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お久しぶりです！
今回の露日はロシアの文化を絡めて書いてみました。
とりあえず、フォロワーさん100人記念で頂いたリクエスト（小説）は前回ので終了です！
思ったよりも多くのリクエストをくださったので、採用できないものもありました。
なので、また別の機会にコメントしていただければ嬉しいです。
イラストのリクエストは描いてる最中です…
すみません…
…仕事が遅すぎてフォロワー様が300人越えてますよね
本当に申し訳ない…
チャットノベルのお話と記念部屋は近々動かそうと思ってます。
色々遅くて申し訳ない…
話が長くなってしまった…そろそろ始めます
会議室の扉をそっと開けたとき、部屋を見渡し日本はほっと息をついた。
（……よかった。誰もいない。）
会議の日は、予定より早く来て準備を整える──それが私の日課だ。
照明の落ち着いた白さと、無機質なテーブル。
整然と並ぶ椅子に囲まれたこの部屋は、静寂を抱え込んでいるようで、少しだけ息苦しくもあった。
誰の気配もない会議室で、日本はそっと奥の席に腰を下ろす。
（会議の資料……よし。あとは……）
『ガチャッ』
「…！」
カバンからファイルを取り出して並べている手が止まり、ぴくりと体が跳ねる。
開いた扉の方へと視線を移すと、深い冬の夜を映しているような薄明の瞳に引き寄せられた。
「……ああ、日本。いたのか」
低く抑えた声が響く。
（……ロシアさん）
緊張が喉をつたって降りてくるような感覚。
日本は反射的に姿勢を正す。
しかしロシアさんは特に何も言わず、彼もまた静かに、隣の席へと腰を下ろした。
会議室は、ふたりきり。
広さばかりが無駄に強調される空間に、沈黙が落ちる。
時計の針が、やけに規則的に音を刻んでいた。
（……どうしよう……話しかけた方がいいのか、黙っていた方がいいのか……）
何気なく資料をめくる。
紙の擦れる音がひどく大きく聞こえて、わずかに眉を寄せた。
ふと、その静けさを破るように、穏やかな声が降ってくる。
「……日本。何か、飲むか？」
「えっ……！？」
思わず裏返った声に、自分自身が驚いた。
彼は特に気にした様子もなく、淡々とした口調で続ける。
「日本の仕事が長引くなら、何か飲み物があったほうがいいと思ってな」
「あ……では……コーヒーをお願いします」
「分かった」
椅子がきしむ音。
立ち上がるロシアさんの背を見送りながら、小さく息を吐いた。
（……やっぱり、気のせいじゃない）
彼の言葉や、目線の柔らかさが、少しずつ、以前とは違ってきている気がして──
けれど、心に引っかかった何かは、まだ名前をつけられずにいた。
戻ってきた彼は、紙コップをひとつ差し出した。
「熱くないか？」
「……っ、ありがとうございます」
手と手が、触れそうになってとっさに指を引いた。
それをごまかすようにコーヒーに口をつける。その温度が心地よくて、揺れた心にやさしく沁みていく気がした。
「……あの」
口を開いたのは、反射だった。
「ロシアさんって、よく……私の名前を呼ばれますよね」
「……そうか？」
「はい。……でも、私、ロシアさんがアメリカさんの名前を呼んでいるところ、見たことないです」
977
しらたま
「アイツの名前は意地でも呼ばないからな」
その一言に、小さく笑ってしまう。
「……まあ。でも」
ロシアさんは、カップの縁に指を添えたまま、低く呟く。
「日本の名前を呼ぶのは、わりと好きかもしれない」
「……えっ」
思わずコーヒーの香りが遠ざかる。
心臓が、ひとつ跳ねた。
「……そ、そうなんですか？」
「……ああ。俺と日本の間にある“壁”が、少しだけなくなる気がする」
「壁……ですか」
そんなつもりはなかった。
……でも、言われてみれば。
きっかけがないから。理由がなかったから。
