カフェでのひととき

付き合い始めて、二週間。

二人の関係は、今のところ誰にも知られていない。

仕事中の康二と翔太は、あくまで「カフェの店員と、そこに撮影で訪れるアイドル」。

連絡を取るのも、会うのも、人目につかないようにしている。

それでも――

少しずつ、難しくなってきていた。

＊

ある日の昼休み。

康二がスマホを見ると、翔太からメッセージが届いていた。

翔太：今日、店行く

康二：撮影？

翔太：うん

康二：了解。仕事モードにしとく笑

翔太：俺も

少しして、

翔太：でも、ちょっとだけ会いたい

康二は思わず笑った。

康二：俺もやで

その数時間後。

店に翔太が入ってきた。

今日は雑誌の撮影。

スタッフも何人かいる。

「よろしくお願いします」

翔太はいつも通り、完璧な笑顔。

康二も、

「いらっしゃいませ」

と店員として接する。

目が合う。

一瞬だけ。

それだけ。

＊

撮影の途中。

康二が翔太のテーブルにドリンクを置いた。

「お待たせしました」

「ありがとうございます」

他のスタッフもいる。

いつも通り。

でも――

「……あれ？」

撮影スタッフの一人が、二人を見ていた。

「翔太くん、この店員さんと知り合い？」

康二の心臓が跳ねる。

翔太も一瞬だけ止まった。

「え？」

「なんか、前より距離近くない？」

「そうですか？」

翔太は笑ってごまかした。

「何回か撮影で来てるんで、顔覚えてるだけですよ」

「そっか」

スタッフはそれ以上追及しなかった。

康二はほっと息を吐いた。

けれど。

その日の撮影が終わったあと。

翔太からメッセージが来た。

翔太：さっき、ちょっと怖かったな

康二：うん……

翔太：ごめん

康二：翔太が謝ることちゃうよ

翔太：でも、俺のせいで康二まで大変なことになるの嫌だから…

康二はしばらく画面を見つめた。

そして、

康二：俺も気をつける

と送った。

すぐに返信が来る。

翔太：ありがとう

そして少し間が空いて、

翔太：でも

翔太：やっぱり康二に会いたい

康二は思わず笑った。

康二：俺もやで

＊

その夜。

翔太は仕事を終えたあと、康二に電話をかけた。

「もしもし？」

『もしもし』

「今日、大丈夫やった？」

『うん』

「ほんま？」

『うん。ちょっと怖かったけど』

『……俺も』

しばらく沈黙。

「なあ、翔太」

『ん？』

「俺、別に嫌じゃないよ」

『何が？』

「秘密にすること」

『……』

「翔太が大切にしてる仕事も、今の生活も、全部大事やから」

翔太はしばらく何も言わなかった。

『……ありがとう』

「うん」

『俺も、康二のことちゃんと大事にする』

「……うん」

『だから』

「ん？」

『これからも、俺の隣にいて』

康二は小さく笑った。

「……当たり前やん」

『……それ、反則』

「何が？笑」

『嬉しすぎる』

電話の向こうで翔が笑う。

その声を聞きながら、康二も笑った。

秘密だから、不安になることもある。

普通の恋人みたいにはできないこともある。

それでも。

二人は、少しずつこの恋を守っていこうとしていた。

――けれど。

数日後。

SNSに、一枚の写真が投稿される。

そこには。

康二の働くカフェと、翔太の姿。

そして、その写真についた一つのコメント。

「この店、最近翔太くんがよく行ってない？」

二人の秘密に、初めて小さな亀裂が入った。