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Veille
132
191
ろあ
1,586
5月7日。幸は待ち合わせ場所に、待ち合わせ時間の1時間前に来ていた。
いつもの執事の服とは違うフォーマル系の私服で。本日の主役からのメッセージが来る。
帆歌(ほか)「今電車乗った」
とのメッセージだった。
すぐに返信したらもう来てんのバレるか
と思ったので、既読はつけてしまったが、返信はもう少し時間を空けることにした。
幸「5月7日。少し時間ない？」
幸はプレゼントを買った後、帆歌にそう送った。すると
帆歌「私の誕生日？祝ってくれるの？」
と返事が来た。
いや、そうだけど、答えろや
と思った。
幸「ま、そんなとこ」
帆歌「いいよ。夜はお嬢様たちがお祝いしてくれるからあれだけど、それまでなら」
「てか、こーくんも美音お嬢様の家おいでよ。つーくんと一緒に」
幸「ま、じゃ、夕方くらいまでか」
「ま、お坊っちゃまに聞いてみるわ」
帆歌「だね。楽しみにしてる」
「うん。聞いてみて」
幸「あんまハードル上げんなよ。なんもしないんだし」
「お坊っちゃま「行っていいの？」だって」
帆歌「じゃ、ハードルは低めにしとくw」
「もちろんだよ！じゃあ、2人のことも言っとくね」
というやり取りがあり
「お坊っちゃま。5月7日、少しだけ私用で出かけてもよろしいでしょうか」
と司に聞く幸。
「ん？いいよ？5月7日って帆歌ちゃんの誕生日だね」
鋭くてギクッっとする幸。まあ、司も小さい頃から帆歌の誕生日を祝っているので全然鋭くもないのだが。
「そ、そうでしたね。さすがです」
「え。逆に忘れてたの？幸くん」
「はい。人の誕生日など誰一人として頭に入ってませんでした」
大嘘である。司の誕生日はもちろん、帆歌の誕生日、波歌の誕生日、美音の誕生日
自分の両親の誕生日、祖父母の誕生日、司の両親の誕生日、祖父母の誕生日
帆歌、波歌の両親の誕生日、祖父母の誕生日
美音の両親の誕生日、祖父母の誕生日、親友の誕生日くらいは覚えている。
「そうなんだ？執事として全員の誕生日覚えてるのかと思ってた」
今度こそ鋭い指摘をした司。
「…。いや、入ってます。入ってるんですけど、それは別のメモリーのほうで」
「別のメモリー？」
「はい。私(わたくし)、お坊っちゃまの執事をさせていただくにあたり、コンピューターを脳に入れたんです。
定期的にアップデートはしているのですが、やはり情報量が多くてですね。
整理、引き出すのに時間はかかるんです」
とんでもない嘘をつく幸
「え。そうなの？すごい。全然知らなかった」
とんでもなく騙されやすい司。
「忘れてたってことは帆歌ちゃんの誕生日とは関係ないの？」
「はい。ちょっと私用で」
「そっか。ま、夜招待されてるもんね。帰ってきたら一緒に行こうね」
「ありがとうございます。もちろんです」
と司にも許可を取り今に至る。帆歌に返信ししばらく経つと
「あ、お待たせぇ〜」
と帆歌の声が聞こえる。そちらに視線を向けると帆歌が笑顔で歩いてきていた。
執事のときの服、燕尾服とは違う可愛らしいワンピース。
「ん。じゃ行くか」
「うん」
幸の後について歩いていく帆歌。すると高いビルに入っていき、エレベーターに乗った。
エレベーターはシックな作りで、いかにも高級感が漂っている色合い。そんなエレベーターに長時間乗った。
そしてエレベーターが開いて、そのフロアのレストランへと入った。
「…すごっ」
と景色を見渡しながら言う帆歌。
窓際の席で、高層階にあるレストランなので、その大きな窓から街が見下ろせる。
「予約してくれてたんだ？ありがと」
「いや？たまたま席が空いてて入れただけだろ」
と幸も窓の外に広がる街を見る。
「えぇ？でも「予約してた鷺崎です」って言ってたじゃん」
と言う帆歌に
「聞こえてたのかよ」
と呟く幸。
「なんもないとか言ってなかったっけ」
「…言ったっけ？」
「言った、というより文字で来た気がする」
消さぁ〜よかった(消せばよかった)
と思う幸。
「メニュー、決めな」
「あぁ。そうだね」
とテーブルの上にあったメニュー表を開く帆歌。
「でもあれだね。コース料理じゃないんだね。なんか雰囲気コース料理っぽそうなのに」
