部長と私の秘め事

落ち着いたあと、私は尊さんから聞いた長い話を整理しようと思った。

「……尊さんの話、おさらいしてもいいですか？」

「ああ」

彼の返事を聞き、私は思いだしながら尋ねる。

「尊さんの……速水家の実家は、オーディオ機器で有名な『ＨＡＹＡＭＩ』？」

「そうだ。だから祖母や母も音楽への造詣が深くて、俺も影響を受けた」

「なるほど……。……今はその叔母さん、……ちえりさん？　以外とは交流がないんですか？」

「そうだな。速水家では、母の話はタブーになっているらしいから」

勘当した娘と和解できないまま死別し、尊さんのお祖母さんが後悔していないはずがない。

けど、ちえりさんが言っていたように、意地になってどうする事もできないんだろう。

もう高齢だろうから、このままでは尊さんに会えないまま終わってしまうかもしれない。

（……何とか和解してほしいな）

そう思ったけれど、現時点ではどうしようもない。

「……っていうか……、亘さんは……」

さゆりさんの元をちょくちょく訪れ、尊さんがいるのに彼女を求めていたとか、呆れてものも言えない。

すると尊さんは皮肉げに笑った。

「あいつに呆れるのは今さら……、だろ」

「そうですけど……。あぁー、もう……」

小さい尊さんは、両親が何をしているのか理解していなかったとはいえ、彼が可哀想だ。

他の事についても「もっとしっかりできただろ！」と思ってしまう。

異性関係でこじれると、女性は女性を憎むのかもしれない。

けど、不甲斐ない男がいたから問題が起こった。

結婚したなら、どれだけさゆりさんに未練があっても諦めてほしかった。

逆に彼女が大切だったなら、勘当されてでも添い遂げてほしかった。

それができなかった亘さんは、今後すべての責任をとっていく……、のだと信じている。

「親父については成長と共に諦めてったな。……今は態度が軟化したっていうより、何も期待してないだけだ。俺は怜香のせいで色んなものを諦めたし、意地を張り続けても何にもならないって理解した」

諦めたと言った彼の横顔は、穏やかながらも寂しそうで、見ているだけで胸が締め付けられる。

だからこれからは全力で彼を応援していきたいと思った。

「尊さんは大人ですよね。ひねくれてるけど、心のキャパはとても大きいです。そうならざるを得なかったといっても、あなたの考え方に尊敬します。……だからきっと、これから幸せになれますよ」

「そんな……、何も出ねーぞ」

彼は苦笑いし、私の頭をクシャクシャと撫でる。

「今度、ちえりさんにお会いしたいって言ったら、応じてくれるでしょうか？」

「セッティングできると思う。俺もお前を紹介したい」

「はい！」

尊さんの親族に紹介してもらえるのが嬉しく、私は笑顔になる。

そのあと、陰の協力者を思いだして溜め息をついた。

「……そのうち、恵とちゃんと話さないと」

「どうなんだろうな。『言わぬが花』って言葉もあるし」

「……そうですね」

中学生の時に恵にキスをされたのは、今もまだ鮮烈に覚えている。

彼女がクラスの人気者だったのに対し、私は悪目立ちしているだけの社交性ゼロの陰キャだった。

恵が私に興味を持ったのを自覚した時は、『一匹狼だから珍しいんだろうな』と思っただけだ。

私はずっと一人行動を好んでいて、ボーッと考え事をする癖もあり、周りと足並みを揃える事ができなかった。

ほとんどのクラスメイトは私を『面倒だから関わらないでおこう』『面白くないやつ』『付き合いが悪い』と思っていただろう。

けど恵は面倒見がいいから私を気に掛け、個人的に話すきっかけができたから、今も付き合ってくれているんだと思っている。

恵が私に黙って尊さんに色々教えていた事については、「一言いってくれればいいのに」とは思う。

私だってずっと忍を気に掛けていたし、恵が教えてくれたなら昭人とは付き合わず、忍――尊さんと付き合って、今はもっと進んだ関係になれていたかもしれない。

でも、すべて過去の話だ。

私にとって恵は特別な人だし、彼女が気にする話題なら、よく考えてから行動すべきだと思った。

恵の話題になったからか、尊さんはばつが悪そうに言う。

「ずっとストーキングされてるって知って、気持ち悪かっただろ。……さっきも言った通り、俺は朱里の人生をねじ曲げた。お前がこうしてここにいるのは、運命じゃなくて俺が仕組んだからだ」