虹国戦記

第75話『九雄の時代』
　

黒龍城。

　

　

終戦から七日後。

　

　

王城の大広間には、各国の王や将軍たちが集まっていた。

　

　

この日。

　

　

中華の歴史を変える会議が開かれる。

　

　

黒司は玉座の前へ立つ。

　

　

王冠を静かに外し。

　

　

全員へ向かって深く頭を下げた。

　

　

「私は。」

　

　

「第22代黒龍王・黒司。」

　

　

「この戦争を引き起こした責任を取り。」

　

　

「本日をもって王位を退きます。」

　

　

広間は静まり返る。

　

　

黒司は振り返り、一人の青年を呼んだ。

　

　

「蒼龍。」

　

　

蒼龍がゆっくりと前へ歩く。

　

　

黒司は王冠を両手で持ち。

　

　

息子の頭へ載せた。

　

　

「これより。」

　

　

「お前が国を導け。」

　

　

蒼龍は静かに跪く。

　

　

「謹んで、お受けいたします。」

　

　

その瞬間。

　

　

李丙が高らかに宣言する。

　

　

「ここに！」

　

　

「第23代黒龍王・蒼龍陛下の即位を宣言いたします！」

　

　

場内から大きな拍手が響く。

　

　

黒龍国に。

　

　

新たな王が誕生した。

　

　

　

続いて李丙が前へ出る。

　

　

「私からも発表があります。」

　

　

全員が耳を傾ける。

　

　

「本日をもって私は黒龍国総司令官を退任いたします。」

　

　

蒼龍は頷く。

　

　

「長年、本当にありがとうございました。」

　

　

李丙は微笑む。

　

　

「これからは。」

　

　

「中華全体のために尽くします。」

　

　

王翦が尋ねる。

　

　

「中華全体？」

　

　

李丙は頷く。

　

　

「各国の合意により。」

　

　

「新たに『中華連合』を設立します。」

　

　

「そして私、李丙が初代中華連合会長を務めます。」

　

　

各国の代表たちは異議なく頷いた。

　

　

その後。

　

　

蒼龍が新たな人事を発表する。

　

　

「黒龍国総司令官には。」

　

　

蒼厳が一歩前へ出る。

　

　

「蒼厳。」

　

　

「お前を任命する。」

　

　

蒼厳は深く頭を下げる。

　

　

「謹んで拝命いたします。」

　

　

蒼龍は続ける。

　

　

「引き続き。」

　

　

「四天王筆頭も兼任せよ。」

　

　

「必ずや、新しい国を支えてみせます。」

　

　

蒼厳の声は力強かった。

　

　

その時。

　

　

光金王が立ち上がる。

　

　

「私からも提案があります。」

　

　

全員が視線を向ける。

　

　

「これまで。」

　

　

「虹国、黒龍国と呼ばれてきました。」

　

　

「しかし。」

　

　

「新たな時代の始まりとして。」

　

　

「国号を改めたい。」

　

　

蒼龍は笑顔で頷く。

　

　

「私も同じ考えです。」

　

　

光金王は宣言した。

　

　

「本日より。」

　

　

「虹国は**『虹』**とする。」

　

　

続いて蒼龍が宣言する。

　

　

「そして。」

　

　

「黒龍国は**『龍』**とする。」

　

　

場内から大きな拍手が湧き起こる。

　

　

王翦が静かに口を開く。

　

　

「これで中華は。」

　

　

「新たな時代へ進む。」

　

　

李牧も頷いた。

　

　

「ええ。」

　

　

「九つの国が互いに支え合う時代です。」

　

　

李丙は壇上へ上がる。

　

　

そして、高らかに宣言した。

　

　

「本日をもって。」

　

　

「中華の九雄をここに定めます。」

　

　

秦。

　

　

趙。

　

　

韓。

　

　

斉。

　

　

楚。

　

　

魏。

　

　

燕。

　

　

虹。

　

　

龍。

　

　

「以上九国を。」

　

　

「中華九雄とすることを、ここに宣言します！」

　

　

盛大な拍手が鳴り響く。

　

　

なおきりはじゃぱぱとシヴァを見て笑った。

　

　

「俺たちの戦いは。」

　

　

「無駄じゃなかったな。」

　

　

じゃぱぱは笑顔で拳を突き上げる。

　

　

「もちろんや！」

　

　

シヴァも静かに微笑む。

　

　

「これからが、本当のスタートだね。」

　

　

こうして。

　

　

戦乱の時代は終わりを迎えた。

　

　

そして。

　

　

九つの国が手を取り合う、新たな「九雄の時代」が幕を開けた。