保健室のあの子たち

第1話　保健室の扉
学校という場所は、不思議だ。

同じ教室で、同じ授業を受けていても、見えている景色は人によって違う。

友達と笑い合うことが楽しい人もいれば、その笑い声が苦しく感じる人もいる。

そして、この学校には教室ではなく、保健室を居場所

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キーンコーンカーンコーン。

始業のチャイムが校内に響く。

赤は保健室の前で足を止めた。

廊下を歩く生徒たちは皆、当たり前のように教室へ向かっていく。

楽しそうな話し声。

笑い声。

それらを聞くだけで胸が少し苦しくなった。

「……。」

赤は静かに目を伏せる。

どうせまた裏切られるし。

それが口癖になったのはいつからだっただろう。

考えるのも面倒になっていた。

ガラッ。

保健室の扉を開ける。

「おはよう、赤くん。」

優しい声が聞こえた。

保健室の先生である紫先生だ。

「……おはようございます。」

赤は軽く返事をして窓際の席へ向かった。

窓から見える校庭では、生徒たちが朝練をしている。

眩しいな。

そう思った。

保健室には既に先客がいた。

窓際では青が本を読んでいる。

青は赤に気付くと小さく微笑んだ。

「おはよう。」

「……おはよ。」

短いやり取り。

それでも青は嫌な顔をしない。

ベッドには桃が横になっていた。

午前中は特に体調が悪いらしい。

今日も眠そうに毛布を握っている。

そんな穏やかな空気の中、保健室の扉がそっと開いた。

「し、失礼します……。」

聞き慣れない声。

そこに立っていたのは中学一年生くらいの男の子だった。

不安そうに辺りを見回している。

「黄くんだね。」

紫先生が優しく声をかけた。

「今日からよろしくね。」

黄は小さく頷く。

だが、その表情はどこか固い。

まるで何かを恐れているようだった。

赤はそんな黄をちらりと見る。

新しい子か。

それ以上の興味はなかった。

すると突然――。

ガラッ！！

「おっはよーーー！！！」

勢いよく扉が開いた。

「うるさ……。」

赤が呟く。

「えぇ！？挨拶しただけなのに！？」

現れたのは橙だった。

保健室のムードメーカー。

来るだけで空気が騒がしくなる。

「今日は元気そうだね。」

紫先生が笑う。

「もちろん！」

橙は親指を立てた。

その様子を見て青が少し笑う。

桃も眠そうに目を開けた。

黄も思わず口元を緩める。

だが次の瞬間。

「あ……。」

黄の表情が固まった。

「ご、ごめんなさい……。」

思わず謝る。

誰も怒っていないのに。

誰も責めていないのに。

保健室の空気が一瞬止まった。

紫先生は気付いていた。

この子もまた、何かを抱えていることに。

そして、それはここにいる全員同じだった。

それぞれ違う悩み。

それぞれ違う傷。

けれど今だけは、同じ保健室にいる。

誰もまだ知らない。

この出会いが、自分たちを少しずつ変えていくことを――。

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