リクエスト募集

前回のリクエストの続きです。

今回は佐野さんメインで書いています。

リハーサル室の片隅、勇斗は珍しく静かだった。

ダンスも歌も、いつも通りにこなしていた。

けれど、いつもなら誰かにちょっかいをかけたり冗談を飛ばす彼が、その日はほとんど口をきかなかった。

一番最初に気づいたのは、太智だった。

「はやちゃん、…どないしたん？　今日、ずっと静かやで」

「……別に。疲れてるだけ」

そう返した勇斗の声はどこか硬く、目の奥に疲れがにじんでいた。

その夜、勇斗はふとした拍子にスマホを見ていた。 SNSには、出演した番組についてのコメントが並んでいる。

「なんか最近、やる気なくない？」

「歌の表情、薄くなった？」

「演技はすごいけど、グループにいる意味ある？」

いくつかの、ほんの一部の言葉だった。

だけど、心には重たくのしかかってくる。

次の日、現場に来た勇斗は目の下にクマをつくっていた。

リハーサル後、メンバー全員が自然と集まった控室。 仁人が静かに声をかけた。

「勇斗、それ……ひとりで抱え込むなよ」

「えっ？」

仁人の声は、あまりにも優しくて、静かだった。

「俺も前に言われたことあるから、わかるよ。ああいう言葉、ふっと思い出して、何も手につかなくなるよね」

それを聞いた勇斗は、ぱっと顔を上げた。

続けて、舜太が膝を抱えながら言った。

「おれもさ、“三重弁うるさい”とか言われたことあるよ。でも、そんなん言うやつより、応援してくれる人の方がずっと多いんやって、だいちゃんが言ってくれて…救われたんや」

太智はうんうんと頷いて、勇斗の隣に座った。

「なあ、勇斗。うちら、どんだけキツいこと言われても、前に進んできたやん？　そやけど、無理して元気なふりする必要なんて、ないねんで。しんどいときは、ちゃんとしんどいって言ってええんや」

最後に、柔太朗がそっと背中を支えた。

「はやちゃんが自分で気づかないうちに、無理してるってこと、俺らが一番分かってると思う。だからさ、ちょっとでも苦しかったら、遠慮なく頼って？」

勇斗はしばらくの間、何も言わなかった。

でもその目には、熱く光るものが浮かんでいた。

「……ごめん。心配かけたくなくて、平気なふりしてた。けど……ちょっとだけ、弱音、吐いていい？」

「もちろんや！」

「どんとこい！」

「全部聞くよ」

――その夜、佐野さんの家で5人は何時間も笑って、泣いて、語り合った。

言葉はときに人を傷つける。

でも、言葉で人を救うこともできる。

そう教えてくれたのは、やっぱり仲間だった。

またまたリクエストありがとうございました！

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