とメニューを見ながら言う帆歌に
「いや、オレコース好きじゃないから」
と言おうとしたが
「そっか。こーくんコース料理苦手だもんね」
と先に帆歌が言った。お互いメニューを決め、店員さんに伝え、最初にドリンクを持ってきてもらった。
シャンパンは夜飲むだろうということで、さっぱり飲める白ワインで乾杯することにした。
「誕生日おめでとうございます」
と言いながらワイングラスを少し上げる幸。
「なんで敬語」
と笑う帆歌。
「ありがとうございます」
と言いながら帆歌も少しワイングラスを少し上げる。
グラス同士は合わせないものの、それが正式な乾杯だと教えられている2人はそれで乾杯した。
「んん。美味しい」
と言ってワイングラスを置く帆歌。
「…。普段ワイン飲まないからわからん」
と本音を隠さず言って置く幸。
「ま、私も普段飲まないけどね？」
「じゃあわかんねぇじゃん」
「わかるわかる。キレの良い感じとか」
「へえぇ〜」
「てかさ。今日、こーくんめっちゃ早く来てたでしょ」
「…は？」
「待ち合わせ。すごい早く来てたでしょ」
図星をつかれる幸。
「…いや？帆歌が着く5分前くらい前じゃない？」
と嘘をつく幸に
「…ふうぅ〜ん？」
と言う帆歌。そんな帆歌の目がすべてを見透かしていそうで
「…。1時間くらい前からいました」
耐えきれず白状した幸。
「え。あ、そうなの？」
「そうですそうです」
と言って恥ずかしさを誤魔化すように白ワインを飲む幸。
「あぁ。タバコ吸いたくなってきた」
「ダメでしょ」
「ダメだね」
ま、喫煙所はこのビル内にあるらしいけど、我慢するか
タバコを吸うと消臭スプレーをしたとしても、多少なりとも服にタバコの匂いが残る。
本日は帆歌の誕生日なので我慢することにした。
「ねえ覚えてる？初めて執事研修でコース料理食べたとき」
「ん？あぁ。あれな。覚えてるよ」
「あのときから好きじゃないって言ってたよね」
「あぁ。あれな。ナイフとかフォークとか」
「カトラリーね」
「そ。カトラリーの使う順番とか学んだやつな」
「そうそう」
「マジしんどかったわ。好きに使って好きに食わせろや。って思ってた」
「ま、こーくんはそのタイプだよね。高校時代も好き勝手過ごしてたし」
「え。真面目だったじゃん」
「どこが」
と笑う帆歌。
「授業サボりまくってたでしょ」
「サボりまくってはないだろ」
「えぇ〜？屋上が指定席みたいな感じだった人は誰でしょう？」
「誰かな。朝斗(あさと)かな」
「違います。こーくんでしょ」
「そうだっけ。あいつもよくいたけどな」
「あいつ“も”よくいたってことは、こーくんもよくいたってことだよね？」
「警察か」
「取り調べ？」
「よく聞き出されたなぁ〜。情報」
「こーくん情報通だったし、口緩かったし」
「失礼な。オレ口堅かったから」
「私にペラペラ話してたのに？」
「帆歌だけだから」
という幸の言葉に少しドキッっとして少し嬉しくなる帆歌。
「そっかそっか」
そんな話をしていたら料理が届いてゆっくり雑談をしながら食べた。
「んん〜…。美味しかった」
「デザートも頼むか」
「お。いいねぇ〜」
幸は店員さんを呼び
「デザートお願いします」
とだけ言った。メニューも告げずに。
「かしこまりました」
と言って去っていく店員さん。
「え。メニュー言った？」
「言った言った」
「ま、こーくんのおすすめならいっか」
としばらくして届いたのが、黒いお皿に乗った抹茶アイスだった。
しかしただの抹茶アイスではなく、白いソースで「Happy birthday」と書かれており
ホワイトチョコのプレートには「帆歌様」と書いてあった。
「えっ!?」
嬉しみながらも驚いている声をあげた帆歌。店員さんも
「おめでとうございます」
と言ってから去っていった。
「嘘!?事前に言ってくれてたってこと!?」
「さあ。たまたまじゃん？」
無理がありすぎることを言う幸。
「ふふっ。ありがと」
「ま。ケーキにしようかと思ったんだけどな。でもどーせ夜出てくるだろーと思って」
「そうだね。ありがと。ちょうど抹茶アイス食べたかったんだよね」
「よかった。あと帆歌、目立つのあんま得意じゃないだろ？誕生日のこと頼んだとき
ピアノの演奏とかバイオリンできますけどって言われたんだけど断っといた」
