瞳に秘められた宝石

「じゃあ早く見つけなきゃ！」

ジェシーが焦って、ヒステリックに叫ぶ。それをなだめるように樹が言った。

「いや、どっかでスマホ落としてるだけかもしれないし…」

「それだけじゃ位置情報はオフにならないよ」

高地の一言で、また沈黙が舞い降りる。

「一旦整理しよう」

北斗が手を挙げた。「まず事実として、モルガナイトが戻ってこない。連絡もつかず、位置情報は切られている。考えられる可能性は、誰かに拉致された。スマホが壊れた。あとは、ないって信じたいけど……ナイトが故意に連絡を絶った」

みんなの喉がひゅっと鳴る。

「そんな…」

慎太郎の声が震えた。「ありえない」

「わかんないけど、とりあえず司令官に報告するしかない。それから、俺らは指令を待つ」

樹の声は落ち着いていた。熱を帯びていたリビングの空気が、少し冷えていく。

司令官に電話をしている樹の話を、４人は静かに聞いていた。

「……そうですか、わかりました。メンバーに伝えます。よろしくお願いします」

スマホを持つ手を下ろすと、ため息をつく。そしてみんなを見据えた。

「捜査員と警察にナイトの捜索を命じるらしい。俺らは…もし連絡とか来たら教えてって」

「俺らはなんにもできないの？」

いつになく小さなジェシーの声。全員が黙っているのを見て、うつむく。

「大丈夫だよ。ナイトなら、『ちょっと遠出しちゃったわ』とか言ってすぐ帰ってくるよ」

励ます高地の明るい口調に、「そうだな」と北斗も笑う。

「俺おなか空いた！ ジェット、飯作って」

慎太郎が伸びをした。

「今日俺だっけ？ トパーズじゃない？」

「え、俺朝作ったぜ？」

「じゃあみんなで作ろうよ」

珍しく北斗と高地、慎太郎がキッチンに立った。樹とジェシーはダイニングテーブルに着席している。それも大我のいない寂しさを紛らわすためだった。

「……腹減ってるだろうな。大丈夫かな」

さっきの強気な姿勢はどこへやら、ぽつりとこぼす高地。その肩に、北斗が静かに手を置く。

彼らが最初に出会ったのは、政府が国に散らばるファンタジアをフェイラー討伐に募集したときだった。

そして、そのグループのひとつとしてストーンズが誕生した。神秘の魔力を持った精鋭部隊だ。

彼らは、希少性がゆえに実名を伏せられた。身の安全を守るためである。

つまり、６人は全員がメンバーの名前を知らない。政府から与えられた宝石の名をまとい、今まで使うことのなかったその生まれつきの能力を発揮している。

だが、そこにはどんなチームとも違う確かな絆があった。

魔法の力を持つ者同士。

同年代で、同じ志を持つ者同士。

６人でなら活躍できた。みんなが必要だった。たとえ、本当の名前を知らなくても。

食卓には５人分の食事が並ぶ。キッチンに、大我の分がラップをして残されていた。いつ帰ってきてもいいようにと。

「寂しいね」

ジェシーの声が、虚しくダイニングに響く。

「そうだね」

慎太郎は小さく、でも優しく答えた。

そのとき、高地が何かをつぶやいた。４人も箸を止める。

「なんか言った？ トパーズ」

「そうだ、散歩ルートだよ！　あいつ、川沿いの土手が好きでよく行ってるだろ。そういう、いそうなところを確認すれば手掛かりが見つかるかも」

途端に、輝きを失っていた５色の瞳に光が灯った。

続く