君にたどり着くまで

ホールの中は、張りつめた静けさに包まれていた。

天井のシャンデリアがわずかに揺れて、光が床に反射する。

客席の一人ひとりが息をひそめ、まるで空気すら音を立てることを恐れているかのようだった。

最後の演奏者の名前が、静寂を裂くようにアナウンスされた。

「ケビン」

その名が響いた瞬間、場の空気が揺れた。

客席の一角から、ざわめきが広がる。

（彼はもう、辞めたって聞いてた）

誰かの小さな声が、ざらりとした緊張感の中で浮かぶ。

しかしその噂を打ち消すように、舞台袖のカーテンが静かに揺れ、白い光の中から一人の青年が姿を現す。

ケビン

白いシャツに身を包み、淡い影を引きながら舞台へと歩を進める。

その表情に余計な感情はない。ただまっすぐ前を見ていた。

客席に一礼し、椅子に腰を下ろす。

指先が鍵盤に触れた瞬間――

一音目がホールに流れた。

それは静かで、けれど確かに芯のある音だった。

誰にも媚びず、誰のためでもなく、それでいて――

たったひとりに向けて紡がれたような、祈りのような旋律。

それは、傷を抱えた心が、そっと差し出す手のようだった。

痛みを知る者だけが持てる優しさが、音となって客席を満たしていく。

その旋律は、確かに――史記に届いていた。

---

史記は、息を切らして走っていた。

夕暮れの風が髪を揺らし、制服の袖が頬にあたるたび、胸がぎゅっと締め付けられる。

（間に合ってほしい）

何度も心の中で願いながら、石畳を踏みしめる足に力を込める。

古い学舎を抜け、坂道を駆け上がったとき――

遠くに見えたホールの扉から、微かにピアノの音が漏れ聞こえた。

その音を聴いた瞬間、史記の足が止まりそうになった。

全身に鳥肌が立ち、胸がじんわりと熱を帯びる。

（あの音だ……）

紛れもなく、ケビンの音だった。

かつて隣で何度も聞いた音。けれど今は、誰かに届けようと、迷いながらも放たれている音だった。

そっとホールの扉を押し開け、史記は静かに客席の後方に滑り込む。

カーペットを踏む足音さえ遠慮がちに、ひっそりと椅子に腰を下ろした。

舞台の上。

スポットライトに照らされたケビンが、ピアノに向かっている。

その背中はまっすぐで、でもどこか寂しげだった。

鍵盤を見つめているはずなのに、その瞳は――まるで誰かを、遠い誰かを見つめているようだった。

そして、その視線の先に、史記は立っていた。

一瞬、ケビンの指がわずかに揺らぐ。

だがすぐに持ち直し、小さく笑んでから、最後の音を静かに紡いだ。

その音は、まるで「ありがとう」と言っていた。

---

演奏が終わると、ホールには柔らかな拍手が広がった。

けれど、史記の耳にはそれが届いていなかった。

彼の視線は舞台袖へと真っ直ぐ向けられ、気づけば身体が動いていた。

舞台裏の廊下。

楽屋へと続く静かな通路の先で、ケビンが立っていた。

彼はまだ少し息を切らしていて、額に浮かぶ汗をそのままにしていた。

けれど、その瞳に宿る光は確かだった。もう、何ひとつ迷っていなかった。

「……来てくれたんだね」

ケビンの声は震えていた。でも、その響きはあたたかかった。

史記は何も言わず、ただ一歩近づいてそっと抱きしめた。

鼓動の重なりが、お互いの存在を確かめ合う。

「お前がいたから、俺はここまで走ってこれた」

震える声で、やっとの思いで言葉を絞り出す。

ケビンは、史記の胸元に額を押し付け、まぶたを閉じた。

その唇から漏れたのは、確かな願いだった。

「俺も……もう一度信じたい。史記と、未来を」

音楽に背を向けた日も、言葉が届かなかった夜も、すべてが今ここで繋がっていく。

誰に何を言われても、もう揺らがない。

この音と、この想いだけを胸に抱いて――

2人は、もう離れなかった。