もう一度、世界に音楽を

ーー嵐の中の戦いーー

雷鳴が轟き、暗闇に稲妻が光る。荒れ狂う波が船体を揺らし、甲板に激しく叩きつけるように水しぶきが舞い上がった。

「ちっ……！やっぱりとんでもない嵐になりやがった！」

玲央は甲板にしっかりと足を踏ん張りながら、暴風の中で必死に動き回る仲間たちを見渡した。龍水が舵を握りしめ、金狼とコハクがロープを引いて帆を畳もうとしている。ゲンはどこかで「ひゃーっ！せっかく寝ようとしてたのに！」と叫んでいたが、すぐに作業を手伝い始めた。

「玲央！！ロープが切れそうだ！！」

フランソワが叫ぶ。その視線の先、マストに張られたロープが強風に煽られてギシギシと音を立てていた。

「このままじゃ折れる！！誰かロープを押さえろ！！」

「わーった、オレが行く！！」

玲央は嵐の中、船の端へ向かって駆け出した。だが、次の瞬間ーー

「ッ！？しまった！」

突然の突風が玲央を吹き飛ばし、体が宙に浮いた。

「玲央！！」

ゲンの叫びが聞こえる。しかし、玲央は瞬時に手を伸ばし、横の木の支柱にしがみついた。

「はぁっ……！！危なかった……！」

びしょ濡れになりながらも、玲央はなんとか踏みとどまる。そして、そのままマストのロープへと手を伸ばし、全力で掴んだ。

「うぉおおおおお！！」

力を込め、ロープを必死に引く。荒れ狂う風に逆らいながら、少しずつロープを巻き戻していく。

「玲央！！こっちも手伝うぞ！」

コハクが駆け寄り、一緒にロープを引き始めた。金狼も加わり、全員で力を合わせる。

「よし……っ！もう少しだ！」

嵐の音に負けないほどの叫び声が響く。

そしてついにーー

「いけるぞ！！」

龍水が大きく舵を切ると、風向きを利用して帆がうまくたたまれた。

「やったか！？」

その瞬間、強風が船の帆を大きく叩きつける。だが、しっかりと固定されたことで、今度はうまく耐えられた。

「……やった！！」

コハクが叫び、金狼がほっと息をついた。

「フフン、さすがだな。これでなんとか持ちこたえられる！」

龍水が舵を握りながら微笑む。

玲央は荒い息をつきながら、甲板に座り込んだ。

「……はぁっ、マジで死ぬかと思ったぜ……！」

ゲンがへたり込みながら笑う。

「いやぁ、玲央ちゃん、ホントにいいタイミングで頑張ってくれたねぇ。これで沈没しなくて済みそうだよ。」

玲央はゲンの言葉に苦笑しながら、立ち上がる。

だがーーその瞬間。

「……ん？」

玲央（……なんか、ヤバい気がする。）

直感的にそう思った瞬間、背後で巨大な波が盛り上がる。

千空「おい、伏せろ！」

龍水「クソッ！このタイミングでか！！」

玲央が振り向いたときには、すでに遅かった。

――ドォォォン！！

巨大な波が船を直撃し、玲央の身体が宙に投げ出される。

ゲン「玲央！！」

コハク「くっ……手が届かない！」

玲央は必死に手を伸ばすが、濁流に飲み込まれ、仲間たちの叫び声が遠ざかっていった。

玲央「……ったく、やっちまったねぇ。」

意識が遠のいていく中、玲央はただ波に身を任せた――。

⸻

冷たい風が肌を撫でる。

玲央は砂の感触を感じながら、ゆっくりと目を開けた。

玲央「……生きてる？」

視界に映ったのは、どこまでも広がる砂浜と、見知らぬ風景だった。

玲央「……ここ、どこ？」

身体を起こすと、ずぶ濡れの服が肌に張り付き、髪からはポタポタと水が滴っている。

玲央「……まさか、流れ着いちまった？」

周囲を見回していると、遠くから数人の影が近づいてくるのが見えた。

？？？「……目が覚めたか。君、どこの人間だ？」

玲央は警戒しながらも、その声の主を見上げる。

金髪に白衣を纏った、知的な雰囲気の男。

玲央「……アンタ、誰？」

ゼノ「フッ……私はゼノ。さて、君の話を聞かせてもらおうか？」

玲央は状況を理解しようとしながら、乾いた笑いをこぼす。

玲央「……なんか、面白くなってきたねぇ。」