◇◇◇◇◇
イースでの活動に光が見えたので、次の入場までしばしの間、日本で休息を取ることにした。ちょっと、ひと休み。
そして、みんなで温泉旅行を計画。
ネズミランドとかでも良かったんだけど、迷宮HAPPY組がのんびりしたいということで、箱根の温泉に行くことになった。
修学旅行へ行ったことのない俺には、こういうのは結構新鮮ですごく楽しみ。
3台の車でいざ箱根へ!
くじ引きで4人ずつに分かれて搭乗。
ちょっとずつ休憩して、またくじ引き。
いやー、楽しいな!
総勢12名の団体様。
橘颯・橘桜
桂木静・桂木若葉
坂本朱美・竜崎麗奈
早見咲夜・堀千英
上杉夏・神田空
中岡紗・萩原月
旅館は6部屋予約。
無難にこのペアで部屋割り。
本日の予定は。
縁結び神社へお参りに。
そして定番の大涌谷へ。
旅館に戻って、お楽しみの温泉へ。
いろんなお風呂が人気の旅館。
男一人なんで、単独行動です。
修学旅行だと女湯を覗きに行くのが定番なんだけど、そんな勇気はございません。
ちょっと長めに湯巡りを堪能して部屋に戻ってきた。
が!部屋に入るとパーン!パーン!
クラッカーで迎えられて何かと思ったら、今日は俺の誕生日だったらしい。
忘れてた。机にはケーキが置いてあった。
ろうそくの火を吹き消して、みんなでケーキを食べた。
なぜか、泣けてきた。
俺が泣いてるのを見て、みんなに笑われた。
それから、豪華な食事を堪能。
日課のデイリー経験値譲渡のために、一人ずつ、交代で部屋に来てもらうことに。
部屋で二人っきりになるので、いつもながら、朱美が迫ってきてヤバい(笑)。
そのあとは、就寝までトランプなどをして、今日一日、学生時代に経験できなかった青春を満喫した。
ちなみに、家に帰るまでが修学旅行です。
心身ともに充電できました。
ただただ、ほのぼのとした話でした。
◇◇◇◇◇
休息も終わり、再びイースの地を踏む。
天門宮から瘴気付近まで狩りをしつつ、南へ進行中。
数日後に瘴気付近に到着して、瘴気吸収作戦を継続中。あとは南極大陸相当というところまで来ていたのだが……。
◇◇◇◇◇
魔門宮にて。
『グランデスピロよ。ベルゼーブンだ。』
『は!ベルゼーブン様!いかがなされましたか?』
ベルゼーブンは、第一位階悪魔で魔界のナンバー2。そして反悪魔長派閥の筆頭である。
普通なら、わざわざ、こんな辺鄙な摩天境界の門番に直接話しかけることなどない。
『今すぐに魔界に戻れ!』
『は!引き継ぎはどういたしますか?』
『いらん!今すぐに戻れ!!今すぐだ!』
『は!承知いたしました!』
『このことは誰にも言うな!わかったな!』
『は!』
どうなってるのよ。
事前に連絡もないなんて。魔門を放置して戻っても大丈夫なのかしら?
何か想定外の事が起こっているとは思ったが、ベルゼーブンに逆らう訳にはいかず、グランデスピロは、やむなく魔界へ戻って行った。
その後まもなく、黒く濃い瘴気が魔門から、前回の100倍以上の速度で流出が始まった。
魔門宮を中心に、津波のような瘴気が円状にものすごい勢いで拡っていった。悪魔的拡散!
◇◇◇◇◇
「お兄ちゃん!南の瘴気がすごく濃くなってるように見えるんだけど!」
「颯!津波のように迫って来ているわ!」
「う!これはヤバい!みんな!一旦、俺のところに戻って!」
遠くに見えたはずの瘴気の津波は、一瞬にして颯たちの目の前に現れた。
「颯くーん!間に合わないよ〜!」
颯たちは、怒濤の如く現れた瘴気の津波に飲み込まれてしまった……。
◇◇◇◇◇
天門宮にて。
サランディーテも颯たちのところで発生した異常事態を察知していた。
え?何が起こってる?
『ハヤテ!ハヤテ!』
……。
なぜか瘴気が拡大してる。
スピードもあり得ないほど速い。
緊急事態だわ。天界に連絡しないと!
◇◇◇◇◇
一方、地球では。
「藤堂大臣!緊急事態です。
南極点のS級ダンジョンから超大型の魔物が大量発生しています!すべての個体が凶暴化しているようです。
現地上空からの映像を映します。」
「これは……。」
プルルルル。
「銀ちゃん!至急、連盟招集して!異常事態よ!」
「わかった!すぐに準備する。
(おい!連盟を招集しろ!急げ!)
で、何があった?」
「そちらに送った映像を確認して!
南極点のS級ダンジョンでスタンピードよ。」
「わかった。招集出来次第、連絡する!」
ガチャ。
◇◇◇◇◇
世界探索連盟緊急会議。
今回は理事会ではなく、加盟国すべてを招集して会議が開かれている。
議長国の副代表として、現在の状況を藤堂大臣から説明している。
南極点から発生した超大型魔物は、現在も増加しており、すでに南極大陸を覆い尽くすほどの数になっている。
そして、すでに海を渡って北上している個体もいる。
南極にいる超大型魔物は、南極大陸の氷山を破壊し続けており、徐々に海抜が上昇している。
「まずは、各国、海抜が低い地域の国民の避難を指示するように!
次に各国の全A級探索者を招集して!
それぞれ、アフリカ、オセアニア、南アメリカのサイドの沿岸に配備します。
各国の国軍は今回の討伐には南方最前線に行ってもらいます。派遣準備をするように。
それぞれの指示は追って連絡する!」
「一体、どうなってるんだ!安全宣言を出すんじゃなかったのか?」
「すでに、南極付近の映像がネットで拡散されて、パニックになっているんだぞ!」
「S級探索者はいないのか?A級で対応できるのか?」
「宗方だ!指示に従えない国は勝手にしろ!
その代わり、連盟を除名になると思えー!」
「はいはい。それじゃ、質問に答えるわよ。
今回の事態は、S級ダンジョン内部でなんらかの事件が発生したと予想しているわ。
ただし、そのあたりの情報は不明よ。
現地の映像については、遅かれ早かれ見せることになると思っていたわ。パニックは各自で抑えてちょうだい。
それと、今はS級探索者は全員不在。
S級ダンジョン内にいるわ。
たしかにA級じゃ今回は厳しいでしょうね。
でも、他に戦力はないのよ。やるしかないのよ。」
「よし!それじゃ、一旦解散だ!各国準備に移ってくれ!この会議はウォールームとして繋ぎっぱなしにしておくから、何かあればここで発言してくれ!以上だ!」
…………。
だが、各国が協力して、超大型魔物に対抗するも、押しとどめることが精一杯の状況であった。このまま、持久戦になれば、苦しいのは人間の方であるのは明らかに見えていた。
さらに、海抜の上昇により一部の都市はすでに海に沈んでいった。
スタンピード発生からまだ数時間しか経っていないのに……。対処方法が見つからないまま……。
そして、全世界民が現在の状況に悲観し、絶望していった。
因果応報、罰によりリセットされると……。
◇◇◇◇◇
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