ずっと大好きだった

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休日。

駅前。

💗「ごめん！待った？」

💜「いや」

彼女が駆け寄ってくる。

💗「よかった〜」

そう言って笑う。

いるまも軽く笑い返した。

今日は久しぶりのデートだった。

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ショッピングモール。

雑貨屋。

服屋。

ゲームセンター。

彼女は楽しそうだった。

新しいアクセサリーを見つけては立ち止まり。

可愛い服を見つけては見せてくる。

💗「これどう？」

💜「似合うんじゃね？」

💗「ほんと？」

💜「うん」

嘘ではない。

本当に似合っていた。

だからそう答えた。

💗「じゃあ今度買おうかな」

💜「いいんじゃね」

会話は続く。

楽しくないわけじゃない。

退屈でもない。

ただ。

それだけだった。

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昼食。

フードコート。

💗「ねぇねぇ」

💜「ん？」

💗「今度映画行こ？」

💜「いいぞ」

💗「何観る？」

💜「任せる」

💗「またそれ〜」

彼女が笑う。

いるまも笑う。

穏やかな時間だった。

💗「あ」

💜「？」

💗「手」

💜「ん？」

💗「繋ご？」

💜「いいよ」

自然に差し出された手を握る。

彼女は少し嬉しそうだった。

だけど。

手を繋いだあと。

いるまは特に何も思わなかった。

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夕方。

帰り道。

💗「今日は楽しかったね」

💜「そうだな」

💗「また行こうね」

💜「うん」

彼女は笑った。

けれど。

その笑顔の奥に。

少しだけ寂しさが見えた。

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その夜。

ベッドの上。

彼女はスマホを見つめていた。

今日の写真。

一緒に撮ったプリクラ。

並んで歩いた時間。

全部楽しかった。

それなのに。

💗（なんだろう）

胸の奥が少しだけ苦しい。

💗（優しいんだけどな）

💗（ちゃんと付き合ってくれるし）

💗（嫌われてるわけじゃない）

分かっている。

だけど。

💗（なんか違う）

言葉にできない違和感。

それだけが残っていた。

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翌日。

大学。

午前の講義が終わる。

💜「こさ」

🩵「ん〜？」

💜「これ」

消しゴムを机の上に置く。

🩵「お」

💜「返す」

🩵「えらい！」

💜「子供扱いすんな」

🩵「ちゃんと返せるんだね〜」

💜「うるせぇ」

二人が笑う。

本当に。

何でもない会話。

数十秒で終わるやり取り。

それなのに。

自然だった。

昔からずっと続いてきたみたいに。

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昼休み。

💗「いるま！」

💜「おう」

彼女がやって来る。

その時。

さっきの光景が頭をよぎった。

💗（なんだろ）

💗（今の）

嫉妬ではない。

二人が仲良いことなんて最初から知っている。

幼馴染なのだから。

ただ。

少しだけ。

羨ましかった。

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帰り道。

並んで歩く。

夕暮れ。

しばらく沈黙が続いた。

💗「ねぇ」

💜「ん？」

💗「いるまってさ」

💜「？」

少しだけ。

聞くのが怖かった。

でも。

聞かずにはいられなかった。

💗「私のこと好き？」

いるまは瞬きをした。

そして。

迷うことなく答える。

💜「好きだから付き合ってるんだろ」

当たり前みたいに。

自然に。

即答だった。

だけど。

彼女は少しだけ笑った。

💗「そっか」

それ以上は何も聞かなかった。

聞けなかった。

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優しさはあった。

一緒に過ごす時間もあった。

けれど。

それだけでは埋まらないものがある。

そのことを。

まだいるまは知らなかった。

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