君に届くように

深瀬視点

ピコンッ

オフのため家でゆっくりと寛いでいた。

そんな俺の元にあるメッセージが届く。

誰だろう？

送ってきたのは彼だった。

「あれ⋯たっくんだ。

何だろう？」

どうやら話を聞くと、

大森くんから打ち上げの誘いを受けたらしいが、

一人で行くのが不安らしかった。

確かに世の中は「スマドリ」なるものがあり、

以前に比べればお酒を飲まなくても、

無理やり飲まされることはなかったが、

打ち上げには独特な雰囲気がある。

おまけにリハビリ中の星崎くんにとっても、

アルコールは大敵だ。

後遺症の治りが遅くなる可能性があり、

控えるように言われていた。

(まさか飲む気？)

ちゃんと監視しないとダメだなと思い、

一緒に行くために、

僕は彼を指定された時間より早めに迎えに行った。

「あの⋯ストーカーの件はもう片付きましたよ？」

「狙われやすいからたっくんが心配なんだよ」

確かにストーカーの件は終わっていた。

但し元社長が枕営業の切り札として使った、

盗撮写真は誰が撮ったものかだけはっきりしていなかった。

彼が後から追加で調べるとどうやら小鳥遊社長には、

カメラの知識も経験がないことが分かった。

つまり盗撮魔は別にいるのだ。

その人物が誰か判明しない限り、

この件は解決したとは言えないのだが、

どうにも彼にはその危機感がない。

だからこそ余計に心配になる。

「ふーさん？」

「ちょっと考え事してた。

ごめん⋯じゃあ行こうか」

アパートから彼を連れ出して、

俺は車を走らせた。

目的地まではいつもより少しだけ速度を落として、

なるべく彼と長く話せるように運転していた。

不思議なほどに彼といると時間が短く感じる。

その短さも特別で愛おしいだなんて、

笑っちゃうかな？

しばらく走っていると店の近くを通りかかったため、

駐車場に車を回す。

二人で車から降りて店まで歩く。

この何気ない二人の時間が続けばいいのに。

(やっぱり「好き」って伝えてみようかな？)

例え友人でいられなくなったとしても、

僕の気持ちに気づいてほしい。

好きでいるってことをわかってほしいから。

そんな俺の覚悟なんて知らない彼は、

店先で俺を持っていた。

先に入らないところが彼らしい。

「えっと⋯⋯こんばんわ」

「今日は急に誘ってごめんね」

「いえ、

大丈夫です」

大森くんとは以前のようなよそよそしさがなくなり、

言葉もきちんと聞き取れるような話し方で、

会話が成立する。

ただそれだけのことなのに、

彼が大森くんへ歩み寄りをかけたことに、

嫌でも気づいてしまい、

嫉妬する。

俺ってこんなに執着心というか、

束縛が強かったのかと、

自分自身でさえ知らなことに彼を通して知った。

「それよりも部外者なのに、

参加しちゃっていいんですか？」

こういう遠慮がちなところにはまだ距離を感じるが、

少なくとも前よりは距離が近いように感じる。

もしかしてもう大森くんのこと、

好きになったりしていないのだろうか。

告白を覚悟したはずが、

決意が揺らいでいく。

あまりに二人の距離の詰め方がはやいため、

俺は不自然に勘繰ってしまう。

「たっくんってお酒強いの？」

二人の会話を遮るように話題を変える。

あまり大森くんと楽しそうに話して欲しくなかった。

普段なら会話に割り込むなんてしないのに、

彼のことが絡むと僕はどうにも余裕がなくなる。

「優里さんほど強くないですが、

少しならいけるくらいかな」

中には飲んだらキャラが変わる人もいたりするが、

彼はお酒が飲めても弱いタイプらしい。

さらにタチが悪いことに、

彼は酔っ払うと普段以上に接触癖が出て、

誰にでも抱きつくところがあった。

そのため外では飲めないことにして断るように言い聞かせて、

彼か俺の家で宅飲みしかしないように制限をかけているほどだ。

「でも今日はダメだよ」

「何で！？」

食い気味にショックを受けて食い下がろうとする彼をみて、

やっぱり飲む気だったのかと呆れて、

俺は思わずため息をつく。

本当に油断も隙もない。

ついてきてよかった。

彼にはやはり監視が必要だと改めて実感した。

もっと自分の体のことを考えてほしいものだ。

高音を失って自暴自棄になっているのだろうか？

理由はわからないが、

彼の中に何かしらの不安があるなら、

それを全部消したい。

自分に何ができるかわからないけど、

彼が辛い時にはそばにいて支えることはできるはずだ。

その「役」は誰にも奪われたくない。

「一口だけは？」

「だめ」

「グラスに口つける程度なら？」

「だめに決まってるでしょ」

彼はシュンとあからさまにテンションが低くなる。

その姿が可愛い。

一方でまだ食い下がる気かと、

彼のしつこさに少し笑う。

(ああ、

本当に好きだな)

