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僕らの境界奇譚

第43話 - 剣豪

2,572文字

2026年08月21日

#オカルト

#都市伝説

#冒険

#ダークファンタジー

#ジュブナイル

#奇譚ユニバース

阿炎快空

昔々あるところに、一人の男が居ました。　男は優れた剣士であり、鍛え抜かれた赤銅（しゃくどう）色の屈強な肉体と、白銀の美しい長髪の持ち主でした。

武者修行の旅に出た男は、沢山の闘いを経験しました。

四本腕の斧使い、ケンタウロスの射手、半人半虎（はんじんはんこ）の武術家——とにかく、ありとあらゆる猛者（もさ）と闘いました。

男は若い頃に悪魔と契約をし、不老不死の体となっていました。

腕を斬られれば腕が生え、首を斬られれば首が生えました。

そうして敗北を知ってなお生き残ることにより、男は少しずつ強くなっていきました。

ある時のことです。

男は半竜族の剣士と闘い、体を縦に、真っ二つに斬り裂かれてしまいました。

少ししてから、男はいつもの様に復活を遂げました。

その時には既に、自分を倒した剣士はその場を立ち去っていました。

負けるのは久しぶりでした。

その頃には、男の強さは相当なものになっていたからです。

とある王族などは、彼の剣の腕に惚れ込み、ぜひ自分の家来となってほしいと頼むほどでした。

しかし、男は富や名声には興味はありませんでした。

彼の興味はただ一つ。

果たして自分はどこまで強くなれるのか——ただそれだけだったのです。

自分はだいぶ強くなった気でいたが、世の中にはまだあんな達人がいるのか。

やはり、世界は広い。

そんなことを考えながら、嬉しさ半分、悔しさ半分で立ち上がろうとしたその時です。

男は、奇妙なことに気がつきました。

いつからそこに居たのか——自分と同じ姿をした男がもう一人、傍（かたわら）に立っていました。

向こうもこちらを見て、同じように驚いているようでした。

そうです。

なんと綺麗に真っ二つにされたことによって、男の右半身からは左半身が、左半身からは右半身がそれぞれ生えてきたのです。

二人は大層喜びました。

自分の全力をぶつけることのできる、この上ない修行相手ができたからです。

彼らは斬り裂かれた際、右半身だった方を〝右〟、そして左半身だった方を〝左〟と呼ぶことにしました。

やがて〝右〟と〝左〟は、人の近寄らない魔の樹海の奥へと、二人並んで消えて行きました。

それから長い長い年月が経ちました。

彼らは強くなり続け、もはや並び立つ者がいなくなった今でも、剣の腕をひたすらに磨いているそうです。

深い森の中、不死身の体を斬り刻み合いながら——……

……——ナギが訪れた森には、そんな伝説があった。

ナギとニアはその物語を、寝物語によく父から聞かされたものだった。

樹海を何日も彷徨った末、ナギは〝右〟と〝左〟の住む小屋へと辿り着いた。

ナギは二人に、「魔女へ復讐するため、自分に剣術を教えてほしい」と頼んだ。

「里に帰れ、哀れな半竜族の娘よ」

と〝右〟が言い、

「我らの剣は、他者に教える為のものではない」

と〝左〟が言った。

しかし、ナギは諦めなかった。

ナギはその日から食事を一切とらずに、小屋の前に座り込んだ。

二人はナギを無視し、屋外で修行を始めた。

ナギは二人の一挙手一投足を見逃さぬよう、じいっと彼らの動きを目で追い続けた。

数日に渡る座り込みの末、根負けした二人は、ナギを小屋に招き入れ、食事を与えた。

修行が始まった。

二人とも、半竜族の強さは身をもって知っていた。

だが、ナギはまだ幼く、しかも女。

すぐに音（ね）を上げるだろうと、二人は高を括っていた。

しかし、それは誤りだった。

ナギは、部族一の狩人と呼ばれた父の血を色濃く受け継いでいた。

倒れても何度でも立ち上がる根性と、強靭でしなやかな体を持っていた。

そして何より——ナギには、剣の才能があった。

ナギは二人と共に、獣を狩り、木の実やキノコを集め、修行に明け暮れた。

来る日も、来る日も。

幾度か、季節が廻った。

「森を出ろ、誇り高き半竜族の娘よ」

と〝右〟が言い、

「我らの剣は、既にお前に教え尽くした」

と〝左〟が言った。

「しかし、私はまだ、貴方達に遠く及びません」

僕らの境界奇譚

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第43話、拝読しました。「右」と「左」に分かれた不死の剣士たちの伝説と、ナギが彼らに師事する流れ、とても引き込まれました。特に、老いによって記憶を失いゆく二人が「最も強い今この時に死にたい」と願い、ナギに自らの最期を託す場面が胸に残ります。穏やかな笑顔で斃れた師弟の姿と、ナギがその刀を受け継いで森を後にするラスト——静かで、美しい別れでした。

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