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Latteは、自室のベッドでぼうっとしていた。
物があまりにもない部屋は、Latteに渦巻く嫌な感情をなるべく思い出せまいとしてくれるからだ。
＿精神を病む者は、部屋も汚れているという＿Latteはそれ信じ、鉛見たく、酷く重い身体を起こし ＿自室を10日ほどかけて片付けたのだ。
「…」
声を発する訳でもなく、ただ小さな息の音がLatteの脳に響く。
＿もう慣れたことだ。
ずっとぼうっとして、コンビニで買った適当な飯を食べ、ぼうっとして、眠る。
「…んぅ、」
Latteは眠ろうとしていた。
現実から、逃げるためだろうか。
どこにも安寧のない、そんな世界から離れたいとLatteは考えたことが＿何度もある。
＿眠っている間だけは、楽しそうな夢を見れる。
＿幼い子供と、草の上で寝転んで、無限に広がる青空をただ眺め、ただ話す＿。
そんな、平和でやさしい夢だ。
(…こうしているうちだけは……全部忘れたっていいんだから…)
Latteはゆっくりと、闇に包まれるみたいに目を閉じ、意識をゆっくり、ゆっくりと落としていった…。
＿目を覚ますと、綺麗すぎる 青空が広がっているのだから、なんとも面白く幸せなのだろう。
揺れる草木があまりにもやわらかくて、少し冷たい。
隣で眠る少女の声もはっきりと聞き取れるが、誰の声なのか全くと言っていいほど分からない。
きっと見知らぬ誰かなのだろう＿Latteはそう考える。
ずっとこのままがいいな、なんて何度も思った、だがいつの間にか意識は現実に引き戻されるのだ。
＿嗚呼、どうしてこんなにも現実は苦しいのだろう。
どこにも逃げ場はなくて、短時間しか見れない夢という角砂糖に縋るしかなかったのだ。
なんて皮肉だ…？
ラテは甘いものだ、それなのにLatteを襲う現実は、ブラックコーヒーのように甘くはなく、苦くて苦くてしょうがないものだ。
探し求めている記憶も、現実の逃げ場も、どこにだってない。
整頓された部屋に陽が当たるが、それは篭もりっきりのLatteを癒すものではなかった。
ただ残酷に、静寂に1つの色を与えただけだ。
＿夢だって、そこまでいいものではない。
少女を指す名を口にしようとしたら、隣に眠る少女に雷が当たって、何もかも聞こえなくなって、最後には空へ引っ張られて目が覚める。
いつからか、名前を言おうとするのはやめてしまった。
そうしたら、幸せに目を覚ますことができる。
＿そうしたら、何も思い出せないけれど。
でもきっと、見知らぬ人だからいいのだ。
思い出さなくったって、きっといいのだ。
＿何度もそう言い聞かせた。
眠れもしないのに、縛り付けられたみたいにベッドから出られない自分が、あまりにも惨めだった。
(…どうしたらいいんだろ)
Latteは、ずっと考え続けた。
安寧も何も無い腐った世界で、それを得る方法を＿
＿＿＿＿
「……」
無駄だ、だが無駄だ。
考えたってなにも出やしない。
底のないコップに水が入らないのと同じように、今のLatteにそれを考える術はない。
どうしてだろう、どうして考えても出てこないのだろう。
「…」
ゆっくり、目を閉じる。
＿＿＿それが救いだから。
神がいれば、どれほど良かっただろう？
(…神はいないよ。)
(居たとして、とうの昔にﾀﾋんだ。)
(もし生きているなら、こんな私を…救うか、殺すかくらいしてくれるはずだから…。)
＿いつからだっけ、神を信じるということが罪という風潮ができたのは。
＿いつからだっけ
＿＿＿＿
「…椎名から？」
レイマリは呟くと、ゆっくりと文字を目でなぞる。
『…レイラーさんと会ってみたいんです、なにかツテはありませんか？』
「…レイラー…か。」
レイマリは思い出したかのように、窓に目をやる。
遠くで微かに光る星を眺め呟いた。
「…そういえば、イロニアだっけ？」
「先代の人とは昔…少し話したけど…第2戦争が始まってからは、全く関わってないかも。」
レイマリはため息をついた。
「…あーいや、当たり前か。」
「私はﾀﾋんだんだよ、そうだ。」
自分に言い聞かせるように、呟いた。
当たり前のことすら少し抜けそうなことに嫌気がさす。
＿＿椎名の身体を借りているとはいえ、何年もそうやって生きることが当たり前になっていたのだ、無理もないのかもしれない。
「…まぁ…探してみるか、ちょっとくらい。」
「…書いておこうかな。」
「椎名にはずっと苦しませてしまった、何年かけてでも私がここから抜け出さないといけない、そして償わないと…。」
レイマリはそう言って、筆を走らせた。
もう、声はあまり気にならなくなった。
＿自分に、向き合ったからだろうか？
椎名に、謝れたからだろうか？
＿＿もう気にならないのなら、人を助ける必要もないと、睡眠だけをとにかく取ろうとした。
＿苦しんできた椎名のためにだ。
「…今日は…久しぶりに体張るかぁ。」
伸びをして、立ち上がる。
そして、”椎名の部屋“を出ていった。
＿＿＿
「…んぅ…」
椎名は、最近よりか重い身体をゆっくりと起こす。
今日は休日だ。
椎名はノートに目を通した。
『椎名へ』
『まず、レイラーって人とは関わったことがない。』
『けど、レイラーが属してる財閥の先代の人と関わったことがあるから、その人を探してみる。』
『けど、椎名の身体の負担を考えて、休日とその1日前しかできないことはわかって欲しい』
「…！良かったぁ…。」
＿椎名は、それを見て目を輝かせた。
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るめ
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