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夢現のヴァンパイア

第32話 - 最終夜①

2,183文字

2026年07月05日

#一次創作

#女主人公

#ホラー

チェシャ猫

目を開けると、また夜が来ていた。

恒例のように自分の部屋、暖かいベッドの中で目覚める。

昨夜あの後、どうやって戻ったんだろう。

そんなことどうだっていい。

だって、もうこれで終わり……。きっと終わり。

「…………」

今服に着替えてベッドに座っていた。

背筋を伸ばし、じっとその時を待っている。

家の中はとっても静か。

誰もいない。お母さんも、アーウィンも。

家の中を捜さなくても、ここにいないことは分かっていた。

誰も動かないから、家の中の空気もぴくりと揺れない。

ひどく感覚が鋭くなって、不思議な高揚感があった。

右手に握ったハンカチの感触は、随分昔に消えていた。

首には、バラのチョーカーがある。

二つとも、私の一部になったみたい。

ボーン。

居間の柱時計が午前零時を知らせた。

わずかに空気が揺れる。

私は迷わず立ち上がった。

物置の扉は開いている。

だけど、戻るつもりはない。

どんな結末が待っていても、ただ前に進むと決めたから。

この地下道も通い慣れた道。

先に続く暗闇に怯える事もない……。

うねりながら先へ続いている。

道はゆっくりと下っていた。

湖の下へと潜っていくのだ。

たまに天井からヒヤリとした雫が降ってきて、私の首筋を濡らしていく。

二人の死人が形作る門の側に、壁にもたれる黒い影があった。

立ち止まって、その影を見つめる。

闇は怖くない。

暗さは私の目を妨げなかった。

そう。

私はしばらく前から、暗闇でモノを認識できるようになっていた。

だからその影が誰なのか、すぐに分かったし警戒する事もない。

影が身を起こした。

「よう、姉ちゃん」

「……こんばんは、フレディ」

挨拶を返す。

走り寄りたかったが、グッと堪えてゆっくり歩み寄った。

フレディは私を迎えると、屈託のない笑顔を見せる。

「あ。パジャマじゃない姉ちゃん、初めて見たー」

笑おうとしたが、うまく笑えなかった。

ちょっと顔が歪んだだけだ。

「無事で良かった」

うんと彼が頷くと、ふと首元に目を止める。

「あ、それ……」

「ありがとう」

私は、首につけたリズのチョーカーに触れた。

「リズのお墓作ってくれたの……フレディでしょ？」

「全部終わったら、ちゃんと埋葬してあげよう。俺、手伝うから」

小さく頷く。

リズは眠っている。今はただ静かに。

マシューも逝ってしまった。

二人一緒なら、きっと寂しいことはないだろう。

だからもう、二人のことは考えない。

今は、私がやらなきゃいけないことだけを考えよう。

「私に……できると思う？」

フレディは穏やかな目で見つめると、ゆっくりと言葉を紡ぐ。

「大丈夫。できるよ」

深く頷いた。

嘘でもいい。気休めでもいい。

あなたがそう言ってくれるなら、私は行ける。

だけど彼が優しすぎて……追いやったはずの弱い私が、すぐ顔を出してしまう。

「ねえ、もしも……」

視界が歪んだ。

もう泣かないって決めたのに。

「もしも……私がもっとしっかりしていたら……リズもマシューも助けてあげられたのかな……」

今更言っても仕方のないことだって分かっている。

それでもつい言ってしまうのは、フレディのせい。

彼は私の手をきゅっと握った。

人の温もり。きっと、私が失うもの……。

「姉ちゃんの友達は可哀想だったけど……俺は生きてる。姉ちゃんも生きてる。生きてる人間は止まることを許されない。命ある限り、前へ前へ押し出していく」

フレディの声がゆっくりと静かに、染み込んでくる。

この子はこれまで、どれほどの生と死を見てきたのだろう。

それを思うと、不意に違う涙が溢れた。

「だったら自分で歩いたほうが、きっといい。ね？」

「……うんっ……」

「ほら！」

彼は私の背中をバシンと叩く。

「泣いてばっかいないの！しゃんとする！俺も一緒に行ってやるから」

大きく頷いて、目を擦った。

「よし！じゃ、手出してみて？」

彼がそう言うと、掌を上に向けて両手を差し出す。

「手？……こう？」

「俺の手に乗っけて」

言われた通り、フレディの手に自分の手を重ねた。

彼は目を瞑ると、静かに唱える。

「彼の行く手に茜と山査子の棘があらんことを」

「？……なあに、それ？」

いつか前にも、同じことを言っていたような。

「オマジナイみたいなもの。祓い手たちはこうやって幸運を祈り合うんだ」

「へえ……かのゆくてに？」

「かのゆくてに、あかねと」

彼はゆっくりと言いなおしてくれた。

私も目を閉じて、それに続く。

「あかねと」

「さんざしのとげがあらんことを」

「さんざしのとげが、あらんことをーー」

力が湧いてくる気がした。

悪いことなんかもう、起こらせない。

私は自分の道を選び取る。

「…………」

死人門がある。

この門を幾度通っただろう。

でも、ここを通るのもこれが最後……。

「これは死体を使った結界の一種」

フレディが呟いて教えてくれた。

「穢れや冥使は、ここを越えることができないんだ」

そうか。

だからこの門を通ると、急に臭いがするんだわ。

座り込んで、二つの人型を見つめる。

……ここから先は穢れの、闇の世界。

「行こう」

「うん」

闇の世界へ。

死人門を抜けると、途端に臭気が濃くなった。

私たちの密やかな足音は、闇に吸い込まれていく。

空気が澱んでいて、自然と呼吸が浅くなる。

地下道の終わりに、地上へ向かうハシゴがある。

「姉ちゃん、先に」

言いかけてフレディは私を見た。

「……後の方がいいか。スカートだもんね」

そう言って、ハシゴに手をかける。

「上から落っこちてきそうだし」

「…………」

落っこちないもん……。

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寺島あおいです🤍「最終夜①」、読み終わりました。「生きてる人間は止まることを許されない」——フレディのその言葉が胸に沁みました。リズとマシューを失った後悔を語るヒロインに、「俺も一緒に行ってやるから」って背中を叩くフレディの優しさがとても温かくて。二人で茜と山査子の棘の呪文を重ねるシーン、あの祈りのような静けさが印象的でした。最後の「落っこちないもん…」でちょっと苦笑い。彼女の強さと寂しさが同時に伝わってくる、とても繊細な回でしたね。

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