プロヒーロー・アクア

(いつもご愛読ありがとうございます。主人公愛嶋のプロヒーローの姿です。書きたいところだけ書いてあります。愛嶋は常闇と同じ事務所でお仕事しています。どうぞお楽しみください)

ヴィラン・20名。プロヒーロー・10名。

有利な個性で押し切ったと思っていた。

ヴィランの個性は把握済み。数は倍だが、半分は強化の個性持ち。それに対してこちらプロヒーローは全員が攻撃要因。

問題ないはずだった。問題ないはずだったのに。データに無い個性が現れた。

臨機応変に対応し、自分たちのできることをしたのに。周りのプロヒーローはほぼ全滅状態。後方支援が得意な私だけが残ってしまった。

「ヒーローアクア！増援を待て…..！」

「お前だけではこの数は押し切れん、」

現在戦闘要員私だけに対して、敵10名。強化個性の敵5名。攻撃個性5名。そろそろ操れるストックの水も切れて来たというのに、敵には私の水では相性が悪い電気や高熱を操る個性持ち、接近戦タイプ、パワー系個性が2名…..今引けば、私は救かるだろう。

でも、常闇くん含め、重症を負ったプロヒーロー9名は？後ろの倒壊した瓦礫にまだいるかもしれない市民は？

ここで私が引いたら、プロヒーローたちは確実に殺されてしまう。今立ち上がる力も気力も残っていない。

「ヒーロー…..負けちゃうの、」

「ヒーロー……勝てないの？」

安全圏にいる市民の声が聞こえる。市民誘導も間に合っていないのだ。下がっていろと指示を出したのに。これは指示が行き届かなかった私の責任だ。

プロヒーローも、市民も、全員守らないといけない。

まずは市民に水の壁を張って、それからプロヒーローたちを浮かばせる水を、…..まずい、攻撃に回せる水が足りない！！

地下の水道管を使えばなんとかなるかもしれないが、被害は広がるだろう。天候は晴れ。乾燥した空気。これでは、自分の力でどうにかするしか、

「なぁ諦めろよプロヒーロー」

「市民と倒れたヒーローを守って攻撃して来ない…..水が足りないんだろ？」

「俺たちの好きにさせてくれよ」

「今なら、まだ間に合うだろ？」

「俺たちを見逃して、彼らを医者に診せればいい」

本当はそうしたい。でも、そんなことをしたら、彼らは止められない。

彼らは個性を使って、市民を脅かしていた。今までも何件もヒーローたちが出動し、ついに私たちに話が持ち上がってきた。

勇気と無謀を吐き違えるな。今まで安全策を取ってきた私なら、ここで引いていた。そうするメリットがあったから。

じゃあこの状況はどうだ？

引くことで、プロヒーロー9人を救けられる。

でも市民の安全は守れない。敵たちはどんどん力を増すだろう。

引かなければどうなる？

最悪私までやられ、市民もプロヒーローも守れず、敵は力を持つ。

引きたい。引いた方がいい。そんな状況…..

