『影の姫、月の子』

初めて会ったその子は、氷みたいに冷たかった。差し出した手を見もせず、「三代目」と呼んで突き放す。

けど、その声の奥に揺れてるのは、ただの冷たさじゃない――もっと深い、痛みだった。

「“家族”とか“仲間”とか、簡単に口にするな」

その言葉が刺さった瞬間、俺の胸がズキッとした。

そうだよな。俺にとっては当たり前でも、彼女にとっては刃なんだ。

……でも、だからこそ。

「いずれ君も笑える日が来る」

そう言わずにはいられなかった。どれだけ拒まれても、俺は諦めない。

――そう思った矢先に現れた敵。

あの顔……父さんに似てる。

レンは迷わず刀を取って前に出た。

必死に止めようとしたけど、彼女の背中は揺るがなかった。

「簡単に“家族”なんて言うな……私に家族はいない！」

その叫びは、斬撃よりも重かった。

俺は動けなかった。強さに、孤独に、ただ圧倒されて。

戦いが終わって、やっと声をかけようとした。

――「レン」

返ってきたのは、冷たい刃みたいな一言だった。

「俺は……お前が大っ嫌いだ。」

心臓を直接殴られたみたいに、息が止まった。

けど、不思議と……それでも彼女を嫌いになんてなれなかった。

泣きたいほど孤独な背中を見て、ただ一つだけ決めた。

――絶対に、放っておかない。

どんなに拒まれても、何度でも隣に立ってやる。