコール。

『もしもし？』

「…舜太？」

『どーしたの？』

いつも通りの声。

それだけで、少し安心する。

「今日さ、」

『うん』

「…俺、ちょっと変だったよね」

『やっぱり？』

思わず笑った。

やっぱり、気づいてたんだ。

『なんか機嫌悪かったじゃん』

「……ごめん」

『え、なんで謝んの？』

言うか迷った。

でも、もう誤魔化すのも嫌だった。

「…嫉妬した」

『……え？』

電話の向こうが静かになる。

「…今日、舜太がみんなと仲良くしてんの見て…なんか嫌だった」

自分で言っておきながら、恥ずかしくなる。

「自分でも、なんでこんなこと思ったのか分かんなかったけど」

少し息を吐く。

「たぶん、嫉妬」

しばらく返事がなかった。

『…柔が？』

「うん」

『俺に？』

「そう」

また沈黙。

舜太は今、何を考えているのだろう。

『…なんか、意外や』

「……俺だって、嫉妬ぐらいするよ」

『…そっか』

その声が、いつもより小さかった気がした。

「じゃあ、もう寝る？」

『うん』

「おやすみ、舜太」

『…おやすみ、柔』

通話を切る。

スマホを置いて、天井を見る。

言ってしまった。

でも、不思議と後悔はなかった。

ただ、一つ気になるのは__

最後らへんの舜太の声が、いつもより少しだけ違って聞こえたこと。

「…気のせいかな」

その答えを知るのは、もう少し先のことだった。