彼の右側に目を向けると独占欲丸出しの大森くんと目が合う。

怖っ！

俺よりも束縛が強そうだな。

そんなことには全く気づいてない星崎くんは、

退屈した表情でテーブルに突っ伏して、

不満気に「お酒〜」と恨めしそうな抗議の声を上げた。

俺は彼の隣で「我慢してね」と宥めすかす。

先輩後輩の関係よりも、

まるで兄弟のようだ。

その後も和やかに打ち上げが続いていた。

しかしーーーー

「大森さ〜ん！

飲んでますか？」

悪酔いしていると一目でわかるほど、

スタッフの一人が大森くんに絡んできた。

馴れ馴れしくその腕に自分の腕を絡めていたが、

肝心の大森くんは隣にいる彼を意識していた。

(分かりやすいくらいすぐ離れてほしそうに、

嫌な顔してるな)

そうは思うが、

相手は女性のため、

振り払えないようだ。

それを知っていてかどうかはわからないが、

抵抗できないため、

大森くんはどうにか言葉で説得しようとした。

ちょうどそのタイミングで彼がいきなり席を立った。

俯いてはいたが、

髪の隙間からのぞいた表情は暗い。

何となく直感で彼が泣いてしまう気がして、

俺も追いかけるように席を立つ。

一時的にトイレに逃げ込んだ彼は案の定泣いていた。

理由なんて聞かなくても分かる。

大森くんと女性スタッフのことだろう。

僕だったら絶対に泣かせないのに。

「たっくん⋯おいで。

ぎゅーしてあげるから」

泣きすぎてうまく話せないのか、

彼は何も言わないまま抱きついてきた。

「こんな時にごめん。

俺たっくんのこと恋愛の意味で、

恋人になりたいくらい好き」

腕の中でビクリと彼の体が反応した。

違う。

本当はこんなふうに告白するつもりじゃなかった。

怖がらせてしまっただろうか。

そもそも彼がゲイかどうかも分からないのに、

大森くんに彼を取られたくなくて少しはやまったか。

俺の腕の中で泣きじゃくる星崎くんと、

背中を撫でながら慰める俺の姿を見て、

視界の端で追いかけて来たらしい大森くんが固まる。

その時だった。

迷ったような表情で彼が言葉を紡いだ。

「僕は、

ふーさんのこと⋯⋯」

まだ目に涙を溜めて、

途切れ途切れでどうにか話す。

なんだろう。

受け入れてくれるのかな？

トイレのドアを開けたまま固まっていた大森くんが、

嫉妬やら焦りやらを隠そうともしないで、

僕らに詰め寄ってきた。

「星崎！」

名前を呼んだと思ったら、

大森くんが強引に引き剥がした。

突然のことに彼が驚いた表情をするのも構わず、

腕を引いて歩く。

「たっくんに乱暴なことしないでくれる！？」

咄嗟に僕は叫んでいたが、

大森くんは立ち止まらなかった。

何だよ、

今すごくいいところだったのに。

あんなふうに邪魔されるなんて思わなかった。

あともう少しで告白の返事が聞けるかもしれないところだった。

それが叶わなくて俺は正に生殺し状態だ。

やっぱり彼が弱っているところに告白して、

付け込もうとしたのがダメだったのか？

好きな人にはどんな形でも意識されたい。

これってエゴ？

ちゃんと恋？

分からないや。

ねえ、

俺のものになってくれなくてもいいから、

せめて「好き」って聞かせてよ。

雫騎の雑談コーナー

はい！

大変申し訳ありませんが、

ここで力尽きたので、

中途半端ではありますが一旦切ります。

ガッツリ長く書くよりもまったりいきたいので、

まだしばらくはお付き合いくださいませ。

では本編へ行きましょう。

大森さんから打ち上げに誘われた星崎ですが、

どうにも(酒癖悪いから)一人で行くのは怖いんです。

あとね短めにまとめるためにサラッと流してますが、

ストーカーと盗撮魔は別人です。

またしても不穏な動きがありますね。

さらに大森さんへ女性スタッフが絡み酒からのボディタッチで、

はっきりピシャリと断らないため、

ショックを受けて泣いてしまう。

そんな中で深瀬さんがついに動き出して、

星崎に告白をするんですね。

でも返事を聞くのを怖がった大森さんに星崎を掻っ攫われて、

深瀬さんも肝心の返事が聞けなくて不完全燃焼状態に陥ります。

果たしてここからどうなることやら。

次回では大森さんがついに！？な展開に(したい)なる予定です。

予定ではね。