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│ 第2章 同じ時間、違う場所 │
救急車を呼んだあと、館のロビーは妙に騒がしくなった。
スタッフの男性は意識を失ったまま、担架で運ばれていく。
《命に別状はなさそうです》
救急隊員がそう言い残し、扉が閉まった。
残されたのは五人と、もう一人のスタッフ。
「……ロケ、中止だよな、」
切り出したのは佐野だった。
「そりゃそうやろ」
塩﨑が即答する。
「警察は来るだろうね。事故か、事件か、判断つかないし」
吉田が静かに言った。
「階段から落ちた感じでもなかったよな」
曽野が腕を組む。
「頭だけ強く打ってた」
吉田が言う。
「転倒にしては不自然だった。」
その言葉に、全員が黙った。
警察が来るまで、五人はロビーで待つことになった。
「一応、どこにいたか話しといた方がええんちゃう?」
曽野が言う。
「じゃあ、順番に」
佐野が言った。
「俺と仁人は二階」
「二階の奥の部屋を見てた」
吉田が補足する。
「時間は……二十分くらいか?」
「途中で誰か見た?」
塩﨑が聞く。
「いや」
佐野が首を振る。
「俺らは一階の右側」
塩﨑が言う。
「物置みたいな部屋が多かった」
「誰にも会ってへんな」
曽野が続ける。
視線が、 自然と山中に向いた。
「俺は……」
山中は少し考えてから言った。
「ロビーにいたよ」
「ずっと?」
吉田が聞く。
「途中でトイレに行った」
山中が答える。
「五分くらい」
「その時、スタッフさん見た?」
佐野が聞いた。
「いや…見てない」
その会話を、 誰かがメモしていた。
残っていたスタッフ―― 女性だった。
《一応、警察にそのまま伝えますね、》
彼女はそう言った。
警察が到着すると、状況は一変した。
一人ずつ、簡単な聞き取りが始まった。
佐野は同じことを話した。
吉田も、ほぼ同じ。
だが、
144
344
#塩レモン
みーこ
166
《時間、少し違うね》
警察官がそう言った。
《二階にいた時間、佐野くんは“二十分くらい”》
《吉田くんは“三十分弱”》
「……覚えてないです」
佐野はそう答えた。
「時計、見てなかったし」
《でも、その差は大きい》
警察官は淡々と続ける。
その言葉が空気を変えた。
聞き取りが終わり、五人だけになったロビー。
「……俺、疑われてる?」
吉田がぽつりと言う。
「そんなことない」
佐野がすぐに言った。
「でも、ズレてたのは事実やろ」
塩﨑が言う。
「俺らも、正確な時間は言えてへんし」
曽野がフォローする。
山中は、そのやり取りを静かに聞いていた。
「時間ってさ」
山中が言う。
「意外と、あてにならないよね」
誰も返事をしなかった。
その夜、五人は 近くの宿泊施設に移動した。
ロビーで起きた出来事は、誰も話題にしなかった。
だが、それぞれが別のことを考えていた。
同じ三十分
同じ館
なのに、重なっていない時間がある。
それが何を意味するのか、この時点ではまだ誰にも分からなかった。