鈴鹿の風とタイムカプセル

包みの中に入っていたのは、4つの手作りの「真鍮製のキーホルダー」でした。

それぞれに僕たちの名前と、鈴鹿サーキットのコースの形が刻まれています。

「これ……あかりが図工の時間に作ってたやつだ」

大樹が思い出したように声を震わせます。あの日、彼女が隠すようにして作っていたのは、10年後の僕たちへのプレゼントだったのです。

お母さんは静かに微笑み、僕たちに告げました。

「あかりはね、自分が長く生きられないと悟ったとき、悲しむことよりも『忘れられること』を怖がっていました。でも、この2026年の今日、あなたたちがここに来てくれたことで、あかりの時間はようやく完成したんだと思います」

2026年1月21日、午後6時。

鈴鹿の街に完全な夜が訪れ、一斉に街灯が灯りました。

「ねえ、あかりちゃんに報告しよう」

真央の提案で、僕たちは展望台のフェンスに向かって並びました。

「大樹、建築家になる夢、まだ追いかけてるぞ！」

「私、真央は、春から地元で先生になるよ！」

「理恵は、あかりちゃんが好きだった本を広める仕事に就くね」

「僕は……僕は、あかりが大好きだったこの街を、ずっと守っていくよ」

4人の声が夜の静寂に響きます。

真央の提案で、僕たちは展望台のフェンスに向かって並びました。

「大樹、建築家になる夢、まだ追いかけてるぞ！」

「私、真央は、春から地元で先生になるよ！」

「理恵は、あかりちゃんが好きだった本を広める仕事に就くね」

「僕は……僕は、あかりが大好きだったこの街を、ずっと守っていくよ」

4人の声が夜の静寂に響きます。

すると、どこからか、あかりの声が聞こえたような気がしました。

『みんな、かっこいいよ。』

その瞬間、僕たちの胸元にあるキーホルダーが、街の光を反射して一際強く輝きました。

「行こうか。僕たちの20代は、まだ始まったばかりだ」

僕がそう言うと、みんなが力強く頷きました。

展望台を降りる僕たちの背中を、再び強い風が吹き抜けました。

それはもう、僕たちを立ち止まらせる冷たい風ではなく、未来へ向かって力強く押し出してくれる、温かな「鈴鹿の風」でした。

タイムカプセルに閉じ込めていたのは、過去の思い出だけじゃない。

あの日、5人で誓った「未来への勇気」だった。

僕たちは一度も振り返らず、光り輝く街の中へと、それぞれの足で歩み出しました。

（完）