と言いながらなんのメッセージも書かれていない、ミルクソースのかかった抹茶アイスを食べる幸。
幸がいろいろと考えてくれてたことが嬉しくて、思わず口角が上がる帆歌。
「いろいろ考えてくれたんだね。ありがと。こーくん」
「…。ん」
デザートも食べ終えた2人。
「じゃ、オレトイレ行ってくるわ」
と言いながら立ち上がる幸。
「はーい」
帆歌は窓から街を見ながら
プレゼントはなしかぁ〜
と思っていた。レストランを予約してくれて
誕生日の飾り付けをしたデザートまで事前に用意するようにお店に頼んでくれた。
そこまでしてくれたから、もしかしたらプレゼントもあるかもしれない。
そう思っていたが、どうやらもうお店を出るらしい。
まあ、ここまでしてくれたわけだし。
特別な日、普段とは違う日感を感じさせてくれたし、もうこれが充分プレゼントだよね
と思う帆歌。幸が戻ってくる。
「んじゃ。そこら辺ぶらつくか」
「うん」
帆歌が立ち上がり、幸は出口へと歩いていく。
「ありがとうございました」
と店員さんがお辞儀をしてお見送りをしてくれた。
「払ってくれたんだ？いくらだった？」
と言う帆歌に
「アホか。誕生日くらいんなこと気にすんな」
と言う幸。エレベーターのボタンを押す幸。
「じゃ、お言葉に甘えて」
エレベーターが来てエレベーターに乗り1階へ。
「近くだと…水族館くらいか。帆歌興味ある？」
「ん？水族館は好きだよ？」
「じゃ行ってみる？」
「いいね。行きたい」
ということで水族館へ行くことになった。幸が2人分のチケットを買い入場。
「うわぁ〜。ひさしぶりに来た。水族館」
といろんな水槽を見て言う帆歌。
「オレもだわ」
「最後いつ？」
「…。高校、じゃない？あの、なんか整井(ととのい)が好きな人とのやつに付き合わされたやつ」
「Wデートの？」
「Wじゃないだろ。あいつも結局実らなかったし。知ってた？あいつ帆歌のこと好きだったらしいぞ」
「…。うん。知ってる。告白されたし」
思わぬ言葉に面食らう幸。
「へ、へえぇ〜…。あいつなんも言ってなかったけどな…」
「ま、あの水族館行った日の帰りだから」
「え、でもあいつと整井2人だけで帰らせようって話になって、オレ、帆歌のこと送ってったじゃん」
「うん。あの後LIMEで近くの公園呼ばれて告白された」
「…え。整井告んなかったん？」
「告白する前に言われたんだって。私のこと好きで、告白しようか迷ってるって」
「クソかよ。察せよ」
「口悪っ」
笑う帆歌。
「でもほんとそうだよね。だから私もあのとき以来」
「同じかよ」
と笑う幸。笑う幸が珍しくて、高校生のときに戻ったような気持ちになる帆歌。
その後も水族館内を2人で見て回った。高校生に戻った気分で。お土産コーナーに行って
「見て見て！クラゲのダレモン(ヨダレモンスターの略)のキーホルダー」
「あぁ。ダレモンね。流行りすぎだろ」
「お揃いで買おうよ」
「高校生かよ」
「いいじゃん別に」
「…。ま、いいけど」
と言って幸はキーホルダーを2つ取ってレジに持っていった。
水族館を出てカフェに入って休憩することにした。
「時間的にここでゆっくりして帰るって感じだな」
と言う幸。
「だね。楽しかったぁ〜」
「それはよかった」
「ありがとね！こーくん」
「はいはい」
幸はレジ袋からキーホルダーを1つ取り出す。
「はい」
「ありがと。まさかプレゼントまでもらえるなんて思わなかった」
「いや、毎年あげてんだろ」
「そうだけどさ？こうやって2人でどっか行ってっていうのは初めてじゃん？
だから計画してくれてただけで嬉しかったのに、プレゼントまでもらえるなんて思ってなかったからさ？」
と言ってクラゲのダレモンのキーホルダーの紐部分を人差し指と親指でつまみ
「嬉しい」
と笑顔で言う帆歌。その笑顔にドキッっとする幸。幸はハンドバッグから包装された箱を取り出し
「じゃあもっと喜べ」
とテーブルに出した。
「え？え？これ私に？」
「さっきそこら辺に落ちてた」
なんていう幸の嘘すぎる嘘にツッコむ余裕がないくらい、嬉しさと驚きで満ちていた。帆歌は手に取って
「え。開けてい？」
と聞く。幸はなにも言わず、ただ手のひらを見せるようにして「どうぞ」とした。
帆歌はクラシックな包み紙を丁寧に開ける。
破いてもいいのに
