黒くて眩しい黒宮さんは私を知りたい 〜巫女の血を引く私と彼を一冊の小説が繋げる初恋物語〜

「――プロの小説家だったんだよ、俺は」

　黒宮さんから発せられたその言葉に、私は驚きを隠せなかった。だが逆に、泰然とし、やけに冷静な自分もいた。不思議な感覚だ。

　でも、納得してしまったんだ。これまでの黒宮さんのことを見ていたから。

　はっきり言って、第一印象は最悪だった。だけど、会話を重ねれば重ねる程に知ることができた。黒宮さんは聡明であり、筋を通す人であり、そして、温かで優しい心根の持ち主であることを。

　理由はそれだけじゃない。思い出したのだ。ペンネームを見て。

　この小説を、私は読んだことがあることを。

　その物語は優しさに溢れ、柔らかで、七色の虹のように美しく光り輝く、そんなファンタジー小説だった。

「これ、読んだことがあります！　面白かったです！」

「――そうか」

　黒宮さんは私の感想を訊いても、心をどこかに置いてきてしまったかのような、感情がこもっていない空っぽの言葉を返してきた。

　顔に悲しみの色を浮かべながら。

「どうしたんですか？　なんか元気がないように見えるんですけど……」

「なんでもねえよ。ちょっと昔のことを思い出してただけだ。そんなこといちいち気にすんじゃねえ」

「気にしますよ。らしくないんですもん。いつもみたいに私のことをからかってくださいよ」

「……今はそういう気分じゃねえ」

　話しながら、ふと思った。先程の黒宮さんは言っていた。小説家『だった』と。つまりは過去形だ。

　今はどうなんだろう。

「あの、黒宮さん？　小説は今も書いてるんですか？」

「ああ？　書いていたらここまで金がねえわけないだろうが」

　

「でも……それだったら尚更書いた方がいいと思うんですけど。小説を書いたらお金もらえるんですよね？　なら書かない理由なんてないかと。それに、私からしたらプロの小説家になるなんて夢のまた夢です。だけど黒宮さんは違うじゃないですか？　こうして本を出せるくらいの才能があるんですから」

　黒宮さんは唇をギュッと噛み締めたまま、重い沈黙を作った。

　カーテンが夜風ではためく。隙間から見えた外はすでに陽が落ち、すっかり夜になっていた。

　星空が見たいと思った。黒宮さんが書いた、この小説の世界のように輝く綺麗な星々を。

　重い沈黙を破ったのは黒宮さんだった。そして紡ぎ始める。

　本当の自分のことを言葉にして。

「――書けなくなったんだよ。恩人が亡くなってから」

『第16話　黒宮さんの正体【3】』

　終わり