でも、どちらにしろ市民は守れない…..。

違う！守る！

私が！ここにいる全員を守るんだ！！

「頑張って…..」

「頑張ってよヒーロー、」

増援は呼んだ。それまでの時間稼ぎでいい。彼ら9人を守って、市民も守る！

『勝ってよヒーロー！！』

私の目に写った市民たちの涙。

そうだ！それだ！！

学生の頃は出来なかった。でも今ならできる！水の個性….周りのある水分を利用して戦う。昔、何度も個性調査でやって来た。

海水を使って波の高さ大きさを測った。

なら、できるはず！！

「市民の皆さん！！プロヒーローの皆さん！！」

『？！』

全員の目が私に集まる。

「不甲斐ないヒーローですみません！皆さんの力を貸してください！」

話している間にも、敵は攻撃を仕掛けて来る。必死に避けるが、火傷や関電。出血は免れない。

「どうか、どうか応援してはいただけませんか？！絶対にお守りします！！」

「愛嶋っ、」

ありがとう常闇くん。常闇くんは同じクラスになってから、インターン先も一緒で、たくさん相談相手になってくれた。いつも救けてくれた。だから私が守る番！

『アクア！！』

「ありがとうございます！！」

市民やプロヒーローたちの目から流れる物。それは涙。涙は水分。しょっぱいのは、塩分を含むから。

ボロボロになりながら、出血しながら。それでも昔みたいに脱水を起こさないのは、みんなのその涙が、言葉通り力になるから！

「その涙、頂きます！！」

1人1人の流す涙は少なくとも、それが私の個性を強化する。扱える水が多いほど、私の個性は威力を増すんだ！！

敵も人間。苦しいことはさせたくない。けど、市民とヒーローを守るために！

みんなの涙を操って、敵の器官に入れる。

残っていた水だけではダメだった。

みんなのおかげで、希望が見えた！！

苦しくて膝を着く者。必死に気道を確保しようともがく者。敵の攻撃が弱まって来たところで、ようやく増援が来た。

「まだ動きが止まった訳ではありません！拘束をお願いします！」

本当は私も動きたかった。けど、市民の壁を解除して、常闇くんたちを安全な場所に移動させたところで、視界がぼんやりしてきた。

これはダメだ。どうやら使い切ったらしい。斜めになる地面。受け身が取れない。

衝撃が走っ……らない？

「ヒーローアクア！お疲れ様」

誰が受け止めたのか、市民は無事か。身体を動かしたいが、痺れて動かない。痛みが走って、視界がぼやけて。

「君のおかげで市民に重傷者はいない。さすがだ！」

「…..私の、おかげでは、ないです…..ヒーロー、たちが、ここまで、削ってくれて、優しい市民の、皆さんの、声援があったから…。それに….増援の皆さんが、いらっしゃら、なかったら、私は、…..ダメ、でしたから……」

ぼんやりだった視界が暗くなって、声だけ聞こえるようになってきた。

「ありがとうヒーロー・アクア！」

「かっこよかった！」

違う…..皆さんが、頑張った、から…….。

ピッピッという機械音。目が覚めて、白い視界になった。戦場では無い空気。ここは、安全なところなのだろう。

「愛嶋！気がついたか」

「アイジマ！」

常闇くん….と、ダークシャドウ…..。

「起きなくていい。10人の中で、1番重症だったのは愛嶋だ。無理するな」

重症？そんなはずは….。

「市民の防御と俺たちの移動。自分の防御に回せる水がない上で集中攻撃を食らっていた。火傷に関電。打撲に骨折。切り傷に脱水。目が覚めたのは4日目だ。我々は２日後には仕事に復帰している」

言われてみれば….なんか全身だるいし痛いし….。

「ミロ！アイジマ！」

ダークシャドウが視界にパサパサとやるのは新聞の一面。

「 “ 凶悪ヴィラン20名。逮捕 ” 」

見出しはそれで…..内容は….、

「 “ ヒーロー・アクア。市民とプロヒーローを守りながらヴィランの撃退に成功。重症者多数。死者ゼロ名。アクアの支持率上昇に期待 ” だそうだ」

ありがとう全部読んでくれて。でも….。

「みんなの力があったから、あれで済んだ….。市民の応援を借りた、しがないヒーローだよ」

「謙虚なのは愛嶋らしいが、もっと堂々とするべきだ。我ら師であれば、細かいことは言わないだろう」

そうだろうけど。

「だが、それだけ話せるのなら安泰だな。今後メディアの取材が立て込むだろう」

う….目立つことは苦手なんだけど….。

「我々の事務所の花形だ。頼むぞ」

う…う〜ん…..。どっちにしろ、あの時の市民にはお礼を言いたいし….。

「また様子を見に来る」

「あ、常闇くん」

「なんだ？」

病室の扉に手をかけながら、常闇くんは振り返った。

「ありがとう。常闇くんがいてくれたから私は、」

「受け取っておく」

常闇くんの頼もしい背中。バイバイと手を振るダークシャドウ。病室の扉が、トンと閉まった。

あ、そういえば、私をここまで運んでくれた人は誰だったんだろう。

「経過、良好かな？」

「愛嶋に、会いに行かなくていいんですか」

常闇の言葉に対し、それは、ヘラヘラとした笑みを浮かべた。

「俺が行ったら、また泣いちゃうよ。脱水、マシになってきたのに」

「それもそうか」

愛嶋の病室の窓から零れる光を見ながら、常闇とそれはなにか言いたげな様子で佇んでいた。