と思いながら見る幸。包み紙を開くと厚紙が現れて、厚紙のトンネルの中にケースが入っていた。
スライドするように厚紙のトンネルからケースを出し、パカッっと開ける。
「えっ…」
というリアクションに少し不安になる幸。
「…可愛い」
と言う帆歌に、安堵して静かに深く息を鼻から吐く幸。
「四ツ葉のクローバーだ？」
「ま。Forever Luckyってブランドのやつで
無限のマークを四ツ葉に見立てたブランドロゴらしい。だから、ま、。末長くお幸せに」
と言う幸に笑いながら
「私結婚するみたいじゃん」
と言う帆歌。
「…たしかに」
と笑う幸。帆歌は嬉しさとテンションが上がった勢いで
じゃあ、こーくんが私を幸せにしてよ
と言いそうになったが、ぐっっと飲み込んだ。もしフラれたら今この楽しい瞬間を台無しにするし
せっかく貰ったこのネックレスも悪い思い出の品になってしまいそうだったから。
「着けてみていい？」
「どうぞ？もう帆歌のもんだから売ろうが捨てようが」
「売りませんし捨てません」
と笑いながら言って今しているネックレスを外す。
そして入れ替えるようにケースに今しているネックレスを入れ、もらったネックレスを首に回す。
「…」
ネックレスをつけるのに苦戦する帆歌。
「…。なんで外せて着けれねぇんだよ」
「…。んん〜…」
見かねた幸は立ち上がり、帆歌の後ろに回る。
「貸せ」
ネックレスを帆歌の手から受け取る幸。手と手が触れてドキッっとする帆歌。
「ありがと…」
「…。はい」
あっさり着け終わり席に戻る幸。
「ありがと。どお？」
帆歌の胸元でネックレスのチャームが揺れる。
「…。ま。似合うんじゃん？さすがはオレのセンスって感じ」
と言う幸に笑って
「ありがと」
と笑顔で言う帆歌。その後
「そういえば、執事講習、近々あるね」
「あぁ〜…。マジダルい。行かなきゃダメなん？」
「ダメだね。特にこーくんはつーくんと2人なんだから
ボディーガード兼執事なわけだから、武術とかの練習しとかないと」
「はあぁ〜…」
なんて雑談をし、空がオレンジに染まってきたので
「じゃ、そろそろ帰るか」
とカフェを後にした。家まで送ってもらい
「じゃ、今日はありがとうございました」
と頭を下げる帆歌。ネックレスが揺れる。
「お昼も美味しかったし、水族館も楽しかった。ネックレスも」
そう言ってネックレスを触る帆歌。
「最高の誕生日だよ」
と笑顔になる帆歌。その笑顔がとびきり輝いて見えて、思わず顔を逸らす幸。
「…それはよかったです」
「じゃ、また後でね」
「ん」
と手を軽く挙げ、歩いていく幸の背中に手を振る帆歌。
スマホを取り出し写真フォルダを開く。写真をタップする。その写真は昼、レストランで撮ったもので
幸がレストラン側に頼んで用意してくれた「Happy birthday」と書かれ
白いベースのチョコプレートには「帆歌様」と書かれた抹茶アイスのお皿と
その向かいで外の景色を見ている幸を同じ画角に収めたものだった。
つい数時間前のことなのに思い出して嬉しくなる。ルンルンと軽い足取りで家へと帰った帆歌。
「ただいま帰りました」
と帰って言う幸。
「あ、おかえりー」
と玄関まで来る司。
「わざわざ玄関まで。ありがとうございます」
「なんかいつもの服装じゃないこーくんが執事口調だと違和感あるね」
と言う司に
…たしかに
と自分でも思う幸。
「顔赤いよ？こーくん」
と言われ、自分で頬を触る幸。たしかに熱を帯びている。
ただワインは飲んだし、でも酔うほどじゃない。咄嗟に
「きっとあれですね。ピンク色のご飯を食べたので。フラミンゴのように染まったのかと」
ととんでもない嘘を言った。
「え。そうなの？じゃあこれからずっと赤いの？」
「いえ。通常の食事になれば色素は薄くなると思います」
「そうなんだ？」
「じゃ、私は着替えて参ります。そうしたら狐園寺(こうえんじ)家に向かいましょう」
「うん！楽しみだね！」
ということで2人も狐園寺家に行き、帆歌の誕生日パーティーを楽しんだ。
コメント
3件
第19話、帆歌ちゃんの誕生日回めっちゃ良かった！2人きりのデートっぽい流れがすごく自然で、レストランのサプライスもネックレスも全部「こーくんらしい」気遣いが滲んでてキュンとした。最後の司くんとの「フラミンゴ」は笑ったw 最高の誕生日回でした！
