雫 -SIZUKU-　～星霜夢幻ーー“Emperor the Requiem”～

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「まっーーまだだ！」

スクは起き上がろうと試みるが、全身は既に凍結し、勝負有りである事は明らかであった。

「何をしても無駄ですよ」

ユキが冷酷に、死に逝く者への言葉を送る。

「全ての細胞が凍結崩壊し、後は全て無に還るだけです。全神経凍結により、せめて痛み無く逝くといいでしょう」

それはせめてもの情けか。かつての彼には考えられなかったもの。

“今更あがいても仕方ないか。少しでも力を削いでおきたかったが……”

「ふ……認めよう。私の負けだ。特異点、私の敵う相手では無かった……」

“最期に強敵との闘いで死ぬなら本望か”

「だが、この地やお前達における実態調査は全て本部へ報告済み。直属部隊の方々も動くだろう……ふふ」

スクは可笑しくて仕方なかった。

結果破れたとはいえ、自分の調査報告により、この地が終焉に向かう事を。

個人的な闘いには破れたが、狂座軍団長としては勝利した事の意味であった。

「お前がいかに強かろうが、所詮戦は数の論理。お前一人の力だけでは、我等の戦力差を埋める事は決して出来ん！」

スクの身体が凍結崩壊し、塵になっていく。

「先に地獄で待っている」

それが塵となって消え逝く、スクの最後の言葉だった。

「……先に逝っててください」

ユキは塵になって、夜空に四散していくスクを見据え思う。

「地獄……か」

“私は自分がしてきた事を、無かった事にしようとは思わない”

“この報いは受けます……必ず”

ーーでもその時が来るまで、命の限りアミを守り抜く。

世の中がどうなってもいい。

“だがアミだけは必ずーー”

「それが私の存在意義なのだから」

ーー此処の情報が全て狂座に送られているなら、遅かれ早かれ攻めてくるのは間違いない。

直属部隊。おそらく幹部級が来る筈。

“それならそれで丁度良いです。これで全てのケリを付ける。アミやその他には黙っていた方が宜しいですねーー”

そうユキが考えあぐねていると、奥の方から声が聞こえてきた。

「ユキ～！」

アミが息を切らせながら、ユキの元に走り寄ってきたのだ。

「目が覚めたらユキがいないし、心配していたのよ」

「すみません……」

アミはこの場で何をしていたのか、敢えて聞かなかった。

狂座の者と戦闘をしていた事は明らかだったから。

ただ無事だった事にアミは心底安堵したが、彼の頬に切り傷が有るのを発見する。

「ユキ？ 頬に傷が！」

ユキは指で頬をなぞってみると、指にうっすらとした血糊が付いていた。

「この位、大丈夫ですよ」

心配そうに見つめるアミに、ユキは笑顔で返した。

幾多もの死線を潜り抜けてきた彼にとって、傷など日常茶飯事であったから。

だからこそ、アミの次の行動は予想外であった。

不意にアミはユキを抱き寄せる。

「アミ？」

アミはユキの切り傷に唇を這わせ、血を吸い出していたのだから。

「あ、あの……本当に大丈夫ですから」

「駄目よ、消毒しないと黴菌が入っちゃうでしょ」

「それは分かりますが、恥ずかしいですよ……」

ユキはその行為を大袈裟だと思いながらも、心地良いので、されるがままとなっていた。

でもその心配が嬉しく思う。

「アミ……」

“お慕い致しております”

“ーーて、私何やってるんだろ!? ユキが呆れちゃってるじゃない”

アミは急に自分がした事が恥ずかしくなり、俯いて顔が紅くなる。

「アミ、ありがとう」

俯いてるアミにユキは笑顔で返す。

その笑顔があまりに美しくも愛おしくて、アミは再びユキを抱きしめた。

「ごめんね。でもあまり無理はしないで」

“これはきっと気休めだ”

“ユキはまた闘いへと赴いていく……”

“そんなユキに私は何もしてあげれないーー”

狂座の戦力を前に、アミ達は無力に等しかった。

だからこそ彼の力に縋る他、道は無い。

“私にもっと力があれば、ユキが傷付く事も無いのに……”

そんなアミの心を見透かしたかの様にーー

「大丈夫ですよ」

“私は貴女を護ると誓ったーー”

「では、家に戻りましょうか」

「うん」

二人は手を繋いで帰路へ。

“その言葉を違えるつもりはありませんから”