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218
#オリジナルストーリー
❤︎
25
ラムネ
81
湯気の立つ肉まんを頬張りながら、また下らないことで言い争っている高峯と、それに呆れつつも楽しそうに笑っている佐藤。そして、その真ん中で少し呆れ顔をしながらも、すっかり柔らかい表情を取り戻した渚。
その賑やかな光景を、俺——峯岸は、少し離れた窓際から腕を組んで眺めていた。
「……ったく、ガキのくせに親父のポンコツエピソードを面白おかしく語りやがって」
口ではそう呟きながらも、フッと自然に笑みがこぼれるのを止められなかった。
思い返せば、あの13歳の夜。
燃え盛る家から引きずり出した時の、あの軽くて、壊れそうに冷たかった小さな身体の感触が、今でも鮮明に蘇る。
両親を失い、頭の中に響く得体の知れない死者の声に怯え、毎晩のようにベッドの中で泣きじゃくっていたあの頃の渚。
あの時のあいつに、「数年後には全国の悪党を震い上がらせる霊感探偵になって、俺をこき使ってるぞ」と言ってやったところで、泣きながら信用しなかったに違いない。
風呂の入れ方も、メシの炊き方も分からず、ガキ一人まともに育てられねぇ自分の無力さに何度も頭を抱えた。
「警察官の身内だからって、強く生きなきゃいけないわけじゃねぇんだぞ」なんて、カッコつけたつもりで全然上手く言えなかった夜もあったっけな。
だけど——あいつは自分の足で立ち上がった。
怖さに震えながらも、その力を誰かを守るための「武器」に変えると自分で決め、14歳で覚悟を決め、15歳で街の相談に乗り、16歳で自分の居場所を作った。
俺が守ってやっているつもりだったが、いつの間にかあいつの存在そのものが、荒んだ刑事だった俺の人生の唯一の支えになっていた。
「……親父代わり、か」
心の中で小さく呟く。
血の繋がりなんてねぇし、立派な教育をしてやった覚えも微塵もない。俺がやったことといえば、行き場を失ったあいつの手を引っ張って、ボロアパートの部屋に連れ帰ったことくらいだ。
それでも。
「……よくここまで、まっすぐに育ってくれたな、所長」
聞こえないように呟いたその言葉に、ふとこちらを振り返った渚が首をかしげた。
「ん？ 峯岸さん、何か言った？」
「……なんでもねぇよ。さっさと肉まん食い終わらせろ。明日の依頼が溜まってんだろ」
「もう、すぐそうやって照れるんだから！」
むっと頬を膨らませる渚の姿は、いつまでも俺の自慢の娘であり、最高の相棒だった。
過去の傷も、背負った十字架も、全部まとめて俺たちの歴史だ。
あの雨の日に交わした約束の続きを、俺たちは今、この温かい場所で生きている。
——この日常を守るためなら、何があったって引く気はねぇよ。
俺は胸ポケットから新しい煙草を取り出し、火をつけないまま、愛おしい仲間たちの笑い声の中へと再び歩み寄った。
コメント
1件
第8話、読み終えました……峯岸さんの視点で渚くんたちを見守る姿が、すごく温かかったです🥀「親父代わり」って言葉が、重みを持って響いてきました。13歳のあの日から、ここまでの日々を思うと胸がぎゅっとなる。血が繋がってなくても、ちゃんと家族になってるんだなって思えて、じんわりしました😢
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