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僕らの境界奇譚

第48話 - イソダさん

2,866文字

2026年08月21日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

「おやおや。鱗（うろこ）のお姉ちゃん、イソダ君の知り合いかい？彼なら、たしか今日まで出店してるはずだよ。ええと、場所はね——誰か、案内してあげてくれ。お得意さんには親切にしないとね」
　樹木に命じられ、妖精の一匹が僕らの案内人となった。

　後に着いて歩くこと数分。

　妖精の指し示す先には、一人の男が居た。　

　その男——イソダさんはチェック柄のレジャーシートに商品を並べ、自らもシートの上に胡座（あぐら）をかいていた。

　見た目はアジア系で、年齢は二十代半ば。

　若干、心配になるくらいに痩せている。

　エスニックファッションというのだろうか——どこかの国の民族衣装のような、ゆったりとしたシャツとパンツ。

　顎にはうっすらと髭を生やしており、頭にはバケットハットを被っている。

　何だか駅前で、自作のアート作品などを売っていても違和感がなさそうだ。

　肩には、鮮やかな青い体毛に包まれた、リスに似た生き物がちょこんと乗っていた。

　イソダさんは、ちょうど接客の最中だった。

　相手は、二、三十代の黒人女性だ。

　煌（きら）びやかな黄金のドレスを身に纏っており、立ち振る舞いからも身分の高さが窺えた。

　背後には護衛らしき、背広姿の屈強なミノタウロス二体が付き従っていた。

　売っているのは、瓶に入った謎の液体や、動物の牙などを用いたアクセサリー、角と翼を生やした悪魔をかたどった木彫りの人形などだ。

　女性はイソダさんに宝石を一つ渡すと、代わりに人形を受け取り、護衛と共に満足そうに引き上げていった。

「ありがとう。店主にも礼を言っておいてくれ」

　ナギがそう言うと、妖精はくるくると僕らの周りを旋回した後、自分の店の方へと戻っていった。

　僕らが近づくと、イソダさんはこちらに気が付き、穏やかな笑顔を浮かべた。

「やあ。何か探し物かな？」

「姿を消せる薬が欲しいんですが」

　ナギの言葉に、イソダさんは、

「ああ——〝新月（しんげつ）の秘薬〟だね」

　と頷いた。

　姿を消せる薬——それが、ナギの言うところの『潜入手段』という訳か。

　確かに、透明になれれば魔女の棲家へ潜入もしやすくなるだろう。

　しかし、そもそもその棲家にはどうやって近づけばよいのか。

　僕はてっきり、空を飛ぶ為の何かを買うのではと思っていたのだが、どうやらその予想は外れたようだ。

　もっとも〝新月の秘薬〟とやらを購入した後で、あらためてそういった類のもの——翼の生えた靴だとか、魔法の絨毯（じゅうたん）だとか——を買いにいくのかもしれないが。

「確かに取り扱ってはいるけど、高いよ？」

「それなら問題ありません」

　ナギは腰の巾着袋の中から、更に小さな袋を取り出した。

「これで薬を売ってください」

　イソダさんは袋を受け取ると、口を縛っていた革紐を解いた。

　袋を逆さにし、中身を出す。

　シートに十枚ほどの金貨が転がった。

　しかし。

　イソダさんは困った様に首筋を掻きながら言った。

「悪いけれど——これじゃあ足りないよ」

「なっ——そんな馬鹿な！」

　ナギの大声に、青いリスがビクッと体を震わせ、素早くイソダさんの帽子の上へと駆け上った。

「いやいや、別に吹っかけてるわけじゃあないよ？〝新月の秘薬〟はとても希少で貴重な代物だからね。安く見積もっても、この倍はいただかないと」

「ふざけるな！いい加減なことを——」

　ナギが掴みかからんばかりの勢いで身を乗り出した、その瞬間だった。

　——ぞくり。

　背筋が凍りつくような感覚。

　いつからそこに居たのか。

　気がつけば、まるで瞬間移動でもしたかのように、ナギの傍らには木彫りの恵比寿像が立っていた。

　恵比寿像はニンマリとした笑顔のまま、ナギの顔をじいっと覗き込んでいる。

