カフェでのひととき

付き合い始めて、一週間。

康二は仕事中、ふとスマホを見る。

通知はない。

……と思った瞬間。

翔太：今日終わるの遅い

思わず笑ってしまう。

康二：お疲れさん。何時くらい？

翔太：たぶん22時過ぎ

康二：そっかぁ。大変やな

少しして、

翔太：でも康二からLINE来たから頑張れる

「……もう」

康二はスマホを伏せた。

付き合い始めてから、翔太はこういうことを平気で言うようになった。

今までは必要最低限の連絡だけだったのに。

最近は、

「康二ー」

と何かある度に呼ばれる。

それだけでも、少し嬉しい。

＊

その日の夜。

仕事を終えた康二が駅へ向かっていると、スマホが震えた。

翔太：今、駅いる？

康二：いるよ

翔太：俺も近くにいる

「え？」

周りを見る。

少し離れたところに、帽子とマスクで顔を隠した翔太が立っていた。

康二が近づくと、翔太が小さく手を振る。

「びっくりした？」

「びっくりしたよ！」

「ごめん笑」

「急に来るからやん」

「ちょっとだけ会いたくなって」

その言葉に、康二は何も言えなくなる。

「……ちょっとだけ？」

「うん」

「ほんま？」

「……結構」

「ふふ」

二人で笑う。

でも、駅には人が多い。

翔太が周りを確認する。

「ここ、ちょっと危ないな」

「うん」

「少し歩こう」

二人は人通りの少ない道へ移動した。

＊

並んで歩く。

でも、手は繋がない。

恋人なのに。

その距離が、少しだけもどかしい。

康二が何気なく翔太を見る。

翔太もこちらを見ていた。

「……何？」

「いや」

「何よ笑」

「康二、今日かわいいなって」

「……急に言うなや」

「本当のことだから」

「知らんし」

康二が前を向く。

翔太は楽しそうに笑った。

「照れてる？」

「照れてへん」

「関西弁出てる」

「……もう！」

二人で笑う。

そのとき。

前から人が歩いてきた。

翔太が自然に一歩離れる。

さっきまで近かった距離が、一瞬で開く。

その瞬間、康二は気づいた。

――これが、秘密の恋なんだ。

好きな人なのに。

堂々と隣を歩くことができない。

手を繋ぐこともできない。

「恋人です」と言うこともできない。

少しだけ寂しくなる。

すると翔太が、小さな声で言った。

「……ごめん」

「え？」

「こういうの」

翔太は前を向いたまま続ける。

「付き合ったのに、普通のカップルみたいにできなくて」

康二は首を横に振る。

「ええよ」

「でも――」

「翔太」

康二は笑った。

「俺、翔太が好きやから」

翔太がこちらを見る。

「それだけで十分やで」

少しの沈黙。

そして翔太が笑った。

「……ほんと、康二には敵わない」

「何それ笑」

「好きってこと」

「……それ、ずるいやん」

二人で笑う。

そして駅に戻る前。

翔太が小さな声で言った。

「じゃあ、今日はこれで帰ろ」

「うん」

「また連絡する」

「うん」

数歩進んでから、翔太が振り返る。

「康二」

「ん？」

「おやすみ」

「……おやすみ、翔太」

人混みの中。

ほんの数秒だけ目を合わせて。

二人は別々の方向へ歩いていった。

誰にも知られないまま。

でも、確かに恋人として。