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𝕔𝕠𝕔𝕠
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パタン、と寂しい音を立てて玄関のドアが閉まった。
「勇斗……! 待てって……!」
仁人は裸足のまま廊下へ飛び出したが、雨の降る外へ駆け出していった背中は、あっという間に薄暗い雨の街へと消えてしまった。
追いかけることもできず、ただ濡れたアパートの廊下で仁人は立ち尽くす。
部屋に戻ると、静まり返った空間に勇斗が脱ぎ捨てていったびしょ濡れの高級スーツと、彼が残していった熱の余韻だけが残されていた。
「……なんで、あんな顔して、」
呆然と立ち尽くしながら、仁人は数時間前のことを思い出していた。
昨夜は、終電どころか始発で帰らざるを得ないほどの激しい残業だった。
ヘトヘトになりながら会社を出ると、外は生温かい土砂降りの雨。
あの西麻布の路地裏を通る時、仁人の頭をよぎったのは勇斗の顔だった。
「こんな時間で、こんな大雨……今日はいないか」
そう思いながらも、淡い期待を捨てきれずに路地を覗き込んだ仁人は、息を呑んだ。
緑の布屋根の下、壁に背を預けて冷たいコンクリートの上に崩れ落ち、座り込んで眠っている勇斗の姿があったからだ。
全身びしょ濡れで、触れると火のように熱い。
焦って自分の家までおんぶして連れ帰り、濡れた衣服を脱がせて着替えさせようとした、あの瞬間。
「なに、これ……っ」
仁人の息が止まった。
Tシャツを脱がせた勇斗の細い上半身には、息を呑むほどの大量のあざが刻まれていた。
生々しい紫色の手形や、強く掴まれたような痕。
仁人は、一体勇斗がいつ、どこで、誰と、何の仕事をしているのか知らない。
ただ、それを見ただけで、なにをしているのか分かったような気がした。
その過酷さを物語る痛々しい傷跡に、仁人は言葉を失った。
そっとTシャツを着せ、濡れタオルを額に乗せてやる。
その時、熱にうなされる勇斗の薄い唇から、かすかな声が漏れた。
『……ん……じんと……』
自分を呼ぶ、切なくて儚い声。
その瞬間、仁人の胸がギュッと締め付けられるように鳴った。
愛おしさと、守りたいという強い感情。
その胸の疼きの正体を、仁人はまだ言葉にできずにいた。
しかし、熱で錯乱しながらすがりついてきた勇斗を、自分は驚きと困惑のままに強く突き返してしまった。
あの時の勇斗の、全てを諦めたような「ごめん」という言葉。
自分の愚かな反応のせいで勇斗を傷つけ、逃げるように雨の中へ追い出してしまった。
それで残ったものといえば、後悔だけ。
押し戻してしまった場所は痛くないだろうか。
風邪は悪化してないだろうか。
「…勇斗は、俺を傘に入れてくれたのに。俺は勇斗に何が出来た……?」
仁人はゆっくりと床に膝をつき、勇斗が脱ぎ捨てていった濡れたジャケットを拾い上げる。
ほのかに香る、あの重い香水の匂いと、雨の匂い。
「……ごめん、はやと」
自分を呼んでくれたあの声を胸に抱きしめながら、仁人は深く息を吐き出した。
コメント
1件
うわあ……読んでて胸がぎゅっとなりました。仁人が勇斗のおんぶして連れ帰ったところまでは「よかった助かった」と思ったのに、あの突き返すシーンで一気に切なくなりました。雨の中に消えていく背中と、後悔の中で拾い上げた濡れたジャケットの匂いの描写が、すごく痛くて美しかったです。あざの跡を見てしまったのも、余計に仁人の気持ちを複雑にしたんでしょうね……。第8話が気になります。