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春だった。

暖かいはずなのに、部屋の空気は妙に冷たかった。

『ごめん』

向かい側に座る阿部亮平はそう言った。

その一言だけで嫌な予感がした。

いや。

本当は少し前から気付いていた。

最近どこか距離がある事。

LINEの返信が遅くなった事。

二人でいる時、ふとした瞬間に何かを飲み込む様な顔をする事。

気付いていた。

気付いていたけれど。

認めたくなかった。

「どうしたの」

精一杯平静を装う。

すると阿部は膝の上で指を握った。

緊張している時の癖だった。

目黒はそれを知っている。

付き合って三年。

知らない癖の方が少ない。

｢別れよう｣

世界が止まった気がした。

聞き間違いかと思った。

でも阿部は確かにそう言った。

｢俺たち、もう終わりにしよう｣

「……何で」

声が上手く出ない。

阿部は視線を落としたままだ。

｢ごめん｣

｢理由になってない｣

｢ごめん｣

｢阿部ちゃん｣

｢ごめん｣

同じ言葉ばかり。

まるで壁に向かって話しているみたいだった。

目黒は拳を握る。

怒っている訳じゃない。

怖かった。

今にも手の届かない場所へ行ってしまいそうで。

｢嫌だ｣

思わず口から零れた。

阿部が小さく顔を上げる。

｢嫌だよ｣

子供みたいだと思った。

でも止められなかった。

｢俺、何かした？｣

｢してない｣

｢じゃあ何で｣

｢蓮は悪くない｣

何度聞いても返ってくるのは同じ言葉。

それなら何で。

何で終わらせようとするの。

｢俺、好きだよ｣

｢今でも好き｣

｢阿部ちゃんは…？｣

阿部は唇を噛んだ。

その顔を見た瞬間。

目黒は悟ってしまった。

好きじゃなくなった訳ではない。

そうじゃない。

そうじゃないから苦しそうなんだ。

そうじゃないから泣きそうなんだ。

だから余計に分からなかった。

｢ごめん｣

阿部の声が震える。

｢もう終わりにしたい｣

その瞬間。

目黒の中で何かが崩れた。

好きじゃなくなったなら諦められた。

他に好きな人が出来たなら諦められた。

でも。

好きなのに。

苦しそうなのに。

理由も言わずに離れていこうとする。

そんなの。

どうすればいいんだ。

｢……分かった｣

気付けばそう言っていた。

驚いた様な顔で阿部が顔を上げる。

｢阿部ちゃんがそうしたいなら｣

言葉を吐く度、胸が痛む。

｢俺は｣

思ってもいない言葉で喉が詰まる。

｢受け入れる｣

阿部の瞳が揺れた。

今にも泣きそうだった。

だったらやめてよ。

そう叫びたかった。

でも。

言えなかった。

阿部が決めた事だから。

阿部が苦しんで選んだ事だから。

好きだから。

だから。

受け入れるしかなかった。

別れた。

本当に別れた。

その日から。

二人は元恋人になった。

仕事は変わらない。

会う頻度も変わらない。

隣に座る事もある。

一緒に笑う事もある。

でも、一緒に帰る場所だけがなくなった。

仕事終わり、スマホを見ても連絡は来ない。

『今日もお疲れ。』

『気を付けて帰ってね。』

そんな当たり前だった言葉が来ない。

家に帰っても。

電気は消えたまま。

｢ただいま｣

返事はない。

分かっている。

当たり前だ。

別れたのだから。

それなのに体だけが納得してくれない。

数ヶ月後。

メンバーとの食事会。

いつも通り賑やかな空気。

笑い声。

料理の匂い。

その中で目黒だけがどこか上の空だった。

向かいには阿部がいる。

笑っている。

楽しそうだ。

それを見て少し安心する自分がいる。

まだ好きだった。

別れても。

何ヶ月経っても。

変わらなかった。

「めめ」

突然名前を呼ばれる。

顔を上げると翔太がこちらを見ていた。

｢お前さ｣

｢うん？｣

｢まだ引きずってる？｣

心臓が跳ねた。

周囲が一瞬静かになる。

阿部の表情は見られなかった。

｢何の話？｣

笑って誤魔化す。

そんな目黒を見て、翔太はため息をついた。

｢お前らの事｣

翔太の一声で空気が重くなる。

そして、その次の一言で目黒の世界は再び大きく揺れる事になる。

｢阿部ちゃんが別れた理由、知らないんだろ｣