まるいもの

第2話：止まった時計

朝、ユイはいつもより少しだけ早く家を出た。

薄いグレーのコートを制服の上に羽織り、肩までの黒髪は軽く寝癖が残ったまま。目元の隈はコンシーラーでも隠しきれていない。

「……また夢見たかも」

昨日の桜のことが、夢だったのか現実だったのか、いまだによく分からない。でもひとつ確かなのは、あの“まるいもの”がまだ財布の中にあるということ。

通学電車の中、ユイはこっそり財布を開いた。

“それ”は、昨日と同じ場所にあった。

けれど、模様が変わっていた。

中央にひとつ、金色の歯車。周囲には、小さな点々が規則正しく並んでいる。

「今度は……機械っぽい？」

そのとき、電車がぐらりと揺れ、車内アナウンスが流れた。

『○○駅で信号の確認を行うため、しばらく停車します』

少し遅れて学校に着くと、教室の空気は妙に静かだった。

「え、時計止まってる……？」

教室の正面、壁に掛けられた丸時計。

針は“8時37分”で止まったままだった。

「壊れたんじゃない？てかちょうどいいじゃん、テスト前で時間気にしなくて済むし」

クラスメイトの笑い声の中、ユイだけが黙っていた。

（8時37分って……わたしが“まるいもの”を見た時間だ）

ふと、自分の席に目をやる。

机の上に、古いネジのようなものがひとつ落ちていた。

「……これ、さっきなかった」

ネジを手に取った瞬間、どこかで“カチリ”と乾いた音がした。

すると、静かだった時計が――動き出した。

「動いた？」「え、誰かいじった？」

ざわつく教室。ユイはそっとポケットにネジをしまい、財布の中の“まるいもの”を見た。

そこに、模様はもうなかった。