赤い扉

第五章　鬼ごっこ

「走れ！」

朧の声が響いた。

湊は女の子の手を握り、廊下を走った。

後ろから、

ドン！

ドン！

何かが壁にぶつかる音がする。

「朧、あれは何なんだ？」

「分からない。だが、ここにいるものは全部、俺たちを追ってくる」

「じゃあ、どこへ行けばいい？」

朧は周りを見た。

廊下の先には三つの道がある。

右。

左。

そして階段。

「階段だ！」

二人は階段を駆け上がった。

しかし――

「……あれ？」

二階に着いた瞬間、湊は足を止めた。

そこには、さっきまで一階にあったはずの赤い扉が並んでいた。

「この学校……おかしい」

「同じ場所を繰り返している」

朧が扉を調べる。

そのとき、

――カチッ。

一番右の扉が勝手に開いた。

中から小さな声が聞こえる。

「……こっち……」

女の子が震えた。

「また声だ……」

湊は首を振った。

「今度はだまされない」

その瞬間。

背後から、

「見つけた♪」

明るい声が聞こえた。

湊が振り返る。

廊下の向こうに、あの司会者が立っていた。

白い仮面。

不気味な笑顔。

そして手には、古い学校の名札を持っている。

「司会者……！」

『お久しぶりです、湊さん♪』

朧が前に出る。

「お前が全部仕組んだのか」

『ええ♪』

司会者は楽しそうに笑った。

『でも、まだゲームは始まったばかりですよ』

「何が目的なんだ！」

『目的？』

司会者は首をかしげる。

『もちろん、観察ですよ♪』

湊は眉をひそめる。

「何を観察している？」

司会者は答えなかった。

代わりに、持っていた名札を床へ落とした。

カラン。

そこには――