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天灯共同医療福祉院

第78話 - もう利用者じゃないからな④

2,117文字

2026年09月06日

#BL

#ファンタジー

#人外

#学校

#死後の世界

#禁断の恋

Hp2

第4話　半年経った

　最終確認と必要な手続きが、すべて終わった。

　龍清が記録板を閉じる。

　その瞬間、先ほどまで柔らかかった表情が、職員のものへ戻った。

「以上で、人型化準備区域における支援を終了する」

　明瞭な声だった。

「今後、生活上の相談や医療支援が必要になった場合は、一般窓口を利用すること。戦闘任務に関する診療と調整は、配属先を通して申請できる」

「分かった」

「お前はもう、自分で状態を伝えられる。必要な時に支援を求めることも、自立の一つだ。何でも一人で片づけようとするなよ」

「ああ」

　龍清は一つ頷いた。

　それから、閉じた記録板へ手を置いたまま、熊を見る。

「卒業おめでとう、魁篤」

　職員として告げられた、最後の言葉だった。

「ありがとう、龍清」

　熊は立ち上がった。

　区域内で使用していた入域札を外し、龍清へ差し出す。

　龍清はそれを両手で受け取った。

　もう、この札を使って利用者として戻ることはない。

　二人は並んで廊下を歩いた。

　この半年、毎日のように通った道だった。

　生活訓練室。

　調律室。

　龍清に書類を読まれながら、寝台の上で由来反応へ耐えていた部屋。

　見慣れた扉を一つずつ通り過ぎる。

　熊は振り返らなかった。

　ここで学んだことは、ここを出たからといって失われるものではない。

　正面に、人型化準備区域と一般区域を分ける境界が見えてくる。

　龍清が扉を開けた。

「行けるな？」

「ああ」

　熊は自分の足で境界を越えた。

　龍清も、見送りのためにその後へ続く。

　扉が閉じる。

　区域名を示す札は、二人の背後へ回った。

　もう、職員と利用者ではない。

「これで見送りも終わりだ」

　龍清が言った。

「ここから先は一人で――」

「半年経った」

　龍清の言葉が止まった。

「……覚えてたか」

「忘れるわけがない」

「だよなぁ。あんな指切りまでしたんだから、忘れてくれてる方がおかしいか」

　龍清が視線を泳がせる。

「……それにしても、卒業した直後に来るとはな。熊さん、もう少し余韻ってものを――」

「龍清」

　名前を呼ぶ。

　龍清の口が閉じた。

　熊は、目の前の男をまっすぐ見た。

「今度は、由来反応に押されているわけではない」

　身体の内側に、あの日のような熱はない。

　視界が狭くなるほどの欲求も、相手の言葉を聞こえなくする衝動もない。

　自分が何を望んでいるのか、今は言葉で分かっている。

「半年、考えた」

　待っていたのではない。

　龍清の答えだけを頼りに、卒業までの日々を過ごしてきたわけでもない。

　自分の身体を知った。

　自分の意思を伝える方法を覚えた。

　他者と暮らすための規則を学び、これから担う仕事も自分で選んだ。

　そのすべてを積み重ねた今でも、思いは変わっていなかった。

「俺は、お前が欲しい」

　龍清の目がわずかに見開かれる。

「龍清。俺と一緒にいてくれ」

　沈黙が落ちた。

　龍清は何かを言いかけ、口を閉じる。

　それから額へ手を当て、大きく息を吐いた。

「……はは。ちょっと待て待て、熊さんよ」

　焦りを隠すように笑っている。

「分かってはいたけど、お前、本当に一切逃げ道を残さないな」

「お前は逃げないと言った」

「言った。言ったよ」

　龍清は顔を上げた。

　もう笑ってはいなかった。

「だから、俺も逃げない」

　職員としてではなく、一人の男として熊を見る。

「半年後も同じ気持ちなら聞かせろって、俺が言ったんだったな」

「ああ」

「俺も、半年ずっと考えてた」

　龍清は一度だけ息を吸った。

　そして、先ほど決まったばかりの名を呼ぶ。

「俺もお前が好きだ、魁篤」

　熊の香が大きく揺れた。

　胸の奥から湧き上がった熱が、一気に全身へ広がっていく。

　それでも、身体は先に動かなかった。

　拳を開き、自分の意思でその場に立ち続ける。

「抱き締めていいか」

　龍清の頬が赤くなる。

「……今も、ちゃんと聞くんだな」

「聞く」

「そうか」

　龍清は照れたように視線を逸らし、それでも逃げなかった。

「ああ。来いよ」

　許可を得てから、熊は腕を伸ばした。

　龍清の身体を抱き寄せる。

　半年間、触れたいと思うたびに思い出してきた男が、今は自分の腕の中にいる。

　思わず力が入った。

「ちょ、おい。待て待て、熊さん――」

　龍清の声に、熊はすぐ腕を緩める。

　だが、完全に離れる前に、龍清の手が背へ回った。

「離れろとは言ってない」

　熊は動きを止めた。

「お前、でかいんだから少し加減しろって言ってるんだよ」

「ああ」

「まったく。困った熊さんだなぁ」

　呆れた声だった。

　けれど、その腕は熊の背から離れない。

「……魁篤」

　龍清が言い直す。

「これからは、そっちで呼ばないとな」

「ああ」

　熊は今度こそ、龍清を痛めない力で抱き締めた。

　　　　　＊

　しばらくして、二人はようやく身体を離した。

　龍清は赤くなった顔を誤魔化すように衣を整える。

「さて。いつまでも区域の前で突っ立ってるわけにもいかないな」

「ああ」

「行くぞ」

　龍清が歩き出す。

　熊も、その隣へ並んだ。

　もう、利用者として後ろをついていくのではない。

　同じ場所へ向かう男として、同じ歩幅で進んでいく。

　数歩先で、龍清が振り返った。

「帰るぞ、魁篤」

「ああ」

　熊は、自分の名へ応えた。

　二人は並んだまま、人型化準備区域を離れた。

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うわあ……もう、この回だけで泣きそうになりました。龍清が「卒業おめでとう」って職員として最後の言葉をかけるところから、もうダメでした。そして熊さんが「半年経った」って切り出す展開、ずっと待ってたんだなって思うと胸が熱くなりました。「抱き締めていいか」って、ちゃんと聞くところが本当に熊さんらしい。許可を得てからぎゅっとして、すぐに離れようとしたら龍清の方が背中に手を回して離さない、そのやりとりがもう……尊すぎてページを閉じてしまいました。二人ともちゃんと「自分の意思」で選んだんだなって伝わってきて、すごくいい読後感です。

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