　手にした小槌には、おそらく市場のどこかで、不埒な輩を懲らしめたのであろう——打撃面に、緑色の血と肉片が付着していた。

　ナギは、身動きすることもできずに硬直していた。

　無理もない。

　吐き気がする程の、禍々（まがまが）しい殺気。

　下手に動けばどうなるか——その場の誰もが、直感的に理解していたはずだ。

　市場の喧騒が、随分と遠くに感じる。

　おそらくは数秒かそこらだっただろうが、その数秒が果てしなく永く思えた。

　緊張に耐えかね、思わず叫びだしそうになったその時、

「——見回り、お疲れ様です」

　沈黙を破ったのは、イソダさんだった。

　朗らかな声で、恵比寿像に語りかける。

「なあに、別にトラブルじゃあありませんよ。よくある値切り交渉ですんで、お構いなく」

「……」

　恵比寿像は暫く沈黙した後、ふわりと浮上し、再び巡回へと戻っていった。

　その姿が見えなくなるのを待ってから、僕達は一斉に、はああ、と息をついた。

　息の吸い方を、久々に思い出したような気がする。

「気をつけなよ。彼ら、冗談が通じないからさ」

　やれやれ、と溜息をつき、イソダさんも額の汗を拭った。

　帽子の上ではまだ、青いリスがガタガタと震えている。

　気を取り直し、僕はナギに尋ねた。

「ナギ。ラジオが正確には何て言ったか、思い出せる？」

「……私はこの街に着く前に、とある集落を悩ませていた人狼の盗賊団を退治した。この金は、その時の謝礼だ」

　ナギは憮然とした表情で、シートに撒かれた金貨を指差した。

「ラジオからは、この金をイソダという商人に見せ——それから、透明になれる薬を受け取れ、と言われた」

「確認だけど、このお金には一切手をつけてないんだよね？」

「当たり前だ」

　ナギがジロリと僕を睨む。

　僕はダメ元で、オーマと蒼梧に尋ねた。

「二人は、お金持ってる？」

　オーマが俯き、

「申し訳ありません……」

　と呟く。

　一方の蒼梧は、

「一応、何かの時の為に財布はポケットに入れてたけど——大した額は入ってねえぞ？」

　と前置きし、尻ポケットから財布を取り出した。

「僕も似たようなもんだよ。というか、日本円がここで使えるかもわからないけど」

「ああ、その点は大丈夫だよ」

　イソダさんが、タイミングよく会話に割って入る。

「この市場では、大抵の世界の貨幣が使用可能だからね」

　僕と蒼梧は財布の中から紙幣と硬貨を全て取り出し、金貨の脇へ並べた。

　お互い、持ち合わせは数千円。

　薬の正確な値段はわからないが、到底足りるとは思えない。

　実際、イソダさんは腕を組んで、うーんと唸ってしまっている。

　何だか申し訳ないが、こちらだって必死だ。

　ここで引き下がるわけにはいかない。

　どうしたものかと僕らが頭を悩ませる中、イソダさんは僕らの世界の紙幣へ手を伸ばした。

　印刷された北里柴三郎をしげしげと眺め、呟く。

「そう言えば、お札のデザインが変わったらしいね。僕が居た頃は、千円札は夏目漱石か野口英世だったんだけど」

　アジア系の見た目にイソダという名前、そして今の発言——

「あのう……ひょっとして、イソダさんは……」

「うん。君達二人の見た目から、そうじゃないかとは思ってたんだけどね——」

　そう言って、彼——磯田（いそだ）さんは、にっこりと笑った。

「——僕はそもそも、君達の世界の生まれなんだ」

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1件

えええ、イソダさんまさかの日本人だったの！？😳💕 薬の値段交渉のところ、めっちゃハラハラした〜！あの恵比寿像の殺気、読んでるこっちまで息止まりそうになったよ…ナギの硬直した姿が目に浮かぶ🥺 そしてラジオの指示通りに進んできてるのにまさかの金不足！この後どうなるんだろ…イソダさんの過去にもめっちゃ興味湧いた！次話が待ち遠しすぎる⋆♡

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