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血と赤に染まりし過去の物語

第22話 - 第22話ゼロス

2022年08月23日

#創作

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「私は、この世界を救うために来ました」と宣言した少女『勇者』。でも彼女は戦い方を知らなかったので、仲間の助けを借りて必死に頑張る。そんなある日、仲間たちが何者かに殺されてしまう。生き残ったのは自分だけだった。「私がしっかりしてなかったから…」と自分を責める勇者だったが、それを聞きつけて現れたのは…別の世界の人間だ(・)っ(・)た(・)。彼の名は『ゼロス』。『君を助けに来たんだ』と彼は言うが、勇者にはどうしても信用できない部分があった。なぜなら彼にはもう既に大切な仲間がいたからだ。それでも二人は懸命に戦ったが、やがて敵によって捕まってしまう。それからどれほど経ったか。再び現れた彼らから衝撃的な言葉を聞くことになる。なんと彼らは異世界で自分たちの墓場を作っていたというのだ。どういうことなのか説明を求めると、彼らは答えてくれなかった。代わりに教えてくれたのは、自分たちとは違う姿の人間が存在しているということ。そして、それらは魔物と呼ばれる災厄であり、人類にとっては非常に危険な相手だということ。だから私たちは、この世界を守るために戦うことにしたのだと。それが新たな使命となったことを理解した勇者は、二人の仲間である女性たちの魂を集めようと、彼らのお墓へと向かう。けれどそこは空っぽとなっていた。そこにあったのは小さな光の玉だけだ。それしか残されていないことに驚きながらも、勇者はその玉を手に取った途端、不思議な感覚に襲われる。すると突然頭の中に映像が流れ込んできたのだ。そこには一人の少年の姿があった。…いや、少年のように見えるが、青年のようにも見えるし老人のようにも見え、また幼い子どものようにも見えた。だがその顔には見覚えがあるような気がして、しかしどこで見たのかがわからない。さらに、謎の声は続ける。「どうか彼女たちを解放してください。あなたならきっとできます。だからお願いします！」少年は頭を下げる。しかし、どうして解放する必要があるのだろう…？そう考えている内に映像が変わる。【※】ある男の独白「どうして僕はここにいるんだろう」疑問に答える者は誰もいない