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僕らの境界奇譚

第56話 - 堕天使

3,234文字

2026年08月22日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

　ははあ、とオーマが感心した声をあげた。
「そう言われると、何だかそんな気もしてきますねえ。それはそうと——お次はどうするんです？」

「ラジオには、この市場でモリヤオサムとナカムラソウゴ——お前達二人の武器を揃えろと言われた。残るはお前だ」

　ナギが蒼梧に視線を移して言う。

「武器、か……」

　蒼梧は頭を掻きながら尋ねた。

「具体的には？」

　しかし、ナギの返事はそっけないものだった。

「それに関しては指定がなかった」

「雑だな、おい」

「まあ、否定はしない」

　苦笑しつつ、ナギが続ける。

「私も時々、お告げの言葉足らずな箇所に苛立つことがあるが——そういう時は、心の声に従えば上手くいく。幸い、金貨も三枚残っているしな。買える範囲内で、好きな武器を選べばいい。確か、すぐそこに武器屋が——」

「あそこはダメだよ。粗悪品しか置いてない」

　割って入ってきた声の方を向くと、編笠（あみがさ）を被り徳利（とっくり）を持った、信楽焼（しがらきやき）そっくりの狸（たぬき）が立っていた。

　酔っているらしく、頬がほんのりと桜色だ。

「アンタらさあ、刀やら拳銃やら、随分と物騒なもん持ち歩いてるけども——親の仇でも取ろうってのかい？」

「ああ。〝宵闇〟の魔女を殺すつもりだ」

　ナギの答えに目を丸くする狸だったが、きっと冗談だと思ったのだろう——すぐに大声で笑い始めた。

「そうかい、そうかい！だったら、ここからずーっと向こうの、広場の端っこの店がおすすめだよ。綺麗な姉ちゃん——いや、兄ちゃんなのかな？——まあとにかく、えらく顔の整った堕天使（だてんし）がやってる店があるからさ」

「堕天使、ですか？」

　聞き返す僕に、狸が頷く。

「そうそう。品揃えはいいんだけど、場所が悪いんだよなあ」

　大きく溜息をついてから、狸は語り始めた。

「以前に若い悪魔が〝風の子供〟を瓶詰めにして売ってたんだけどね。そいつ、接客態度が悪かったせいで客と揉めちまってさあ。それ以降、悪魔はみんな出禁になっちまったんだよ。堕天使ってのは悪魔と近しい間柄だから、その武器屋も巻き添えを食いそうになってね。ま、なんやかんやあって出店は許可されたけど——いろいろ肩身の狭い思いをしてるみたいだねえ」

「そうなんですね。教えてくれてありがとうございます」

　お礼を言い、話を切り上げようとした僕だったが、

「まったく、一人がルールを守らないと、みんなが迷惑するっていう良い例だよ。アンタらもそう思うだろ？」

　狸はもはや、こちらの話を聞いていないようだった。

　とろんとした目で虚空を見つめながら、徳利の酒をぐびりと煽る。

「他の悪魔連中も可哀そうになあ。古書店やってる爺さんとか、人当たりが良くて俺は好きだったんだけどねえ。まあ、『内容が悲しすぎて読むと自殺しちまう本』とか、売ってるもんは物騒だったけどさ。ああいうところは、やっぱり悪魔だな」