そんな小さな言い訳で、境界線を引いていたのかもしれない。
その瞬間、じわっと何かが胸に刺さった。
小さな沈黙が流れたあと、彼がぽつりと口を開く。
「それに、俺が日本に話しかけようとすると、アイツが割り込んでくる……」
“アイツ”というのは、恐らく、例の陽気な彼のことだろう。
「……あはは……確かに、そういう場面はよくありますね」
今になって思う。
ロシアさんは、何度も話しかけようとしてくれていた。
……でも、私はどうだっただろう。
消極的で、臆病で。
もしかしたら、彼の優しさに、ちゃんと向き合ってこなかったのかもしれない。
考え込むように視線を伏せたあと、ようやく言葉がこぼれた。
「……じゃあ、その壁を少しでも除くために……」
「愛称で……お互いを呼んでみる、というのは……どうですか？」
彼が、ほんのわずかに目を丸くする。
「……どういうことだ？」
「たとえば、そうですね……」
鼓動に合わせるようにじわじわと火照る顔を背けて、言葉を絞り出した。
「ろ、ロシアくん……とか……」
気まずい沈黙が、そっと二人の間に落ちる。
私が言葉を探すよりも早く、ロシアさんが口を開いた。
「……もう一回呼んでくれ」
「ぜっ、絶対に嫌ですっ……！」
一気に赤くなる顔を手で隠したい衝動。
けれど、なんとか堪えて話を戻す。
「つ、次は……ロシアさんの番ですよ！」
「……じゃあ──」
「Японичка」
「……え？」
聞き慣れない響きに、日本は反射的に聞き返した。
「……やぽーにちか？ ロシア語……ですか？」
「ああ。ロシアでは、大切な人に親しみを込めて、名前に“チカ”をつけて呼ぶことがあるんだ。他にも呼び方はあるがな」
「へぇ……そうなんですか……」
──へっ……
言葉の意味がゆっくりと理解に追いついた瞬間、頭の中で小さく爆発音が鳴った。
大切な人という音が心に絡みつく。
日本は思わず紙コップを持つ手に力を込めた。
頬だけじゃない、首筋まで熱くなるのがわかる。
「…気に入ったなら、これからそう呼ぼうか？」
彼は、変わらない表情のまま、淡々と事実のように言う。
だけど、その瞳はどこか甘く、悪戯に揺れていた。
「っ、遠慮しておきますっ！！！」
思わず跳ね上がるような声になってしまって、日本は両手で顔を覆いそうになるのを耐えた。
けれどその代わりに、視線をそっと落としながら、コーヒーを一口。
それだけで、熱はどうしようもなく広がっていった。
会話の余韻がふっと消えたあと、今度はやわらかな静寂がふたりを包み込む。
目の前に広がった資料を見つめながら、
じんわりと広がる熱を逃すように、小さく呟いた。
「……ふたりっきりのときなら……いいですよ」
「……恥ずかしいので……」
その一言に、彼の目がわずかに揺れる。
そして、ほんの少しだけ、口元が──柔らかく、緩んだ。
「……反則だろ、それは」
今度は、日本の心臓が、本当に耐えられそうになかった。
日に日に遠のいていた互いの距離が、
こんな小さなことで変わるのだとしたら──
少しだけ、救われる気がした。
ほんの少しだけ和らいだその“壁”は、
私たちのちっぽけであたたかい変化を表していた。
コメント
17件
かわいい2人をありがとう… クロネコちゃんの小説、言葉がやわらかくてほんと大好き🫶 300人↑おめでと〜！
あらやだ尊いわ（?）愛称か〜…グヘヘヘこれは他のカプでもいいかもな〜というかロシアの性格めっちゃ可愛い(*´ω｀*)ほんと神ってますね☆凄すぎます。神作家さんはどうして神な文章思いついて書けるんだろう…。不思議。失敗がない。あ〜日本の照れ顔も絶対かわいい。というか可愛くなかったらそれは日本じゃない。別の何かだ。（?）ロシアって意外とまともなとき多いんだよな〜。
読みました、つづきが楽しみです。
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