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「陽だまりのアトリエ」のメインビジュアル

陽だまりのアトリエ

第92話 - 第92話

38

1,967文字

2026年10月03日

#ハートフル

#ファンタジー

#異世界転生

#異世界転移

#ライトノベル

#魔道具職人

こはる

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こはる

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第91話

　少しすると、紅茶セットと一緒に、ホカホカ焼きたてのクッキーを並べた。

「わぁ……！」

「リナが帰ってきてたの見て謝らないとなって思ってな……俺、嫌われて、取り返しのつかない事になったらどうしようとか……色々と考えたんだよ」

　……それは……私の方だよ。

　だって……取り返しのつかないなんて……私の事、言ってるみたい。

「そっか……私ね、あの直後は正直、ノアに会いたくなかった。でも、今になって考えてみると、もう手負いの獣だったんだよね。誰を傷つけるのか分からなくて……」

　私は、紅茶の水面を眺めながら、そう呟いた。紅茶って有色なのに、透明。

　不思議。色があるのに先が見える。

　ノアが私の隣の席に座った。

　私は、クッキーを一口食べた。ホロホロしてるのに、しっとり。美味しい。

「どうかな……？　クッキーを焼くの初めてだから……」

「とっても美味しい。ありがとう」

「リナは、いつも俺の作った物を美味しそうに食べてくれる。こちらこそありがとう」

　不本意。とーっても不本意だよ。すごく大粒の涙が頬の道なき道を強引突破している。

「リナ？」

「ごめんね。分からないけど、安心しちゃったのかな？　安心したら、涙腺も緩んじゃった」

　そう言って微笑むと、　ノアが私の頬を撫でた。

「これからも、泣きたい時は泣いてくれ。不満がある時は言って欲しい」

　ノア……

「私は、ノアには隠す事なんて滅多にしないよ。例外はあるけれど、話せることは全部話してるから、心配無用！　……でも、無理してるように見えてたら、言って」

「分かった。そうする」

「良かった……相談できるのが、ノアで」

　私がそう言って微笑むと、ノアは顔を紅く染めて目を背けた。否、恥ずかしいのだ。魔力の動きもそう。

「ありがとう。こんな私を嫌わないでいてくれて」

「それは、俺も……ありがとう」

　私は、ノアの事を抱きしめた。そしたら、ノアも腕を回してくれる。

　でも、ノアの身体に入る力が無くなった。

「ノア？」

　急いで見たけど……寝落ちしちゃっただけみたい。相当張り詰めていたんだろうな……

　私は、ノアの事をベットに寝かせてから、ノアの胸元に入ってるリストを見た。

　守るべきリストの人たちに似たような感じだった。そう言えば、あの紙はどこか光になって飛んでいった。

　……何？　これは何のリストなの？

　私、入ってないけど……

　静かに、リストをノアの胸元に戻した。

　部屋を出ようとした時、キラリと光る物が棚に飾ってある事に気付いた。

　ノアの棚には、本と、花と、魔法石と……沢山飾ってある。

　その中で、一つだけ壊れたブローチが見えた。クリーム色の魔法石があしらわれていて、バラバラになっている。無くなっている部品もある。

　……下手な身代わりの魔法が発動する魔導回路みたいなのが見える。それに、少しだけ古ぼけているように見える。

　私が作ったのかな？　昔過ぎて覚えてないや……

　……でも、どこか懐かしい。

　この国でブローチを贈るのは日本の指輪と同じ、愛の印だ。当時の私は、知らなかったのだろう。

「本当、何も分かってない」

　私は、独りでそう呟いた。

　❂

　あれから――異界が現れて、元に戻した日から十日がたった。

　リナは家出したり、ノアは調子が悪いし、父さんも母さんも店の仕事に追われて……エリカは倒れるし、俺だって、一瞬だけどそんな気配がしたり……散々だ。

　俺のは、気の所為だったかもしれないけど……

「おはようございまーす」

　いつも通り適当に挨拶して部屋に入ると……慌ただしいかった。

　何の仕事だろうか？

　俺は、他の資料があるけど、そんなに溜め込んでたのか？

　そんな気楽に考えていると、団長が俺の方へ向かって歩いてきた。

「ニルス。リナが連れてきたやつが……全員、死んだ」

　は？

　それからよく話を聞くと……朝一に来たラルフが第一発見者で、死因は不明。

　外傷も無く、毒でも無い。こうなると、物理的に生命機能を止められたのだろう。

「……でも、何でリナが連れてきたやつだけ……？　それに、呪いでも無いのか……」

　一つ心当たりがあった。俺たちは抗えないある存在。

　……確か、リナに捕まえろって言ったのも……あ、そっか。一択だ。

「ニルス。身に覚えは無いか？」

「……ありません」

　俺は、短く言葉を吐き捨てて資料に手をつけた。取り敢えず、死亡届の提出を一週間以内にしないといけないから……七百人超え……他の資料も合わせると、ギリギリと言ったところだ。

　しばらく、鍛錬の時間は無いだろう。

「本当か？　何か隠し事をしているように見えたが……」

「不確定な事をベラベラと口に出すような行動は取れません」

「それじゃあ、確定したら言ってくれ」

　団長もこれ以上攻めたら、パワハラになると分かったのだろう。

　俺は、急いでこの仕事を終わらせられるように、集中した。