「は、はあ……」

　まともに付き合うと、長くなりそうだった。

　蒼梧が小声で、

「行こうぜ」

　と僕に囁く。

「えっと……それじゃあ、失礼します……」

「正直なところさ、俺は運営は厳しすぎだと前々から思ってたんだ。ここだけの話、ついこの間だって——」

　僕らは喋り続ける狸を残し、こっそりとその場を離れた。

　狸の言葉通り、そのテントは広場の端にあった。

　隣接する林のすぐ隣——他の店から、明らかに距離をおいて設置されている。

「いらっしゃいませ！」

　テントに入ると、オレンジ色の髪をショートボブにした堕天使が、嬉しそうに近づいてきた。

　服装は白のローブ。

　中性的な声と顔立ちの持ち主で、狸の言っていた通り性別不詳だ。

　外見は見惚れるほどに美しく、態度も朗らかであったが、頭の上に天使の輪はなく、背中の翼は黒に染まってしまっている。

「なかなかお客さんが来なくて、暇してたんですよー！いろいろあったせいで、場所が悪くって——」

「ええ、さっき事情は聞きました。悪魔と一緒くたにされて大変でしたねえ。ところで——」

　同情を示した後で、興味津々といった口調でオーマが尋ねた。

「——どうして堕天なんかしちゃったんですか？」

「ちょっと、オーマ」

　慌ててたしなめる僕だったが、当の堕天使は、

「なに、構いませんよ」

　と可笑しそうに笑った。

「お恥ずかしい話、私はこの通り、武器が大好きでして」

「武器が好きなのは、いけないことなんですか？」

　きょとんとするオーマに、いえいえ、と堕天使が首を振る。

「決してそんなことはありませんよ。悪しき者と闘うのも、天使の使命の一つですから。己の武器に愛着を持っている者も沢山居ます。ただ——」

「ただ？」

「——より正確に言うと、私は武器を使うのが大好きなんです」

　堕天使はどこか狂気じみた、恍惚（こうこつ）とした表情で囁いた。

「様々な武器を用い、相手の肉を裂き、骨を砕き、命を絶つ——そうした瞬間にですね、はしたない話で恐縮なんですが——フフ——凄くね、興奮してしまうんですよ——」

　次第にその息はハアハアと荒くなり、口の端からは涎（よだれ）が垂れ始める。

「そうした記憶を反芻（はんすう）しながら——ああ——罪深くも、毎晩の様に自らを——」

「わ、わかりました！もう大丈夫です！」

　何だか見てはいけないものを見ている気分になり、僕は堕天使の告白を遮った。

「おっと——いけない、いけない」

　手の甲で涎を拭い、堕天使が微笑む。

「いろいろと取り揃えておりますので、どうぞお手に取ってご覧ください！鞘（さや）から引き抜くと絶叫する魔剣に、伝説の殺人鬼が愛用したナイフ！殺した相手の血をすする妖刀に、悪霊の取り憑いたウィンチェスター銃！あとはそうですね——とある世界において、歴史上初めての殺人に使われた石ころなんかもありますよ！」

　言葉通り、テント内の机には古今東西の様々な武器が置かれている。

　そのどれもが、禍々（まがまが）しいオーラを発しているのが僕にはわかった。

「〝心の声に従う〟って言ってもなあ……武器なんて今まで、金属バットくらいしか……」

　と——蒼梧はそこまで言って、不意に黙り込んだ。

　蒼梧の視線は、ちょうどバットくらいの大きさの、黒々とした金棒に注がれていた。

　その金棒は、他の武器が霞んで見える程に邪悪で濃いオーラを纏（まと）っていた。

「……これは？」

「ああ——それは大昔に、地獄の獄卒（ごくそつ）が使用していたものですね」

　金棒の棘（とげ）をそっと指でなぞりながら、堕天使が言う。

「よく言うでしょう？〝親より先に死んだ子供は、賽（さい）の河原で石を積まされる。しかし石の塔が完成に近づくと、鬼がその石を崩してしまう〟——ってね。まあ、流石に最近はそんな酷いことはしていないようですが——当時は子供達の泣き声を聞きつけて、先祖の霊達がこぞって河原に押し寄せたらしいですよ。そうした霊を、この金棒で追い払ったんだとか」

　そこまで言って堕天使は、ふう、と溜息を一つついた。

「まだお若いのに目利（めき）きですね、お客さん。これは確かに凄まじい妖力を秘めていますが——実は一つ、問題がありまして」

「何だ？」

「由来が関係しているのか、使い手は何故か、先祖の加護が受けられなくなってしまうんです。店に並べておいてなんですが、正直おすすめは——」

「決めた」

「え？」

　ポカンとする堕天使をよそに、蒼梧は重そうな金棒をひょいっと片手で持ち上げた。

　ニヤリと口の端を歪め、凶暴な笑顔で呟く。

「俺にピッタリの武器だ」

　よし、と頷き、ナギが堕天使に尋ねた。

「そいつは幾らです？金貨で払いたいんですが」

「は、はあ——そうですね、この世界の金貨ですと——まあ、先程言ったような問題点もありますし、お勉強させて頂いて——」

　少し考えてから、堕天使が言った。

「——三枚、ってところでしょうか」

「でしょうね」

　金貨を袋から取り出しながら、ナギはふっと笑った。

「何となくですが、それくらいじゃないかと思ってました」

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1件

ああ、今回も面白かったです！堕天使の武器屋の店主、最初は綺麗な人だなと思ったら、武器で♡♡♡快感に興奮するタイプでギャップがすごかった（笑）。オーマが遮るシーン、タイミング良すぎて吹きました。蒼梧が選んだ金棒の因縁話も重くて、でも「俺にピッタリだ」って即決するところが彼らしくてかっこよかったです。ナギの「それくらいじゃないかと思ってました」って台詞も、彼女の勘の良さが出てて好きです。続き、気になります！

阿炎快空

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