記憶は雨の中

･･･数週間後、この村にいろいろなところから大人たちがやって来た。

今住んでいたところに不満を持ち、子供しかいないこの村にやってきたらしい。

やがて子供が多かったこの村は、大人の方が数が多くなった。

(なんでこんなに人が･･･)

人があまり好きでは無い柚津は、警戒心を強めた。見つからないように、息を潜めていた。

進化していく村。明かりが灯る。

ほんの数週間前の薄暗い風景とは大違いだ。

だが、子供たちに目を向ける大人はいなかった。

やがて､この村を完全に占領しようとした大人たちが、「子供は邪魔だ」という思考を持つようになり、子供を捕まえ閉じ込めた。

柚津はなんとか逃げようと必死だったが、体力がない柚津に逃げ延びる力などない。

他の子供たちと同じようになってしまった。

暗く狭い。月明かりしか灯らないその部屋には、わずかな子供たちがいる。

その中で1人、柚津に声をかけてきた。

「やっほ！」

人に話したことがない柚津は、目を合わせることしか出来なかった。

「捕まっちゃったね〜。狭い檻に。」

能天気だな･･･。と思いつつも、そいつに耳を貸す。

「いやなもんだよね〜ほんと。大人たちってこういうところがあるから嫌いなんだ。」

「ほんと、子供に生きる権利はないのか！って話だよね〜。」

そいつの言っていることがよくわかる。

「僕は五十嵐詩哉(いがらしうたや)！！ねね！僕と友達になろうよ！！」

展開が早くて読めない。

(友達･･･ってなんだ？？)

「あ、あの･･･。」

緊張しながらも聞く。

「友達って･･･何？？」

詩哉は驚く。友達を知らない人がいるなんて思わなかったからだ。

「そ、その･･･僕、記憶が無いんだ。」

詩哉は納得した。

「あー！そゆことね！！」

「友達っていうのは、助け合ったり、慰めあったり、時に怒りあったり、笑いあったりする人のことだよ。」

柚津は少しわかった気がした。

こいつと友達になっていいのか･･･？

そう思ったが、こいつなら大丈夫な気がする。と思えた。脱出にいい協力相手になりそうだし、なんにせ

同じ考えなんだから。

「いいよ･･･！友達。」

詩哉は喜んだ。

「やったー！ねぇ！君の名前、なんて言うの？」

「僕は古記柚津･･･！よろしく。」

柚津がそういった後、詩哉は何か言いたそうだった。

「ねね！柚津！」

「僕･･･足が片足ないんだよね･･･。」

柚津は驚いたが、よくよく見ると右足がない。

僕と同じ障害者だと、この時は安心していた。

「そうなんだ･･･！大丈夫。」

「僕も同じようなものだから。」

詩哉はほっとした。

「じゃあ柚津！これからよろしく！」

柚津は新たに、「友達」故に「仲間」を学んだ気がした。

柚津と詩哉のビジュアル

上 柚津

下 詩哉